Звезды не для нас - [94]

Потом Макс-2 отделился сам. Или отделил меня от себя. Синекожий, с большими добрыми глазами и длинными тонкими руками. Во время полёта я пообещал отдать ему свой корабль. Он предлагал лететь с ним, но я соскучился по родной Земле. Космос подождёт.

– Ну что, Макс-1, мы с тобой стали весьма близки. Давай, что ли, по старинному земному обычаю на прощание чпокнемся присосками. Нет… Это у вальферианцев. У землян жмут руки.

– Счастливо, Макс-2. Буду тебя вспоминать, – я пожал его семипалую ладонь. – В добрый путь.

Проводив его, я снял номер в гостинице, где всю ночь провёл в размышлениях и лишь под утро заснул, а, проснувшись, купил цветы и направился в клинику.

Одиночество

Дарья Странник

г. Вупперталь

Сергей распахнул дверь и вошёл в небольшое помещение, заставленное всевозможной техникой. Стены прятались за экранами, панелями управления и разноцветными кабелями, связывающими приборы друг с другом в один мигающий, попискивающий и вибрирующий организм.

– Ну и что настолько важно, что нельзя рассказать по телефону? – потребовал объяснений вошедший. – Мне, между прочим, ещё тёщу с дачи забирать. Три мешка картошки впридачу. Потом их на четвертый этаж без лифта переть.

– Сядь, выпей, – Коля выкатил откуда-то табурет на колесах и хлопнул по местами разорванному покрытию сиденья рукой. В другой он держал полупустой стакан с золотистым напитком. На одной из приборные панелей стояла открытая бутылка шампанского

– Ты меня за этим позвал? И с каких пор ты пьешь шипучку?

– Это? – Коля посмотрел на стакан, словно видел его впервые. – Подарили когда-то. Держал на особенный случай. Вот, пригодилось.

– Слушай, мне действительно некогда. Рассказывай быстренько, что случилось, и я побегу, – попросил Сергей.

– Быстренько… – протянул его товарищ. – Вот скорость-то все карты и смешала…

Коля порылся и достал ещё один стакан, в который осторожно налил немного из бутылки.

– Пениться, зараза. Выпей, говорю, – и он протянул стакан гостю.

Сергей отрицательно мотнул головой и демонстративно сложил руки на груди.

– Я за рулем.

– Ну, как знаешь. А повод-то есть.

Стакан занял место рядом с бутылкой.

– Что за повод? – Сергей бросил нетерпеливый взгляд на наручные часы.

– Сегодня, в девять пятнадцать поступил сильный сигнал продолжительностью в семьдесят три секунды.

– Откуда… – начал было гость, но замкнулся, осознав услышанное. Снова заговорить удалось не сразу и то почему-то шёпотом:

– То есть… Настоящий сигнал? Не помехи… или чего там случалось раньше?

– Ага. Самый настоящий, – кивнул Коля и, поморщившись, отпил глоток из своего стакана.

– За это выпью, – решительно заявил Сергей, схватил свой стакан и чокнулся с другом.

– За… контакт?

Коля вяло кивнул. Сергей отпил глоток и скривился:

– Тёплое.

– Не подготовится, извини, – сухо отозвался товарищ.

– Да плевать. Рассказывай, не томи, – и только сейчас спохватился:

– Эй, а ты чего? Не радуешься?

– Компьютер проанализировал частоты и прикинул, что сигнал шёл к нам десяток тысячелетий. Расшифровать послание полностью вряд ли получится, слишком много неизвестных факторов. Но полученные до сих пор данные, указывают на высокую вероятность того, что это – зов о помощи.

– Кто-то просит о помощи нас?

– Не обязательно. Но неизвестно, услышал ли кто-то другой, а если услышал, то понял ли.

Серёга помолчал, переваренное услышанное.

– И что теперь?

– Теперь? – Коля взмахнул пустым стаканом. – Напишу отчёт, статью. Выступлю где-нибудь с докладом…

Сергей отмахнулся:

– Да я не о том. Что ответишь… ну, им?

– Ничего не отвечу. Нечем отвечать, а государственного финансирования мне не видать, как своих ушей.

– Но после такого?!

– А какого – такого? Несколько тысяч лет назад кто-то где-то попал в серьёзную передрягу, да такого порядка, что закричал в силу своих возможностей: "Кто-нибудь во вселенной, спасите нас!" Если они ещё живы… То потомки, возможно, даже не помнят об этом событии. Сумей я отправить ответ, то что сказал бы? Помочь не можем, но круто, что вы есть? А не поделитесь ли, перед тем, как вымереть, какими-нибудь технологиями? И ждать ответа тысячелетий десять-двадцать?

– Вот так дела, – сник Сергей.

Коля кивнул. Потом заговорил быстро, спеша поделиться, пока не передумал.

– Ты знаешь, я всю жизнь мечтал найти доказательство, что во вселенной есть жизнь кроме нашей. А теперь, когда оно у меня есть, понял, что мы все равно чертовски одиноки, как были одиноки и те, кто послал сигнал.

Товарищи помолчали. Потом Коля резко поднялся и начал щелкать выключателями. Техника постепенно темнела и затихала.

– На сегодня хватит. Помогу тебе с картошкой. Хоть развеюсь.

Сергей не услышал. Он потерянно думал о вселенной, возможно, битком набитой одинокими, беспомощными, ищущими, но разминающимися во времени и пространстве жизнями.

Меланхолия

Максим Камардин

г. Петропавловск-Камчатский

Створки купола сомкнулись над головой, закрывая солнечный свет. Профессор Инкси прищурился. Внутри помещения стоял гвалт, рабочие носились туда-сюда, протягивая кабель и настраивая технику. Снежный буран закидал солнечные батареи, всё утро полярники разгребали заносы вместо подготовки эксперимента.