Что такое старение? Большинство ответит: увядание организма, угасание его функций. Как врач-геронтолог, занимающийся проблемами старения, внесу принципиальную поправку: это не только увядание, но и приспособление организма к новым условиям работы. Приведу пример. У пожилых замедляется кровоток.
Казалось бы, это должно неминуемо приводить к ухудшению кровоснабжения.
Но возникают новые приспособительные механизмы. При замедлении кровотока увеличивается время полного кругооборота крови, благодаря чему она дольше задерживается в сосудах. За это время кровь полнее отдает кислород тканям. Или другой пример: с возрастом снижается воздействие нервных импульсов на сердце, зато повышается его чувствительность к активным веществам, циркулирующим в крови. Другое дело, что приспособительные механизмы не у всех одинаково мобилизованы. У тренированных людей, ведущих активный образ жизни, они включаются быстро, а у тех, кто малоподвижен, могут возникать трудности.
Конечно, старость неизбежна. Но у одних она наступает как естественный этап в жизни, к другим подкрадывается на десятки лет раньше физиологически обоснованного срока. У одних протекает без выраженных болезненных состояний, у других сопровождается множеством старческих недугов. Старость можно считать преждевременной, если те или иные признаки одряхления появляются в 60–70 лет. Тем более что резервов активной, деятельной жизни много.
Академик А.А.Богомолец говорил: «Умение продлевать жизнь — это прежде всего умение не сокращать ее… Затормозить процесс старения можно разумным управлением своей жизнью…».
Ученым-геронтологам известно, что процесс старения, как правило, протекает неравномерно. Обычно возрастные изменения в сердце и сосудах предшествуют подобным изменениям в нервной, дыхательной, пищеварительной системах и опорно-двигательном аппарате. Более того, изменения, произошедшие в сердце и сосудах, ускоряют возрастные сдвиги в других системах.
С возрастом устанавливаются новые взаимосвязи между обменом веществ в тканях и их кровоснабжением. У людей пожилых (60–70 лет) и старых (свыше 75 лет) обычно наблюдается уплотнение кровеносных сосудов, уменьшение их эластичности. В связи с этим сердцу приходится затрачивать больше усилий, чтобы преодолеть создаваемое сопротивление, повышается артериальное давление. Мышца левого желудочка увеличивается — как говорят медики, гипертрофируется. Со временем сосуды (в частности, коронарные), питающие мышцу сердца, изменяются еще больше, вследствие чего ухудшается ее кровоснабжение. Ухудшается и сократительная способность сердца.
Существенные сдвиги наблюдаются и в энергетике сердца. У человека молодого и тренированного энергия образуется преимущественно в результате окислительных процессов. У пожилых окислительные процессы снижены, и энергия образуется в основном из углеводов, причем в сердце остаются продукты неполного распада углеводов, в частности молочная кислота, усиливающая процессы старения. Все это снижает функциональные возможности сердечной мышцы.
Следовательно, чтобы избежать преждевременного старения, надо прежде всего позаботиться о сердце, беречь его. Но что значит беречь сердце? Некоторые максимально ограничивают физическую нагрузку: автобус вместо ходьбы, лифт вместо подъема по лестнице, никакого физического труда. Это совершенно неправильно. Чтобы сохранить сердце здоровым, необходима постоянная его тренировка. Ведь сердце — это мышца, а сильными могут быть только тренированные мышцы.
Необходимо изо дня в день активно двигаться. Именно физическая нагрузка в пожилом возрасте лучше всего усиливает приспособительные реакции. Причем она должна быть постоянной. Бывшие спортсмены, пренебрегающие физическими упражнениями, страдают старческими недугами не меньше тех, кто никогда не занимался спортом. Багаж юности не спасает.
Физическая активность необходима не только здоровым пожилым людям, но и страдающим хроническими заболеваниями сердца, гипертонической болезнью, атеросклерозом, особенно в начальных стадиях. Только в этих случаях требуется консультация врача (вообще-то с врачом время от времени полезно советоваться всем). Исследования и наблюдения ученых показывают, что долго живут люди активные, деятельные.
Конечно, пожилым не стоит физически перегружаться, особенно тем, кто не тренирован — у них даже небольшое учащение пульса (до 120–130 уд/мин) может привести к развитию сердечной недостаточности. (Для сравнения: молодые легко переносят учащение ритма сердечных сокращений во время физических нагрузок до 180–200 уд/мин.)
Одно из самых полезных занятий — ходьба. Она равномерно тренирует весь организм, благотворно влияет на кровообращение, регулирует дыхание, обмен веществ, высшую нервную деятельность. В ходьбе участвуют разные группы мышц. 10-30-минутные утренние и вечерние прогулки улучшают настроение, дают заряд бодрости, а это очень важно для пожилых людей.
Полезна для пожилых и любая посильная работа — дома, в саду. Она постоянно тренирует организм, поддерживая тем самым функции сердца и сосудов, вселяет веру в себя, в свои силы. Известный исследователь проблемы долголетия немецкий врач Гуфеланд еще в прошлом столетии писал: «Нет ни одного примера, чтобы какой-нибудь лентяй дожил до преклонных лет».
