Звезды не для нас - [82]

Издалека, с возвышения среди развалин, раздувшись от пунцовой ярости и воинственно протянув щупальца, ему грозил… сам дедушка!

Вот только странно… Крошка Лху чуть отодвинул щупальце и глянул одним глазом, потом другим. Развернулся и посмотрел обоими.

Да нет же, дедушка совсем близко! Но тогда почему он такой маленький? Не может быть!

Ах вот оно что! Подплывём-ка ещё ближе.

Посреди площадки, выложенной белыми плитами, возвышалась тёмно-красная скала, а верхушка её была вырезана в виде рассерженного старого лху. Вроде того как мама иногда вырезает фигурки для бус из кораллов, но здесь работа куда сложнее! Каждая чёрточка передана один в один, каждая присоска, даже морщинистая кожа и чуть обвисшие складки вокруг клюва и налитых гневным пурпуром глаз. Потрясающе!

Крошка Лху невольно усмехнулся. Понятно, почему дедушка тут злой – ведь только таким его козявки небось и видели.

Нет, но какие мастера! Пожалуй, всё же стоило проснуться так рано.

За развалинами начинался лес. Вернее, чаща из обломанных пней, а сами стволы и ветви когда-то росших на воздухе деревьев плавали наверху, колыхаясь вверх-вниз уродливой кашей. Штормовые волны поработали на совесть. Чтобы не продираться сквозь мусор, Крошка Лху не стал приближаться к самому берегу и всплыл раньше. Раскинул щупальца по сторонам и завис у самой поверхности, мерно поднимаясь и опускаясь вместе с водой и выставив наружу только глаза.

Однако предосторожности оказались излишними. Берег был пуст, да и мало кому пришло бы в голову оставаться здесь в такую погоду. Волна накатывалась за волной, обрастала пенистым гребнем, и с грохотом обрушивалась прямо в древесную мешанину, перемалывая её в щепки. Если кто из козявок и выжил, то прячется дальше – там, где за чёрными скалами вздымается в облака высокая гора.

Интересно, что останется от этой горы, когда на дне растает весь тяжёлый лёд, океан разбухнет вдвое и волны заревут, набирая полную силу? Хорошо если маленький островок. Как найдут тогда пропитание остатки козявок на голых бесплодных вершинах?

С сожалением глянув на огрызок кита, он откусил ещё кусочек – совсем маленький! – а остальное, размахнувшись, зашвырнул подальше в лес. Пускай хоть напоследок перекусят, бедолажки… И как они только до сих пор не вымерли все до единой?

Внезапно океан вокруг дрогнул и запенился, всё тело ощутимо тряхнуло.

Папа зовёт! Сейчас будет ругать…

Крошка Лху сжался, подбирая щупальца, и кувырком ушёл в глубину. Задержался лишь на миг, чтобы отломить и взять с собой верхушку красной скалы с резной фигурой.

Может, дедушка Кту, когда проснётся и увидит её, не будет больше так суров к несчастным козявкам.

Македонский

Полина Кузаева

г. Оренбург

Я был готов заплакать, вырвать у себя волосы, несмотря на то что последние десять лет у меня гладкая, как коленка, голова.

– Вы не можете отправить меня туда, я не заслужил! У меня опыт работы, две премии…Тут я замолчал. Взгляд шефа разрезал меня на кусочки и поджаривал на мелком-мелком огне.

– Джо, дорогой, – я пошёл на последнее. – Ты же мой друг…

– Был им, – отрезал он. – Завтра летишь на Землю-1. Обычная командировка. Чтобы привёз не меньше пяти материалов.

– Не боишься потерять лучшего журналиста? – спросил я невозмутимо, решив, что унижений с меня достаточно.

Джо сделал страшную гримасу: «После того, как я потерял друга, мне уже ничего не страшно. Пока, Лёня. А лучше прощай!…».

Я не хотел расстраивать домочадцев. Но за ужином жена так долго сверлила меня взглядом, что даже сын не выдержал.

– Пап, скажи уже, что случилось, – хихикнул он, – а то у мамы всё остынет.

– Не дерзи, мелочь, – ласково цыкнул я, – завтра улетаю в командировку.

Маша посмотрела на меня ещё выразительнее. Я сглотнул и признался:

– На Землю-1.

Сын аж взвизгнул:

– Ура! Привезешь мне иферот?

– Привезу, – пообещал я, а про себя подумал, что дай Бог вернуться оттуда в здравом уме.

Хмурое утро я провел в порту. Ждал свою мини-ракету на две персоны, да гадал, один полечу или с попутчиком. Письмо в галактический союз журналистов я отправил ещё вчера. И вот пришёл ответ, что на Земле-1 меня встретят по первому разряду. Туда редко приезжают с нашей планеты, и они будут рады моему визиту.

Земля-1 совсем недавно вышла на контакт. А по мне лучше бы и вовсе не выходила. Кому как, а мне место, где, кроме людей, обитают, кажется, только змеи, кажется чем-то похожим на одиночную камеру с тараканами. И я вовсе не хочу быть там гостем.

В ракете я сразу занял место у прохода. Не люблю смотреть в окно – мне тогда сразу начинает казаться, что мир падает. Достав из кармана книгу, я принялся читать об истории возникновения Земли-1.

– Простите?

Не отрываясь от чтения, я сдвинул в сторону ноги и постарался улыбнуться как можно шире: «Проходите!».

– Ну уж нет. Сами сидите у окна!

Я поднял глаза, намереваясь бороться за своё место до последнего. Передо мной на задних лапах стоял серый кот и воинственно топорщил усы.

– Вы, коты, не боитесь высоты! Вот и сидите у окна, – заявил я, – и вообще я первым взошёл на корабль.

Тут на табло загорелось: «Займите свои места. Немедленно».

– Видите? – вежливо поинтересовался я у кота. – Садитесь скорее.