Глава первая
ПОЛЕТ НЕ ВО СНЕ, А НАЯВУ
Как известно, у каждого из нас бывает и плохое настроение и хорошее. Плохое настроение бывает, если ты, например, зацепился за какую-нибудь корягу и больно ударился. Или шел-шел себе куда-нибудь – и заблудился. И чем дольше ты не можешь найти дорогу, тем хуже становится настроение.
Хорошее настроение бывает, когда ты находишь какую-нибудь полезную вещицу. Не важно, какую. Лишь бы полезную. Пусть себе это будет даже старый гвоздь. А еще оно бывает, когда тебе что-нибудь дарят. И чем приятнее подарок, тем лучше становится твое настроение.
А иногда хорошее настроение приходит как-то само по себе. Вроде ты ничего и не находил, и никто тебе ничего не дарил, а оно все равно хорошее.
Именно такое настроение было сегодня у Короля-Льва по имени Симба. Когда он вчера ложился спать, настроение у него было самое обычное, а когда сегодня проснулся... Кажется, вокруг ничего не изменилось, но почему-то на душе стало так радостно, так радостно, что хотелось всем говорить какие-нибудь хорошие слова.
Симба сладко потянулся и вдруг прямо перед собой увидел в траве кузнечика со странным именем Богомол. Хотя, честно говоря, молиться ему было отчего. Как и всем остальным великим грешникам. Да-да, именно грешникам! Ведь Богомол – ужасный хищник. Внешне он очень похож на цветок. Такая окраска позволяет ему легче выслеживать свою жертву, которая, принимая кузнечика за растение, сама идет прямо в лапы хищнику.
Король-Лев вначале тоже принял Богомола за цветок, он даже хотел его понюхать. И хотя Симба не очень любил кузнечика, сегодня у него было хорошее настроение, и он сказал ему:
– Доброе утро, Богомол!
На что кузнечик проворчал:
– Что же в нем доброго?
– Как что? – удивился Симба. – Ну, посмотри, какое оно солнечное!..
– Значит, день будет жарким, – вздохнул Богомол. – В жару все насекомые куда-нибудь прячутся, и у меня будет мало пищи.
– Перестань ты все время думать о еде! – воскликнул Король-Лев. – Лучше послушай, как красиво поют птицы!
– В моем желудке все поет от голода – это точно. Ладно, не мешай мне, а то распугал всех насекомых.
Не будь у Симбы сегодня такого хорошего настроения, он бы обиделся на кузнечика, и даже разозлился бы на него, и... Одним словом, Богомолу пришлось бы худо. Но сейчас Король-Лев только улыбнулся в ответ и сказал:
– Эх ты, пропащая душа!
Пока кузнечик пытался сообразить, почему это он пропащая душа, Симба поднялся и устремился прочь.
– Это кто еще из нас пропащая душа! – наконец, проворчал он. – Ходит, радуется, что день будет жарким, что птицы кричат, оглохнуть можно!
Но Король-Лев уже не слышал его.
Он шел по джунглям, и ему казалось, что у него за спиной вырастают крылья. И стоит ему только захотеть, и он взлетит высоко-высоко в небо.
Хотя, конечно, Симба понимал, что он – не птица и что ему никогда не подняться выше этих джунглей.
Тут Король-Лев увидел паука, сидящего на круглом, словно монета, листке колючего кустарника, и неожиданно сказал ему: – А все-таки жаль, Прядильщик, что мы не птицы, верно?
Прядильщик вначале удивленно посмотрел на льва, потом немного подумал и ответил:
– Это как сказать. Если я поднимусь в небо и в это время поднимется ветер, знаешь, куда он меня может унести?!
– Куда? – спросил Симба.
– В какую-нибудь другую страну.
– Но что же в этом плохого? – удивился Король-Лев. – Разве ты никогда не мечтал побывать в других странах, посмотреть, как там живут звери или, например, такие же пауки, как ты?
– Не знаю, – пожал плечами Прядильщик. – Честно говоря, у меня другая мечта, – смутился он.
– Какая? – спросил Король-Лев.
– Я мечтаю открыть ателье, в котором бы я из своей пряжи шил одежды для всех жителей наших джунглей.
– Это было бы здорово, – согласился Симба. – И все же жалко, что мы не птицы!
И он помчался вперед, все быстрее и быстрее. Когда впереди показалась небольшая речушка, Король-Лев понял, что уже не сможет остановиться, и, закрыв глаза, прыгнул, изо всех сил отрываясь от Земли.
Какая-то неведомая сила неожиданно подхватила его и стала поднимать все выше и выше. Словно мир перевернулся вверх тормашками, и Король-Лев падал, но падал не на Землю, а куда-то в небо – может быть, он сейчас летел к невидимой Луне, а может быть, к какой-нибудь далекой звезде.
Так прошла минута, потом еще одна... Вот уже минуло не меньше часа, хотя Королю-Льву казалось, что он так летит уже целую вечность.
Наконец, он решился открыть глаза и увидел под собой белые облака, которые удалялись от него с неимоверной быстротой.
«Ничего не понимаю! – испуганно подумал Симба. – Это они подо мной или я под ними? Если они подо мной, значит, я все еще лечу вверх, хоть в это с трудом верится. Но если они надо мной, то я должен видеть под собой Землю, а я ее почему-то не вижу».
Прошло еще несколько минут.
Король-Лев опять посмотрел вниз. Облака немного рассеялись, и он увидел небольшой голубой шарик.
