— Я тебя действительно не понимаю, Маргрет, — произнесла Джекки, покачав головой. — Нельзя же изо дня в день сидеть над этими дурацкими книгами и учить, учить. Кроме всего прочего, человек должен развлекаться и получать удовольствие.
Маргрет Нил жила в студенческом общежитии в одной комнате с Джекки Баскет. Они изучали историю и американскую литературу в Гейнсвиллском университете штата Флорида. Девушки отлично ладили друг с другом. Их взгляды расходились только в одном: сколько вечеринок должно быть в неделю.
Джекки не пришло бы в голову упустить хоть одну такую возможность. По ее мнению, не было ничего лучше общения в компании и разговоров о Боге и о мире. Кроме того, она больше всего на свете любила танцевать. И поскольку девушка была блестящей собеседницей, то ее везде и всюду приглашали.
Не сказать, чтобы Маргрет испытывала недостаток в приглашениях. Наоборот. У особы двадцати одного года их было всегда предостаточно. Но в большинстве случаев она отказывалась, так как не придавала вечеринкам особого значения.
— Еще один костюмированный бал, — сказала она, скривив свое хорошенькое личико. — Какой вздор! Кроме того, мне трудно себе представить, что бы я могла туда надеть. Лучше останусь дома и немножко почитаю.
Подруги болтали, лежа на метком ковре и делая гимнастику. Скрестив руки за головой, Маргрет делала наклоны вперед, доставая лбом до коленей. Джекки, расставив ноги врозь, пыталась дотянуться руками до кончиков пальцев ног.
— Итак… по поводу костюма, не ломай себе голову. — С этими словами Джекки поднялась с пола. — Предоставь это мне. До субботы я что-нибудь подходящее для тебя придумаю.
Маргрет тоже закончила делать зарядку и встала.
— Ну ладно, я пойду с тобой, — вздохнула она. — Ты ведь все равно от меня не отстанешь. — Она посмотрела на будильник, стоявший на письменном столе около ее кровати. — Господи, прямо-таки не знаю, куда уходит время: каждое утро одно и то же. Я пойду в ванную первая, ладно?
— Делай, что хочешь, — зевнула Джекки, вылезая из своего гимнастического костюма «а ля Джейн Фонда». — Боюсь, что я опять набрала лишний фунт. А ведь я так слежу за своими калориями.
— Когда ешь, да, — сухо ответила Маргрет. — Но ты забываешь, что в вине масса калорий. — Она взяла свой халат, лежавший в ногах ее кровати, и исчезла в ванной.
В общежитии были только типовые комнаты на двоих с ванной и маленькой кухонькой. Места вполне хватало, поскольку все здесь было оборудовано просто, но практично. Возле каждой кровати стоял письменный стол. Кроме того, во всех комнатах находился еще уголок для отдыха с телевизором. Как и в большинстве американских домов, здесь был встроенный шкаф, почти не занимавший места. На кухне — холодильник, маленькая электрическая плита и крошечная мойка. Пировать в комнате, конечно, было негде, но для этого она и не предназначалась.
Когда Маргрет вышла из ванной, Джекки, все еще раздетая, стояла перед шкафом, решая, что ей надеть.
— Ты не слышала прогноз погоды? — спросила она. — Что сегодня — жара или дождь? — Она опять зевнула и посетовала на то, что ее бюстгальтер с твердыми чашечками так растянулся. У девушки была красивая грудь с коричневыми сосками, которые тут же выпрямились, как только Джекки провела по ним ладошками. Она сделала это механически — просто любила гладить свое нагое тело.
— Понятия не имею, — ответила Маргрет и подошла к окну. — На небе ни облачка. Но ведь это ни о чем не говорит.
— Можно мне ее надеть? — Джекки держала перед собой голубую блузку, которую вытащила из гардероба подруги. Маргрет давно привыкла к тому, что соседка по комнате бесцеремонно берет и надевает ее вещи. Поначалу это ее раздражало, но, когда Джекки объяснила ей, что дома они постоянно обменивались платьями с сестрой, Маргрет почувствовала себя даже польщенной.
У нее самой не было ни братьев, ни сестер, о чем она немного сожалела. И это послужило одной из причин переезда в общежитие. Девушке хотелось узнать, каково жить с чужим человеком в одном, да еще таком тесном помещении. Родители не раз предлагали ей сделать собственные апартаменты, но Маргрет отказалась и до сих пор ни разу не пожалела о своем выборе.
— Конечно, бери, — согласилась девушка, доставая для себя из шкафа светло-серые брюки. — Ты не видела мою желтую майку? Она сюда так подходит.
— Висит прямо перед твоим носом, золотко. Вот она! — Джекки бросила майку на кровать и пошла в ванную. На пороге она еще раз обернулась. — Увидимся в кафетерии за ленчем?
— О'кей, в половине второго. А теперь мне надо идти. — Маргрет провела щеткой по своим длинным, до плеч, блестящим, как шелк, волосам, взяла с письменного стола тетрадь, две книги, фломастер и вышла из комнаты.
Чтобы оказаться в аудитории, надо было всего лишь пересечь газон. Еще одно преимущество жизни в общежитии. Все было под рукой, поэтому Маргрет редко приходилось ездить на своей машине. Это был белый «понтиак-400» со складным верхом. Отец сначала хотел подарить ей «порше», но Маргрет настояла на подержанной малолитражке. Будь она владелицей игрушки стоимостью в пятьдесят тысяч долларов, вряд ли бы чувствовала себя в своей тарелке в таком маленьком университетском городке, каким был Гейнсвилл.
