Весна, наконец, добралась и до Санкт-Петербурга. В один из первых солнечных дней по улице шла Елена, девушка лет четырнадцати — возраст, когда гадкий утёнок начинает превращаться в прекрасного лебедя: толстая коса почти до пояса, точёный носик и радостные глаза, отражающие синеву весеннего неба — два синих озерца, на берегах которых выросли длинные загнутые ресницы. Она не могла не обращать на себя внимания, поэтому трое хулиганистых парней при виде её сразу притормозили.
— Гляньте, пацаны, какая краля движется! — воскликнул один из них, обритый наголо, как телохранитель из детективного сериала.
— Лёлик, это та мочалка, которая тебя на прошлой неделе отшила, — уточнил второй, в отличие от приятеля, заросший волосами до позвоночника.
Лёлик, старший из них и, очевидно, предводитель, тряхнул покрашенным в зелёный цвет чубом и, оправдываясь, объяснил:
— Необкатанная кобылка. Ничего, я её всё равно оприходую! — Он преградил Елене дорогу. — Привет, красавица! — Девушка сделала попытку его обойти, но он не дал. — Чего убегаешь? Я же не кусаюсь! Наоборот, дело предлагаю: пойдём сегодня вечером в бар, попьём, потанцуем, то да сё…
Он ухватил её за руку. Елена попыталась вырваться, но он держал крепко.
— Оставьте меня в покое! Я сейчас закричу!
— Кричать будешь вечером, — недвусмысленно заявил бритоголовый, и все трое расхохотались.
Елена продолжала попытки вырваться.
— Отпустите меня! Немедленно!
Но Лёлик не выпускал её руку.
— Отпущу, если поцелуешь. — Попытался её обнять. Она свободной рукой резко оттолкнула его. — Стесняешься на улице? Тогда зайдём сюда.
С помощью дружков стал тащить её под арку, ведущую во двор ближайшего дома. Проходивший мимо мальчишка лет десяти, с испуганно распахнутыми глазами несколько секунд наблюдал эту сцену, затем развернулся и побежал, приговаривая: «Ну, хулиганы, погодите! Сейчас Нельсон вам задаст!»
А в это время Нельсон, собираясь уходить, проверял содержимое своей сумки. Ему восемнадцать лет, спортивная майка обтягивает мускулы, на лице чёрная повязка, прикрывающая левый глаз. Вскинув сумку на плечо, он заглянул в гостиную.
— Мама, я ухожу.
Гостиная — просторная, с лепкой на потолке и с красивой росписью, обставлена стариной мебелью, в центре, над столом, антикварная люстра, на стенах портреты предков, на инкрустированном бронзой комоде несколько бронзовых статуэток и дуэльный пистолет на резной подставке. Такие квартиры сохранились, наверное, только в Санкт-Петербурге, как и такие женщины, как Аделаида, хозяйка квартиры, мама Нельсона. В свои шестьдесят пять лет она ещё стройна и элегантна. В каждом её жесте и в манере говорить просвечиваются порода и аристократичность, накопленные предыдущими поколениями.
— Мам, я ушёл, — повторил Нельсон.
— У тебя сегодня бокс или карате?
— Бокс.
— Желаю послать всех в нокауты.
— Постараюсь!
Он чмокнул её в щеку и выбежал, хлопнув дверью.
Знакомый нам мальчишка, добежав до трёхэтажного старинного дома, устремился к подъезду, из которого выходил Нельсон, и, запыхавшись, сообщил:
— Нельсон! А я к тебе. Там к твоей родичке хулиганы пристают!
— К Ленке?
— Да. Они её во двор потащили.
— Где эти отморозки?
— Недалеко, за книжным магазином.
— Бежим!
И Нельсон помчался вслед за мальчишкой.
А во дворе хулиганы уже затащили Елену за дом, в безлюдный закуток. Она пытается вырваться, но её крепко держат, пытается кричать, но Лёлик ладонью закрывает ей рот.
— Чего выёживаешься? Пока не поцелуемся, не отпущу!.. Ты меня поцелуешь, потом я тебя — и разбежимся.
В этот момент во двор ворвался Нельсон.
— А меня поцеловать не хочешь?
Лёлик удивлённо повернул голову.
— А это что за чудо-юдо?..
Его дружки рассмеялись.
— Пират одноглазый!
Увидев двоюродного брата, Елена встрепенулась и крикнула:
— Нельсон! Вызови полицию!
— Зачем полиция? — спокойно произнёс Нельсон. — Мы сами всё решим, правда, атаман?
Лёлик с интересом рассматривал его.
— Так ты — Нельсон?.. Слышал я о тебе, слышал. — Вынул нож, раскрыл его. — Ну, подходи, познакомимся.
— Сейчас, сейчас!
Нельсон улыбнулся и приветливо помахал ему рукой. Затем передал свою спортивную сумку мальчишке, с упоением наблюдавшему за событиями, и направился к Лёлику. Снял с левой руки часы и протянул их ему:
— Подержи.
Лёлик удивлённо спросил:
— Зачем?
Нельсон, продолжая улыбаться, повторил свою просьбу:
— Тебе что, трудно? Подержи. Не бойся, это не больно.
Лёлик растерянно глянул на свих дружков, потом на Нельсона.
