Ад Лабрисфорта
Часть 1. Отражение лезвия
Зеркала отражают одни лишь маски.
Оскар Уайльд
Парк "Перекресток", Сэдэн-сити, лето 1991 года
Стоя на берегу, он понял, что не может двинуться с места. Ноги как будто прилипли к земле.
- Помогите! - раздалось в третий раз.
Первый крик заставил его свернуть с тропинки, проходившей выше по берегу, за деревьями. Когда на помощь позвали во второй раз, он уже видел, кто это кричит. Девочка, которая как-то умудрилась оказаться на самой середине пруда. Он приблизился к воде и в нерешительности остановился.
"Нет, это все неправда, это сон. Она не тонет в этом пруду, никто не тонет..."
Но девочка тонула. Она уже почти не боролась за свою жизнь, не кричала больше, все слабее била руками по воде. А потом исчезла. Только круги все еще бежали по темной буро-зеленой глади.
Зачем он пошел сегодня гулять один, зачем из-за пустяка поссорился с друзьями? Неужели кроме него никого больше нет здесь, во всем этом парке, неужели никто ничего не видит и не слышит? Никто из взрослых? Какая-то долговязая девчонка, как истукан, стоит на противоположном берегу. Всего лишь девчонка. На взрослых никогда нельзя положиться. В нужный момент их не бывает рядом.
Круги исчезли, осталась легкая рябь от ветра. В небе протяжно кричали стрижи, за оградой парка по Ривер-стрит проносились машины. Тихо шумели росшие вокруг пруда старые липы и тополя. Низко над водой кружились разноцветные бабочки. Низко, низко, над самой водой.
"Я все равно не смог бы доплыть. Я ничем бы ей не помог, и сам утонул бы из-за нее".
Уэсли было так страшно, словно его самого затягивало в темную холодную глубину. Он сделал шаг назад. Это оказалось совсем легко - не то что попытаться зайти в воду. Значит, он сможет убежать. Убежать прочь отсюда.
И он побежал.
Офис Патриции, Сэдэн-сити, 28 октября 2011 года
Сидя за компьютером в своем кабинете, Патриция Райс допивала вторую чашку кофе. И раскладывала по папкам файлы, беспорядочно "валяющиеся" на рабочем столе.
"Жители Сэдэн-сити против строительства тюрьмы". Отсканированная статья из "Городских новостей" от одиннадцатого июля тысяча девятьсот девяносто первого года.
"Вчера на Эквалити-сквер, около здания городской мэрии, прошел пикет, - говорилось в заметке. - Более пятисот человек собрались выразить протест против того, чтобы скала Лабрисфорт была превращена в тюрьму. Комментируя это событие, мэр Ларсон Фокс заявил, что город повлиять на развитие ситуации никак не может: по закону остров находится в юрисдикции округа. В этот же день аналогичная акция протеста прошла в соседнем Лотлорне".
Следующий файл: "Предсказательница назвала Лабрисфортскую тюрьму проклятием города". Еще один скан публикации, на этот раз из "Вечернего Сэдэн-сити". "Известный экстрасенс и астролог Сандра Миднайт поделилась с корреспондентом "ВС" своим мнением относительно появления тюрьмы на острове недалеко от побережья. Она считает, что это принесет несчастье жителям Сэдэн-сити и окрестных городов".
Бульварная газетенка. Но все равно не стоит выбрасывать этот файл. Слишком мало о Лабрисфорте доступных сведений. Слишком много времени Патриция провела в городской библиотеке в поисках нескольких газетных страниц. Все статьи - двадцатилетней давности. После этого - ни слова ни в бумажных, ни в электронных средствах массовой информации. Молчание.
А тюрьма "особого режима" на острове была построена вопреки всем протестам жителей и предсказаниям местных гадалок. И автоматически получила одноименное с островом название.
Патриция в то время, как и теперь, жила в Сэдэн-сити. Но двенадцатилетние дети не очень-то интересуются появлением новых тюрем. Ей вспоминалась только пара случайно услышанных разговоров между взрослыми. Услышанных именно в то лето, но - не позже. Позже ничего такого не было, никогда.
Отчего так? Можно понять, почему "официальные" источники информации вроде газет стали обходить "тюремную" тему стороной. Но горожане? Что их заставило как-то вдруг забыть о существовании Лабрисфорта? Нет, "забыть" - неправильное слово. Скорее - перестать о нем думать. А помнили и знали про эту тюрьму все, в том числе и сама Патриция. Но это ничего не значило до тех пор, пока не появился Флэш.
Патриция положила сканы статей в папку "Публикации" и создала еще одну. Подумав немного, назвала ее "Описания". Сюда можно поместить, во-первых, абзац из окружного географического справочника, посвященный острову. Очень короткий абзац. Впрочем, эта безжизненная скала, торчащая из воды примерно в десяти километрах от пустынного морского побережья к западу от Сэдэн-сити, вряд ли заслуживает и такого описания.
"Берега острова, - сказано в этом абзаце, - представляют собой отвесные обрывы высотой пятнадцать метров и более. Верхняя часть скалы видом напоминает почти ровную естественную площадку. Почвенного слоя нет, ландшафт каменистый, поэтому сколько-нибудь значительный растительный покров отсутствует. Остров служит местом отдыха для морских птиц. Других животных здесь никогда не наблюдалось. Имеется один источник пресной воды".
