Белоснежный теплоход сворачивает с Камы на Обву. «Смотрите, как пополнела наша Обва!» — с гордостью говорят местные жители. Прибрежные ивы, зеленые луга, — все под водой. За бортом плещутся волны, над волнами реют чайки. Разрезая красноватые воды, судно идет к селу Ильинскому. Часа через полтора дежурный новой Ильинской пристани принимает пришедший из Перми теплоход.
Вы сходите на берег. Село Ильинское — экономический и культурный центр большой округи. Известны его училище механизации сельского хозяйства, в котором ежегодно получают специальность сотни человек, Дом культуры с сильным коллективом художественной самодеятельности, краеведческий музей и, конечно, парк «Кузьминка».
Парк раскинулся на склонах Кузьминского лога. На первый взгляд он кажется обычным лесом: под кронами медноствольных сосен, кудрявых берез, ажурных лиственниц — густой подлесок, а у подножья деревьев и кустарников — мощная подстилка из мхов, из опавших игл. Но подлесок здесь необычный: рядом с жимолостью растет акация; в наших уральских лесах такого соседства не бывает. Необычно и другое: деревья-великаны стройными рядами взбираются по склону, а на опушке зеленеют сирень и крыжовник.
Пестреют цветы — белые, желтые, красные, синие — различных оттенков. Рядом с обычными растениями встречаются редкие для нашего края.
Вот выкинул свой стебель дремлик темно-красный. Красивы и душисты темно-пурпуровые цветы этой орхидеи. Они пахнут ванилью. Вот виднеется лилия кудреватая, по-сибирски — саранка. Вкусна ее золотисто-желтая чешуйчатая луковица, в раннюю весеннюю пору она служит лакомством. Стебель лилии украшен кистью винно-красных цветов с темными пятнами.
Если вы походите по парку, увидите и другие редкие растения: пыльцеголовник красный, мерингию бокоцветную, иву грушанколистную. Возможно, попадется вам на глаза астра дикая, эта голубовато-фиолетовая ромашка, растение лесостепи, но не лесной зоны.
А о растениях, обычных для наших таежных лесов, и говорить не приходится. Повстречаете фиалку удивительную. Не зря она получила такое народное название: весной образует цветки крупные, красивые, но бесплодные, а летом мелкие, невзрачные, зато дающие семена; эти невзрачные цветки так и не раскрываются. Попадется вам белый хмель, наша северная лиана. Он высоко взбирается по деревьям. На исходе весны можно увидеть свешивающиеся с елей и пихт его крупные желтовато-белые цветы. Они резко выделяются на фоне темно-зеленой хвои.
В парке площадью около шести гектаров известный исследователь флоры Урала П. В. Сюзев насчитал до четырехсот видов растений. Это много. Ведь на территории обширного Уральского края, протянувшегося с севера на юг более чем на тысячу километров, ботаник В. С. Говорухин описал только 1574 вида высших растений. Выходит, что на территории парка сосредоточено около четверти видов растений уральской флоры.
Богатым заповедным уголком нашей уральской природы является парк «Кузьминка». Жители районного центра любят проводить в нем свой досуг, школьники приходят сюда изучать растения (для них «Кузьминка» — лаборатория в природе), обязательно посещают парк приезжие. Считается: «Кто «Кузьминки» не видал, тот в Ильинском не бывал».
По всему видно, что лесной заповедник «Кузьминка» создан человеком. Кто же это позаботился собрать так много видов растений на сравнительно небольшой площади? С какой целью это было сделано? Когда положено начало парку?
На берегу той же реки Обвы километрах в ста сорока выше Ильинского стоит другое большое уральское село — Карагай. Здесь 12 августа 1811 года в семье строгановских крепостных — крестьян Ефима Николаевича и Екатерины Ивановны Теплоуховых родился сын Александр. Мальчик рос очень любознательным, смышленым. «Удастся ли обучить его грамоте, или он, как и мы, станет горе мыкать?» — думали родители. Жилось Теплоуховым тяжело: Ефим Николаевич каждую весну уходил с железным караваном до Нижнего (ныне город Горький), доставлял господское железо на Нижегородскую ярмарку и в дорогах рано потерял здоровье. На плечах Екатерины Ивановны лежали все заботы по хозяйству. Неужели и их сын Александр станет жить так же?
Отдельным крепостным графов Строгановых удавалось, что называется, выйти в люди. Андрей Воронихин (1760–1814 гг.), например, стал крупным зодчим; построенные по его проектам Горный институт и Казанский собор относятся к интереснейшим архитектурным памятникам Ленинграда. Иван Мельников (1832–1906 гг.) стал знаменитым певцом, в течение двадцати пяти лет выступал на сцене Мариинского театра в Петербурге (ныне государственный театр оперы и балета имени С. М. Кирова). Дарование Мельникова высоко ценил Чайковский. Великий композитор отмечал его «могучий баритон», «прекрасное и серьезное исполнение».
К сожалению, такие случаи были очень редкими. Только единицам из тысяч удавалось проявить и развить свои способности. Самодержавно-помещичий строй губил человеческую личность, крупнейшие помещики России Строгановы глумились над людьми. Изучение истории края открывает все новые и новые факты издевательства господ над трудовым человеком. Совсем недавно, в 1955 году, при ремонте строгановских палат в центре солеварения — городе Усолье была обнаружена тюрьма-темница с чугунным полом и массивной кованой дверью, в тюрьме найдены вделанные в стену цепи с ошейниками. В таком застенке Строгановы пытали своих крепостных.
