Книга, которую читатель держит сейчас в руках, весьма необычна во многих отношениях. Это своеобразная занимательная энциклопедия величайших в истории открытий и изобретений, которые так или иначе, а в целом весьма существенно повлияли на нашу жизнь. «Все течет», — любили говорить древние. «Времена меняются», — так говорят люди сегодня. Причиной постоянных изменений и преобразований, наблюдаемых в мире, является рождение нового.
На протяжении миллионов лет единственным творцом сущего была природа. Ее шедевры великолепны: она породила звезды, планеты, растения, животных, а главное, человека. Это суетное дитя природы быстро нарушило монопольное право своей «матери» и приступило к созданию собственных изобретений. Мы непрерывно что-то творим. И пожалуй, именно нашей кипучей деятельностью, переворачивающей зачастую самые основы мира, можно объяснить ускорение хода времени за последние 200 лет.
Мир совершенно преобразился благодаря человеку и его неудержному стремлению изобретать нечто оригинальное. Неудивительно поэтому, что облик нынешних городов определяется потрясающими открытиями и изобретениями их неугомонных жителей. К сожалению, современный человек зачастую знает недостаточно о предметах, которые его окружают. Мы настолько привыкли к своим творениям, что не в силах уже представить, как когда-то то или иное изобретение решительно изменило образ жизни людей. И уж конечно, нам никак не удается вообразить, что многие из них обязаны своим появлением каким-либо научным открытиям.
Чтобы читатель узнал о занимательной истории вещей в ее связи с наукой и прогрессом человечества, была написана эта книга. В этом сборнике содержится подробнейшая информация о наиболее значительных открытиях и изобретениях за всю историю существования человечества. Прочитав эту книгу, вы почерпнете из нее много удивительных фактов о вещах, науках, технической истории человечества, об изменениях, которые ожидают нас в будущем.
Вы узнаете: кем и как совершались самые громкие открытия в истории; кто на основе этих открытий создавал в дальнейшем примечательные технические изобретения; какая польза человеку от этих изобретений в наше время. Например, все мы со школьной скамьи помним из курса физики, что есть закон Бойля — Мариотта и прочие газовые законы. Однако для большинства людей эти законы никак не связаны ни с чем полезным. А вот это неверно.
В настоящей книге будет подробно рассказано о прорыве науки, обусловленном выведением газовых законов. Какими путями выдающиеся ученые прошлого пришли к ним? Как на основе этих законов изобрели дизельный двигатель? Какова история дизеля и его судьба сегодня? Чем еще полезны газовые законы? Об этом и многом другом поведает любознательному читателю настоящая книга. Объем не позволяет поместить здесь информацию о большом количестве открытий и изобретений. Но это не должно расстраивать читателя, поскольку самое важное и наиболее увлекательное не забыто.
Избыток информации иногда вреден, как вреден он и в данном случае. Если бы здесь было представлено еще несколько тем, то получилась бы смесь фактов, никак не связанных между собой. Как бы то ни было, в книге рассказывается о гораздо большем количестве открытий и изобретений, чем обозначено в оглавлении. Просто те из них, что вынесены в подзаголовки, описаны наиболее полно, им уделено пристальное внимание, а об остальных сведения даются попутно, в связи с вышеизложенным материалом.
Книга эта хороша в первую очередь тем, что все сведения в ней строго классифицированы. Они объединены на основе общих признаков таким образом, чтобы можно было без проблем, пользуясь оглавлением, найти нужную тему. Скажем, если вам интересно узнать о том, как был создан телефон, то достаточно заглянуть в статью, посвященную изобретению средств связи. На редкость полезное изобретение не было бы возможным без открытия электромагнитного поля. Рассказ об этом открытии помещен в следующей статье. Обе они объединены в раздел, затрагивающий вопросы электромагнетизма.
Всего в книге содержится 33 раздела, включающих каждый по две статьи. В свою очередь, каждая такая статья представляет собой рассказ об открытиях или изобретениях. Разделы также сгруппированы. Они собраны в своеобразные главы, имеющие более обобщенную тематическую направленность, поскольку каждая отрасль знания может включать специфические, только ей свойственные открытия и изобретения.
Материал в главах разбит как раз тематически — по специализированным отраслям, отдельным научным дисциплинам. Исключение из общего правила составляют лишь статьи первой главы, которая отличается от остальных тем, что посвящена рассказу о Древнем мире — доисторической эпохе и времени становления первых цивилизаций. Большая часть материала охватывает открытия и изобретения из области физики. И это неудивительно, поскольку изобретения, как правило, всегда имеют техническое воплощение, а техника, в свою очередь опирается на физические законы.
И тем не менее, понятие техники весьма обширно, а потому она не может ограничиваться физикой. Кроме того, великие открытия, изменившие нашу жизнь, сделаны во многих отраслях науки — биологии, медицине, геологии, химии, математике. О каждой из перечисленных наук, а точнее, об их законах и сделанных на основе эти законов изобретениях также будет идти речь на страницах данной книги.
