Он ворвался в жизнь Элен, словно комета, яркая и стремительная. Его звали Томас Фова, и в рокерских тусовках о нем ходили самые невероятные легенды. Он был эксцентричен, самонадеян, полон кипучей энергии и невероятный хам. Однако многие музыканты желали, чтобы их продюсировал Томас. Они говорили, что он выжимает из них все соки, что у них нет ни минуты свободного времени, и при этом им доставляло удовольствие выполнять все его непомерные требования.
Томас Фова был личностью, и в музыкальных кругах это признавали все. Даже когда врачи обнаружили у него СПИД, Томас не впал в отчаяние. Он с еще большей энергией окунулся в работу, и за год открыл столько новых талантов, что остальные продюсеры схватились за голову.
Год назад Томас подписал контракт и с университетской рок-группой, руководителем которой был Николя, парень Элен. Репутация известного продюсера и здесь сыграла ему на руку — ребята согласились работать с ним на самых невыгодных для себя условиях. Лишь через месяц они поняли, что совершили непоправимую ошибку.
У Томаса были свои методы работы с музыкантами: он кричал на них, насмехался, оскорблял, недостаточно им платил. Утешением было только одно раз уж Томас взялся за них, значит, группа не безнадежна.
Элен давно мечтала познакомиться с человеком, слывшим живой легендой. Однажды она сумела уговорить Николя взять на запись и ее.
К большому разочарованию Элен, Томас не произвел на нее особого впечатления. Знаменитый продюсер оказался невысоким, молодым человеком, с близко посаженными глазами. Неопрятные черные бачки и яркий галстук придавали ему несколько вульгарный вид.
Томас вел себя с музыкантами довольно нагло, совершенно игнорируя их мнение и, время от времени, повторяя:
— Я заставлю вас играть то, что нужно мне!
От его визгливого голоса у Элен разболелась голова, и она незаметно выскользнула из студии, надеясь на то, что эта встреча с Томасом была первой и последней...
Прошло несколько месяцев, и Элен вновь столкнулась с Фовой, но уже совершенно при других обстоятельствах...
Николя и ребята репетировали свой новый альбом, а Элен сидела на диване и внимательно слушала. У музыкантов были проблемы со вступлением, отчего Николя немного нервничал. Поняв, что они вновь и вновь тормозят на одном и том же, он устало отложил в сторону гитару и объявил перерыв. Воспользовавшись паузой, Элен подошла к микрофону и напела один из шлягеров прошлого года. Она и раньше так делала, зная, что Николя очень нравится ее голос. Элен хотелось, чтобы ребята немного расслабились и, на время окунувшись в незамысловатую мелодию, забыли обо всем...
Элен так увлеклась, что не заметила, как в комнату кто-то вошел.
— Браво! — услышала она чей-то голос.
Девушка замолчала и оглянулась: у двери стоял Томас Фова и аплодировал. Элен сконфузилась и покраснела. Томас оценивающе осмотрел девушку с ног до головы и повернулся к Николя.
— Кто эта очаровательная блондинка? — полюбопытствовал он.
— Моя невеста, — негромко ответил тот. — Ее зовут Элен.
— Очень приятно, — улыбнулся Томас и самодовольно добавил: — Я думаю, меня представлять нет смысла.
Растерявшись, Элен кивнула. Томас лениво скользнул взглядом по вытянутым лицам музыкантов и вновь обратился к девушке:
Элен, ведь ты же прирожденная певица.
Николя пожал плечами.
— Ты немного преувеличиваешь, — возразил он. — У Элен неплохой голос, но, к сожалению, она никогда этим серьезно не занималась.
— Что ты понимаешь, — отмахнулся Фова. — У меня гораздо больший опыт по этой части. К тому же, я интуитивно чувствую, что из Элен может кое-что получиться...
Николя хотел было возразить, но сдержался. Он недолюбливал Томаса, однако не отрицал, что, благодаря тому, университетская рок-группа получила кое-какое признание. Ребята побывали в Италии, где, играя в кафе, пользовались неизменным успехом у публики.
— Элен, ты должна зайти ко мне в студию и попробовать записать одну песню, — гнул свою линию Томас.
— Я не знаю... — Элен робко посмотрела на Николя. — Что ты скажешь?
— Да что ты у него спрашиваешь? — разозлился Фова. — Будто бы ты несовершеннолетняя, а он — твой отец.
Заметив, что этот разговор неприятен Николя, Элен отрицательно покачала головой.
— Извини, Томас, но я не буду этого делать. Николя прав, пение — не мое призвание.
Неожиданно для всех, Фова не стал настаивать на своем.
— Не хочешь, не надо, — усмехнулся он и направился к выходу.
Когда за продюсером закрылась дверь, в воздухе повисло неловкое молчание.
— Ну и дела... — протянул клавишник Жозе. — Томас совсем обнаглел.
— Лучите бы как следует занимался нашей рекламой, — высказал свое мнение Кристоф, с трудом выбираясь из-за ударной установки. — А то подписали с ним контракт, и никакого проку...
— Ребята, не ссорьтесь, — осторожно проговорила Элен. — Томаса можно понять. Ведь он серьезно болен и знает, что его дни сочтены, поэтому и хочет успеть повсюду.
— Во Франции сотни инфицированных, — возразил Себастьян, бас-гитарист группы. — Однако, никто не давал Томасу права оскорблять других.
— Давайте работать, — Николя постарался сказать это как можно спокойнее.
