Два часа ночи. Дачный кооператив на Заливе в трёх десятках километров от Санкт-Петербурга. Начало июля. В одном из домов на втором этаже светится окно. Полосатые оранжево-жёлтые занавески полностью закрывают открытое окно, не давая любопытным взглядам заглянуть в помещение.
За большим круглым столом из монолита дуба напротив друг друга сидели двое: старик и мужчина средних лет. На столе стояли уже ополовиненная бутылка коньяка «Старейшина» 20-и летней выдержки ёмкостью о.7 литра, тарелки с мясной нарезкой, зеленью, сыром пяти сортов и тонко порезанной буханкой ржаного хлеба. Тут же находилась 1.5 литровая бутылка минералки «Старорусская».
Перед собутыльниками стояли коньячные бокалы и хрустальные стаканы для воды, тарелки, наполненные закуской, лежали вилки и столовые ножи.
Тихие звуки инструментальной музыки раздавались из ноутбука, лежащего на столе около старика.
Встреча этих людей продолжалась уже несколько часов и подходила к завершению.
— Значит, не договорились! — в голосе мужчины прозвучали нотки явного сожаления. — Всё-таки, я не понимаю Вашего нежелания пойти мне навстречу! Мы вместе проработали почти четверть века, прекрасно знаем друг друга, практически никогда не ссорились и не доставляли неприятностей своими решениями и действиями. Моё предложение хорошо обосновано, выгодно обеим сторонам, а, главное, весьма своевременно! И Вы прекрасно это понимаете, о чём только что мне сообщили! Хорошо, не хотите пойти мне навстречу — значит не хотите, но я хочу понять причину этого Вашего решения!
После этого спича мужчина налил в свой бокал коньяк и залпом его выпил. Старик молча смотрел на него, не говоря ни слова. Молчание повисло над столом. Спустя несколько минут старик заговорил.
— Хорошо, я попробую объяснить тебе мои мотивы отказа, но не уверен, что ты сможешь их понять и согласиться с ними.
И так. Да, ты работал со мной рядом четверть века. Ты был моим учеником. Я старался передать тебе все свои знания и умения, а последние пять лет перед отъездом во Францию — и некоторые мои новые идеи, правда не все. Теперь ты пришёл ко мне и сначала попросил поделиться ими с тобой, что я воспринял вполне нормально, а после моего отказа просто потребовал — чего я совершенно не принял и не понял, а потом просто возмутился этим!
Ты считаешь, что мои идеи и некоторые наработки последних лет я должен передать тебе? Я так не считаю! Я эти идеи выстрадал, разработал и обеспечил их внедрение. Думаю, я — единственный человек в этом мире, способный их использовать! Никто, кроме меня не представляет, как правильно воспользоваться моими разработками! А ты — в силу характера — не сможешь не только силой овладеть ими, но и воспрепятствовать моему отказу. Ты — слаб духом, и в этом причина моего отказа твоей просьбе. Я решил, что лучше моими разработками не сможет воспользоваться никто, чем они будут использованы без моего согласия. Особенно сейчас, когда одна цивилизационная эпоха сменяет другую, когда мы стоим на пороге ядерной войны и не ясно, чья сторона может победить!
Если ты получишь в своё распоряжение мои разработки — я не уверен, что ты их сохранишь в тайне и не поделишься с кем-либо из сегодняшних вершителей судеб, которые безусловно используют их по своему разумению. Я предпринял необходимые меры, чтобы доступ к моему открытию получили только те люди, которые мне лично приятны и которые смогут оценить его по достоинству! Тебе я не доверяю!
— Но, почему? Вы считаете себя умнее, достойнее меня только потому, что старше меня на четверть века? Наверно, Вы забыли, что я проработал с Вами бок о бок двадцать пять лет и узнал все Ваши слабые и сильные стороны. Я считаю, что Вы ничем не лучше меня, даже наоборот: я хоть не стараюсь прикрыть свои отрицательные стороны камуфляжем благопристойности, не маскируюсь под «хорошего» человека, не скрываю свои истинные цели, как это делаете Вы! Вы — циник и чистой воды приспособленец, натянувший на себя образ добропорядочного гражданина. Вы человек, достигший всего путём обмана, мошенничества, маниакальной жадности, презрения к людям и сумевший достигнуть совершенства в манипулировании людьми! Всегда их обманывавший, но никогда на этом ими не пойманный! Несостоявшийся писатель, режиссёр своих уголовных фантазий, с лёгкостью превращавший их в золото! Да, я признаю, что Вы не обделены талантами, которые использовали для своих махинаций. Выучить три иностранных языка! И лишь для того, чтобы расширить сферу применения своего криминального таланта! На это способны не многие!
Да, я с трудом выучил только немецкий язык, и горжусь этим! Мне языки никогда не давались: ни в школе, ни в институте. Но я всегда тянулся за Вами, хотел перегнать Вас во всем! Я завидовал Вашим успехам. Следил за Вами последние годы, когда Вы жили во Франции и США. И, наконец, я сумел с Вами встретиться именно здесь, в России. Тут у меня руки развязаны: всё схвачено и я свободен в своих действиях, как когда-то и Вы в отношении меня. Я получу от Вас то, что задумал. Несмотря ни на что!
— Попробуй, но предупреждаю: хоть мне и исполнилось недавно восемьдесят лет, и ты значительно физически сильнее меня, но не получишь от меня ничего. Ты можешь убить меня, но тоже умрёшь. Я тебя не боюсь и только огорчён тем, что считал тебя намного умнее, чем ты есть на самом деле!
