Человеку свойственно ошибаться, как говорили древние. В течение тысячелетнего существования цивилизации человечество в процессе познания законов природы и общества открыло и накопило немало ценных знаний. Но при этом ничуть не меньше, если не больше, пытливый человеческий разум породил всяческих суеверий, предрассудков, ложных учений, скороспелых и потому в корне ошибочных теорий, недоказанных гипотез и теорем, а также красивых, но (увы!) обманчивых, как мираж в пустыне, мифов.
Каждой исторической эпохе соответствует своя паранаука и своя мифологизированная космология, т. е. украшенное и дополненное сказаниями и легендами глобальное, вселенское мировоззрение человека. Это объясняется объективными законами истории. Разные этапы истории отличаются один от другого в силу действия тех или иных факторов процесса развития общества. От одних форм общественных отношений человечество переходило к другим, изменялись социальные порядки, рушились устои, сменялись формы общественного сознания.
На заре развития человечества мифология как примитивная вера в духов и антропоморфные стихии воплотила в себе единственно возможную форму общественного сознания. Прошло время, вера в духов и преклонение перед стихиями уступили место вере в богов, а сами мифы превратились в сказки. Но само красочное, образное мифологическое мышление не умерло. Оно преображалось и приспосабливалось к новым условиям, поскольку человек постоянно ошибался в познании истины и неизменно хотел верить в собственные заблуждения.
Все религии мира опираются на обширный мифологический фундамент, отраженные в них вечные истины изложены в виде полусказочных, противоестественных легенд и сказаний. Многие из этих сказаний при этом настолько привлекательны, что от них трудно так просто отказаться. Многим людям, включая серьезных исследователей, хочется верить во Всемирный потоп, прародителей человека Адама и Еву и многие другие предания.
Философия также широко использовала мифы для более образного выражения определенных понятий. Знаменитый «божественный философ» Платон (IV в. до н. э.) сам создавал мифические сюжеты для обоснования своих сентенций. В учении о платонической любви фигурирует миф о пралюдях-гермафродитах. Учение о государстве опирается на легенду об Атлантиде. Учение о законах философского познания создано на основе полумифического образа пещеры.
Созданная Платоном легенда об Атлантиде, затонувшей где-то в середине Атлантического океана, не дает покоя любителям тайн и сенсаций. В существование затонувшего материка верили В. Обручев и В. Брюсов, которые стали первыми профессиональными атлантологами. Этот материк искал великий исследователь океанских глубин Ж.-И. Кусто. Прославившийся на весь мир психолог К. Юнг использовал платоновский миф о гермафродитах в своем учении об архетипах человеческой психики.
Давние ошибки человека порождают все новые и новые заблуждения. Алхимики уверовали в собственные сказки о философском камне, эликсире молодости, лекарстве от всех болезней — панацее. Тысячи людей захотели построить перпетуум-мобиле (вечный двигатель), едва появились первые механические устройства. Эти мифы представляют собой древний вариант «супермена», чего-то наподобие греческого Геракла или шумерского Гильгамеша.
Облагодетельствованные богами герои творили всевозможные чудеса и искали бессмертие. Алхимики и изобретатели средних веков также мечтали о чуде, которое позволило бы им подчинить себе силы природы. Современные исследователи, настойчиво добивающиеся создания вечного двигателя и сверхсветового звездолета или открытия панацеи, на деле мечтают обрести возможности мифологических «суперменов», подсознательно уверовав в то, что Геракл действительно существовал.
Древние жрецы полагали, что мир непознаваем, а потому верили в существование сил, превосходящих реальные. Так родились, например, легенды о чудовищных драконах, олицетворявших мощь непознанной и непокоренной природы. В наше время такие мифы превратились в поиски лохнесского чудовища и африканских бронтозавров. Страх перед бессознательными сексуальными желаниями, впервые раскрытый З. Фрейдом, вынуждал древних считать женщину «сосудом зла» и удерживать ее в положении рабыни.
Минувшее столетие внесло новые коррективы в изучение природы и общества, породившие новые мифы, из которых наиболее интригующим представляется миф о пришельцах. Насколько он справедлив, покажет будущее, когда заблуждения нашей эпохи встанут в один ряд с заблуждениями античности.
Несмотря на пестрое разнообразие в коллекции великих ошибок и заблуждений, все их объединяет общность происхождения. Они родились из желания увидеть чудесное. Чудеса влекут человека, они кажутся ему более интересными и интригующими, чем обыденная действительность. Неслучайно французский энциклопедист Д. Дидро сказал: «Чудеса — там, где в них верят, и чем больше верят, тем чаще они случаются». Природа бесконечна в пространстве и времени, она пребывает в непрерывном развитии. Благодаря этому вечному движению она постоянно меняет свои формы и свойства, поражая человека труднообъяснимыми явлениями и невероятными событиями.
