Звезды не для нас - [96]

– Поэтично, – прошептал Пейрот. Инкси дёрнул щекой.

– Злоба локализована в пространстве. Подключаю второй контур. Начинаю экстракцию.

В сердце подопытного вонзились иглы. Он коротко вскрикнул и замолчал. По трубам потекла чёрная как смоль жидкость. Инкси не верил своим глазам, эксперимент проходил успешно.

– Подключаю третий контур. Провожу консервацию злобы.

Меланхолия текла по трубам и заполняла подготовленный резервуар. Инкси прикинул в уме объемы и вновь дёрнул щекой. Не может у человека внутри быть столько неучтённой жидкости!

– Его лицо! Смотрите!

Профессор перевёл взгляд на Майлза. Тот улыбался, и чем больше чёрной жидкости из него уходило, тем шире становилась его улыбка.

– Невозможно, – пробормотал Инкси и пошарил по карманам в поисках сигареты. – Всё-таки получилось…

– Начинаю поэтапное отключение питания.

Меланхолия уже текла тонкой струйкой, резервуар заполнился до краёв. Машина медленно поднялась, иглы вышли из тела Майлза. Подопытный продолжал улыбаться, с интересом разглядывая комнату.

– Операция завершена.

Инкси пристально вглядывался в экран. На Майлзе не наблюдалось видимых повреждений, словно только что его не проткнули почти насквозь. Из дизайн-документа профессор вспомнил что-то про четвёртое измерение, но лишь помотал головой. Сказки и бредни сумасшедшего! Инстинкт учёного подсказывал, что где-то его обманули, но не доверять органам восприятия он тоже не мог.

Инкси обернулся. Команда смотрела не него, ожидая реакции.

– Не будем спешить с выводами, – выдавил он из себя. – Начинайте проверку энергоёмкости меланхолии.

– Это будет официальным названием? – спросили из глубины зала.

Инкси коротко кивнул и стрельнул глазами на Пейрота.

– Если всё получится, я укажу в отчёте ваше авторство термина.

Ассистент растеряно кивнул. Профессор развернулся к экрану. Картинка стала чуть размытой, словно экран запотел. Инкси провёл по нему рукой, но ничего не изменилось.

– Что за?… – он обернулся. – Пейрот, у нас камеры сломались?

Ассистент ничего не ответил, только широко открыл рот и ткнул пальцем в экран. На нём уже ничего нельзя было различить из-за чёрно-красного марева.

– Профессор, это утечка меланхолии!

Инкси стремительно соображал, где же они ошиблись.

– Причина?

– Похоже, меланхолия отреагировала на электромагнитные волны и пришла в движение…

– Блокируйте комнату! – яростно крикнул Инкси.

– Автоматика вышла из строя!…

Инкси выругался и пулей вылетел из центра управления. За дверью всё тоже подёрнулось красной дымкой. Люди в коридоре непонимающе озирались. Профессор, помчался в комнату с Майлзом, расталкивая сотрудников. Туман вокруг сгущался. Дышать становилось всё труднее, во рту появился металлический привкус. У входа в лабораторию Инкси остановился, привалившись к стенке. Сквозь плотно закрытые двери на пол коридора текло что-то чёрное.

– Проклятые теоретики, – прохрипел Инкси и дёрнул ручку. Створки скрипнули и в тот же миг раздвинулись в стороны.

В комнате, как ни странно, тумана не оказалось, но всё вокруг стало словно нарисованным густой чёрной краской. Инкси с трудом узнал лабораторию в таких резких мазках. От переполненного резервуара с меланхолией на пол текло что-то густое и красное. Вокруг стоял невыносимый запах крови. Стены будто постарели лет на десять, поросли чёрными пульсирующими корнями.

Посередине прозрачного куба стоял Майлз.

И невинно улыбался.

У Инкси резко сдавило виски. Очевидно, находиться рядом с чистой меланхолией было небезопасно для здоровья. Профессор окончательно осознал, что эксперимент провалился. Люди не смогут использовать меланхолию. А если этой меланхолии хватит на весь мир? Консервировать комнату нет смысла, нужно закрывать весь комплекс. Профессор с трудом дошёл до микрофона экстренной связи через текущую под его ногами реку меланхолии. Дрожащей рукой он дотянулся до кнопки вызова.

– Говорит профессор Инкси, – голос хрипел и срывался, каждое слово отдавалось болью в висках. – Приказываю срочно изолировать базу. Код приказа один альфа три три браво альфа три.

Где-то далеко завыли сирены экстренной консервации. Инкси закрыл глаза и повалился на бок.

– Проклятые теоретики… – прошептал Инкси и дёрнул щекой.

…Он стоит на церемонии вручения Нобелевской премии. Рядом с ним множество людей, их лица размыты, кажутся чёрными кляксами. Громко объявляют его имя, он выходит на сцену, протягивая руки к заветному призу. Он держит в руках медаль, она превращается в бурую массу, падает на пол. Он поднимает глаза к потолку, там только свинцово-красное небо, с которого идёт чёрный дождь. Он оборачивается, люди вокруг становятся просто тёмными силуэтами на фоне непроглядной мглы.

Мир победившей Меланхолии.

Почти такой же, как наш.

Счастье знать

Ирина Зауэр

г. Новокузнецк

Фирма гарантировала: пройдя процедуру, клиент мгновенно узнает, что ему надо для счастья – и как этого достичь. Но Андрей вышел из здания фирмы со странным ощущением – щекоткой изнутри черепа.

Вспомнилась рекомендация – в первые полчаса отвлекаться, скользить взглядом по окружающему. Особо скользить было не по чему – он шёл через пустырь. Бывшая застройка. Полезный хлам растащили, натащив на его место бесполезного…