Открытия и изобретения, о которых должен знать современный человек - [5]

В результате у разных народов возникли лунный и солнечный календари, нередко объединявшиеся и взаимно дополнявшие друг друга. Ранние космические календари имели колоссальное практическое значение, т. к. оповещали о приближении нового месяца или нового времени года, позволяли человеку подготовиться к сельскохозяйственным работам, охоте, священным празднествам и т. д. Календарь ввел упорядоченность в жизнь людей и приблизил доисторическое общество к цивилизации.

Что касается календаря современного типа, то он зародился в античности. В основу его был положен древнеегипетский год, включавший в себя 360 дней. Преобразователями египетского календаря стали римляне. Диктатор Юлий Цезарь провел первую календарную реформу, ограничив продолжительность года 365 днями и каждый четвертый год объявив високосным (366 дней). Однако астрономы по ошибке назначили високосным каждый третий год. В дальнейшем император Октавиан Август повелел исправить ошибку и провел повторную реформу календаря. Имена властителей Рима были увековечены в знак их заслуг в названиях месяцев июль и август.

Крупнейшие изобретения древности

Если в наше время к изобретениям многие относятся с потребительским снисхождением, поскольку таковых появляется ежегодно огромное количество, то каждая гениальная догадка первобытного человека или гражданина древнейшего государства была в ту эпоху фантастическим прорывом человеческой мысли и средством покорения природы.

Существует мнение, что культура помогла выжить первобытному человеку в экстремальных условиях окружающей среды. С этим мнением готовы спорить философы, которые справедливо указывают на не менее значимые труд и организацию коллектива в жизни наших предков. И все-таки именно материальная культура помогла людям побороть слепые и жестокие силы природы. Возникновение материальной культуры оказалось возможным благодаря изобретательству первобытного человека.

Изобретение каменного топора и колеса

Колесо и каменный топор считаются одними из самых ярких творений человеческого гения на заре его развития. Авторы этих замечательных изобретений неизвестны науке, хотя нет оснований сомневаться в том, что это были неординарные, творческие люди. По какой-то непонятной причине каменный топор считается главным орудием труда древнего человека. В представлении современного человека, далекого от археологии, этот инструмент является непременным спутником наших предков.

Это не совсем верно, потому что топор появился не сразу, а лишь на определенном этапе развития человека. В числе самых первых орудий труда каменный топор не состоит, поскольку является не таким уж простым инструментом. Доисторическим изобретателям потребовалось сначала освоить технику изготовления более примитивных орудий из камня, прежде чем приступить к попыткам создать топор.

Архаичные наши предки, жившие в Африке 2,1 млн лет тому назад, не обладали ни достаточным объемом мозга, ни развитием кистей рук, чтобы создать нечто подобное. Однако эти древнейшие представители рода Homo (человек) уже были знакомы с камнем и умели его применять для своих нужд. Они, первыми начавшие изготовлять орудия труда, получили в науке название Homo habilis (человек умелый). Его предками были полулюди австралопитеки, которых относят к семейству человечьих, но не считают настоящими людьми. Хабилис, в отличие от австралопитеков, являлся самым настоящим человеком.

Его трудовые навыки были примитивны в сравнении со способностями человека более позднего типа. Хабилис пользовался лишь простейшими галечными орудиями — скребками. Эти скребки, видимо, применялись им при разделке пищи. Сомнительно, чтобы хабилисы были ловкими и способными охотниками. Они жили собирательством, причем вполне могли использовать для этих целей и скребки.

Архантропы, пришедшие на смену человеку умелому около 1,5 млн лет назад, свободно пользовались скребками, сверлами и более сложным самодельным инструментом. В числе наиболее прогрессивных изобретений архантропов следует назвать сечки, которые обычно именуют чопперами, и рубила. Последние были весьма разнообразны, имели множество форм, отличавшихся одна от другой по технике изготовления, размерам, захвату, особенностям режущего края и т. п.

Развитая культура каменных орудий характерна для неандертальцев, представлявших более позднюю и продвинутую стадию развития человека. Неандертальцы (палеоантропы) являются ближайшими родственниками человека современного типа и его прямыми предками. Эти коренастые люди пользовались самыми разнообразными каменными орудиями. Базис материальной культуры палеоантропов составляли остроконечники и скребла. Помимо них широко применялись резцы и костяные орудия. Неандертальцы охотились, умели строить жилища в виде шалашей и архаичных землянок, обживали пещеры, сравнительно неплохо пользовались огнем.

Вероятно, уже архантроп и палеоантроп, освоившие технику сверления, умели производить каменные топоры. Археологические раскопки показали наличие грубых подобий этих инструментов в арсенале древнейших людей. Но первые достоверные находки настоящего каменного топора относятся ко времени кроманьонцев, ранних людей вида Homo sapiens. Они умели сверлить камень, затачивать его, изготовлять под будущий топор деревянное топорище.