Давным-давно нашу землю населяли звери, птицы, рыбы и прочие, прочие. А вот человека на земле не было. Так уж получилось, что когда человек появился на земле, жизнь ее обитателей была приспособлена к земным условиям. Первые люди ничего не умели делать, и судьба их была печальна. Они бы вымерли, но на их счастье всеми животными управлял лев – царь зверей. Когда ему донесли о печальной судьбе бедных людей, он созвал совет, на котором повелел обучить человека тому, что умеют делать животные. Поскольку ослушаться царя было нельзя, члены совета стали предлагать свои услуги. Первым предложил обучить людей бегу гепард. Царь с ним согласился, а нам осталось рассказать, как это было.
Он пришел к людям очень тихо и напугал их. Они прижались друг к другу и сильно задрожали от страха.
– О, жалкие людишки! Хорошо бы вами пообедать, но лев послал меня к вам, чтобы научить бегать.
Люди слушали его и не понимали, зачем им надо бегать. Там, где они жили раньше, люди передвигались медленно, как медведи на задних лапах, никуда не спешили и всегда были сыты.
– Вы будете бегать за мной по этой большой поляне. А кто отстанет, того я укушу.
Гепард медленно побежал. Люди попробовали сделать то же самое, но их ноги путались в траве, они падали, набивали себе синяки и шишки, и в конечном итоге попрятались по кустам.
Гепард для порядка оцарапал несколько человек и пошел жаловаться царю на плохих людей. Однако лев и слушать не хотел гепарда и отправил его опять к людям.
На следующий день гепард был сзади, а люди бежали впереди. На сей раз ему приходилось не только подгонять отстающих, но и возвращать тех, которые пытались скрыться в кустах. Ни одна охота так не изматывала его, как эта учеба.
Шли дни, а результат был очень и очень скромный. Некоторые звери поговаривали, что гепард от отчаяния стал рычать по ночам, и побаивались, как бы до беды дело не дошло.
Как-то раз гепард брел на очередное занятие, и под лапы ему попалась черепаха. Он зарычал на нее, чего раньше никогда не делал, и хотел даже откусить ей лапу. Но черепаха спряталась в свой домик.
– Вот и люди такие же неуклюжие, как ты, противная!
– Глупая ты кошка, а не учитель. Знаешь ли ты, что люди больше всего любят ананасы? Не знаешь? А зря! Ты бы взял ананас и тому, кто первый прибежит, отдал бы его на съедение.
Гепард снова хотел нагрубить черепахе, но передумал. По дороге он шел мимо ананасового поля, и сбить самый увесистый плод ему не составило труда.
– Люди, я пойду на самый дальний край поляны. Тому, кто первый прибежит ко мне, я дам вот это, – сказал он людям и показал аппетитный ананас.
Такие фрукты им доставались редко, люди не умели далеко ходить и искать такие плоды.
– Побежите тогда, когда я махну лапой, а пока стойте здесь.
Гепард отбежал на самый дальний край поляны и махнул лапой. Люди побежали к нему. Еще плохо у них получалось бежать, но они старались изо всех сил! Они догоняли и обгоняли друг друга! С этого дня уроки проходили очень успешно, и вскоре люди научились бегать.
С тех пор ананас так и остался самым желанным призом. Правда, называют его сейчас кубком, но и по форме, и по содержанию это все – одно и то же. А лучшие бегуны надевают на шею амулет с изображением гепарда – он, говорят, помогает побеждать.
Следующим учителем людей был медведь. Чему он их учил, не трудно догадаться. Когда мы видим борцов, выходящих на ковер, мы невольно сравниваем их с тем могучим медведем. Такое же неторопливое передвижение навстречу друг к другу, такое же легкое покачивание из стороны в сторону, такое же положение лап, то есть, рук. Даже небольшой наклон головы перед схваткой все тот же.
Учил медведь только юношей, женщин не подпускал и близко к той лужайке, на которой проходили занятия. Обучение было простое. Медведь захватывал лапами ученика и начинал его мять по-медвежьи. Да так, что у несчастного только косточки хрустели! Особенно доставалось тем, кто пытался быстро сдаться. И людям поневоле приходилось защищаться и бороться изо всех сил. Учение продвигалось быстро, люди уже чему-то научились, по крайней мере, медведю приходилось уже прилагать усилие, чтобы одержать верх над некоторыми из своих учеников.
Люди не раз говорили медведю, что гепард давал им за победу вкусный ананас. Какую же награду мог предложить им медведь? Нелегкую задачу они задали ему. Он ходил и думал об этом постоянно. Даже когда спал, во сне ему снились то ананас, то увесистая гроздь бананов, то полный бочонок душистого меда. Но все это было не то, не для борцов такие награды. Последний день учебы приближался, а медведь все еще не решил, что будет главным призом в завершающий день.
