Гарольд II — король Англии в 1066 г. Сын англосакса Годвина, занимавшего видное положение при Эдуарде Исповеднике, он сделался после смерти отца советником короля и народным вождём англосаксов. Храбрый и даровитый, он умело пользовался своим высоким положением для закрепления популярности в народе и доверия в короле, подготовляя себе в недалёком будущем престол после бездетного и дряхлого Эдуарда. Но Гарольду пришлось встретить соперника в лице Вильгельма, герцога Нормандии. Неосторожное путешествие Гарольда к Вильгельму, за братьями, жившими у последнего в качестве заложников, привело к тому, что Гарольд вынужден был дать торжественную клятву помогать Вильгельму в достижении английского престола. Умирая, Эдуард назначил своим преемником Гарольда, и английский народ своим решением подтвердил волю покойного короля. Но как только весть о вступлении Гарольда на престол достигла Вильгельма, он энергично принялся добиваться своей заветной цели. Когда норманнский флот готовился к отплытию, Гарольду пришлось выдержать нападение норвежцев со стороны севера (Йоркшир), куда они явились под предводительством своего короля Гардрады, призванные братом английского короля, Тостигом. Последний, будучи изгнан за жестокость населением Нортумбрии, которою он управлял при Эдуарде, мстил своему брату за то, что тот не стал на его сторону, когда был послан расследовать причину возмущения и наказать виновных. Одержав блестящую победу над малочисленным северным врагом, Гарольд три дня спустя принуждён был выступить против Вильгельма, высадившегося в Англии. Битва при Гастингсе окончилась поражением и смертью Гарольда.
Посвящается моим родителям.
Дорогие читатели! Предлагаемая вашему вниманию книга посвящена одному из наиболее драматических периодов истории Англии — норманнскому нашествию. События, отражённые в ней, казалось бы, хорошо всем знакомы со школьной скамьи. Но при ближайшем рассмотрении выясняется, что известна лишь версия завоевателей, объективность которой вызывает определённые сомнения. Однако даже в норманнских, не говоря уже о прочих хрониках, можно найти зерна истины, если не принимать во внимание суждения и выводы, а анализировать только факты. Эти факты переплетаются в книге с представлениями автора, а реальные герои — король Гарольд, принцесса Гита, герцог Вильгельм, князь Владимир соседствуют с вымышленными персонажами — Рагнаром, Сигевульфом, Соломоном. Я надеюсь, что каждый из читателей найдёт в этом произведении что-то своё. Кому-то придётся по душе авантюрный сюжет, других увлекут исторические реалии, третьих — психологические и философско-мистические аспекты. Хочется верить, что трагические и во многом загадочные судьбы последнего короля саксов и его дочери не оставят никого равнодушными.
* * *
Начнём с того, что в 1989 году во время ремонтных работ, проводившихся на Украине, на территории храма Спаса на Берестове, были обнаружены несколько саркофагов. В двух из них покоились останки князя Юрия Долгорукого и княгини Гиты, дочери последнего англосаксонского короля Гарольда II. На находку не обратили внимания ни в Киеве, ни в Москве — время было неспокойное. А вскоре Империя дала трещину, одни пытались законопатить её, другие вбивали клин. Тем временем, согласно свидетельствам журналистов, бренные останки Долгорукого пылились в Киево-Печерской лавре, а что сталось с останками княгини, автору и вовсе неведомо, властям и учёным было не до них.
Давайте попробуем разобраться в том, как дочь короля Гарольда попала на Русь. Об этой истории уже не раз писали и в Англии и у нас. Однако английских учёных и писателей интересовали лишь перипетии короткого царствования Гарольда, о его дочери в их книгах нет ни слова. Что же до отечественных авторов, то некоторые из них упоминают о русском периоде жизни принцессы, да и то постольку, поскольку он был связан с судьбой её знаменитого мужа. Мы же попытаемся объединить оба этапа этой загадочной истории — она того стоит. А для начала предпримем небольшой экскурс и ознакомимся с событиями, которые произошли ранее.
* * *
Итак, в интересующий нас период Англией правил последний король саксонской династии Эдуард Исповедник. Трудная доля досталась этому (как, впрочем, и всем предшествующим) королям — страну раздирали междоусобные распри. Северяне англы с неослабевающим упорством боролись против власти своих южных сородичей — саксов. Но это было ещё полбеды, главной бедой островитян были скандинавы, терзавшие их своими набегами. Особенно много хлопот доставляли датские викинги или норманны, как их называли в Европе.
Отец Эдуарда — Этельред, пытался откупиться от скандинавов, обложив своих подданных датскими податями[1]. Параллельно он укреплял армию и строил флот. Дабы упрочить своё положение, Этельред вступил в союз с владетелем Нормандии, населённой офранцузившимися датчанами — норманнами, и женился на сестре герцога Норманнского. Но все его усилия не приносили желаемой стабильности. Тогда этот слабый и бездарный правитель не нашёл ничего лучшего, как устроить резню — по его приказу были перебиты мирные датчане, проживавшие на острове. Король данов Свейн Вилобородый стал мстить, в ходе длительной войны он захватил значительную часть Англии. Его сын Кнут (Канут) Могучий окончательно завоевал Англию и присоединил её к своей датско-норвежской державе. Этельред с сыновьями вынужден был бежать в Нормандию.
