Звёздный камень - [72]
«С тобой все будет в порядке?»
«Конечно, почему нет? Я не участвовал в проваленном задании. Вообще, кого-нибудь могут понизить».
«Ты так говоришь, будто это хорошо».
«Это действительно хорошо. Финтан начнет чаще пользоваться мной».
«Но как именно?»
«Об этом мне волноваться нельзя, Фостер. Никаких если бы да кабы. Моя задача – потихоньку сражаться, день за днем, задание за заданием».
Финтан из воспоминания улыбнулся от каких-то слов Кифа, и все внутри Софи сжалось.
«Как же раздражает, что он с тобой занимается. Он ведь даже не эмпат».
«Понимаю. Но каждая минута наедине с ним важна, если я собираюсь украсть его тайник. К тому же среди них нет эмпатов. Я спрашивал почему, а он ответил, что редко находятся те, кто открыты новым ощущениям».
Он сказал это голосом Финтана, и узел эмоций в груди Софи натянулся так сильно, что стало больно дышать.
«Прости. Наверное, тяжело его слушать после кошмаров, которые ты видела в его мыслях», – пробормотал Киф.
«Не понимаю, как ты терпишь. Мне хочется разодрать себе уши – или разодрать ему губы, не знаю, просто хочется что-нибудь разодрать».
«Понимаю. Очень рад, что я в этот список не вхожу. И, к счастью, он мало говорит. Обычно приказывает: «Скажи, что он чувствует» и указывает на случайного человека в толпе. Только под конец становится непонятно. Перед тем, как вернуть меня в убежище, он постоянно спрашивает: «Если бы ты мог спасти только одного из них, кого бы ты спас?»
«Как-то… жутко».
«Еще как. В первый раз я был уверен, что он сожжет город, и не знал, что мне делать. Но он просто почесал подбородок и спросил, почему я выбрал именно того человека. Он всегда записывает мои ответы в черный блокнот, который хранит в кармане. Обычно он наклоняет его так, чтобы мне не было видно записей. Но несколько дней назад было ветрено, страницы перелистывались, поэтому он держал его под другим углом, и я заметил какой-то список, но не понял, что в нем было. Разобрал только заголовок:
«КРИТЕРИИ».
Глава 40
«Я так понимаю, ты ахнула не просто так, – произнес Киф, и город в его воспоминаниях вновь сменился, превратившись в испанскую улицу, полную музыки и танцев.
Софи закусила губу.
«Несколько месяцев назад Биана подслушала разговор Алвара в Эверглене. Он говорил что-то про «критерии». И про «подопытных».
Дав Кифу время обдумать сказанное, она спросила: «Может, они давно планировали тебя тренировать?»
«Видимо, – ответил Киф с отвращением, пронизывающим каждый звук. – Говорил же, я не такой, каким ты хочешь меня видеть».
«Я хочу, чтобы ты был собой. Не знаю, в чем заключается инициатива «Путеводная звезда», но она не влияет на твою суть, как на мою не влияет проект «Лунный жаворонок». Особенно учитывая, что их планы не срабатывают. Что-то не помню, когда «Черный лебедь» был готов к творящемуся безумию. И «Незримым» тоже приходится тяжело. Может, наши организации задали правила игры, но это не значит, что мы должны им следовать. А если мы с тобой в чем-то и хороши, так это выдумывать план действий на ходу».
«Ну, меня это устраивает», – подумал Киф, а воспоминание показало старомодный городок, похожий на деревню, – в его центре спокойно протекала река, через которую был перекинут длинный деревянный мост. Вдали виднелись снежные шапки гор, и Софи предположила, что это где-то в Австрии или Швейцарии.
«Ну так… по каким критериям ты определяешь, кого спасти?» – спросила она.
«По-разному. Обычно я ищу самых счастливых людей, потому что мне кажется, что такие ценят жизнь. Или выбираю детей. Они такие милые, маленькие и невинные – ох, да ты меня сейчас утопишь в волне сантиментов».
«А ты чего ожидал? Ты говоришь, что спас бы детей!»
«А десять минут назад ты думала, что я был четвертым похитителем Вайли. Напомни поблагодарить за это Челкастого, когда мы увидимся. И Фитцстера тоже».
«Если бы ты видел раны Вайли, то понял бы, почему мы проверяем, – ей пришлось подавлять воспоминания, чтобы они не всплыли. – Да и видеть тебя в этом плаще…»
«Ага, прекрасно чувствую твою злость».
«Не просто злость. Хочу изодрать его в клочья».
«Не надо. Под ним ничего нет».
Он фыркнул от смеха, когда Софи попятилась.
«Шучу – хотя я учел, что тебе неприятно. И чтоб ты знала, я ношу его, потому что мне нельзя его терять. Финтан взбесился, когда я вернулся из Фоксфайра без плаща, наверное, потому что не мог меня отследить».
«Не только».
«А?»
«Ага».
Прошла секунда.
«Ай, да ладно тебе, Фостер. Я же милый парень, спасающий детей, не забыла? Как можно передо мной устоять?»
«Разве я говорила, что ты милый?»
«Это и так очевидно. Даже не пытайся отрицать».
Она не пыталась.
И он это знал.
И ее это бесило.
«Если я тебе скажу, то хочу кое-что взамен», – решила она.
«Моей вечной преданности недостаточно?»
«Даже не близко».
«Обидно, Фостер».
«Таковы правила игры. Если хочешь знать, что мы нашли в твоем плаще, то с тебя секрет. Хочу увидеть воспоминание, из-за которого ты так испугался и сбежал».
Его разум будто поежился.
«Да ладно тебе, Киф. Рано или поздно ты все равно расскажешь».
«Знаю, но лучше поздно, чем рано».
«Это ты так думаешь, потому что скрывать что-то всегда кажется легче. Но на самом деле ты просто остаешься один на один со своей ношей».
Эксиллиум – школа для юных преступников, её названием пугают учеников. Никто не попадает в неё добровольно, а Софи ищет любую возможность туда перевестись. В Эксиллиуме спрятаны ответы на вопросы, от которых зависит не только жизнь Софи, но и само существование Забытых городов. Только перевестись – самое простое. Для начала в школе нужно попросту выжить, потому что её девиз «Каждый сам за себя»!
Сначала Софи думала, что огонь, следы от которого не вылечить никакой магией и который можно погасить только специальным колдовским зельем, – это просто случайность. Но случайностей стало слишком много даже для волшебного мира, и Софи поняла, что за ней кто-то охотится. Кто-то, владеющий магией огня, скрывающийся в тени и чьи коварные планы, сама о том не подозревая, Софи нарушила. Самое действенное оружие против такого врага – публичность: надо как можно быстрее выяснить имя преследователя. Смертельная гонка началась – кто успеет первым?
Спокойная жизнь Софи сгорела в одно мгновенье, когда к ней подошел мальчик-ровесник со странным предложением. Оказалось, что Софи – эльф, она обладает магическими способностями, а значит, больше не может оставаться со своей семьей и ходить в обычную школу. Теперь у девочки будут опекуны-эльфы и учиться она будет в магической школе. Но почему-то никто не хочет рассказать Софи, почему она, эльф, родилась в семье обычных людей, будто бы это знание опасно не только для девочки, но и для её новых знакомых. А значит, Софи придётся раскрыть эту тайну самой – вместе ещё с парой дюжин тайн Хранителей затерянных и забытых городов…
Аликорн – древний символ надежды, но вот её-то у Софи почти не осталось. Потому что аликорн – это не только разумный крылатый единорог с сияющей шерстью, но и невероятно редкое магическое существо, которое неожиданно оказалось ставкой в игре. Одна сторона хочет его убить, вторая – спрятать, но и тем, и другим очень мешает Софи. Ей всего тринадцать, она не готова сражаться со всем миром, но и предавать нового друга не хочет. Надеяться Софи может только на себя. Как же ей поступить? Может быть, улететь?
Некогда эльфы спрятали Атлантиду под толщей волн. Тысячелетия мирно текли мимо города, пока из-под стражи не вырвалась опасная преступница, чье имя и деяния эльфы предпочли стереть из памяти и чья безумная цель осталась прежней. Она хочет уничтожить Атлантиду. Сжечь, затопить – всё равно. Софи даже не подозревала о существовании этой преступницы и её чудовищных планах, пока та не похитила кое-кого, очень важного для Софи. Её родителей.
Когда противник всегда на шаг впереди, когда предугадывает твои действия или хитрыми манипуляциям вынуждает тебя действовать так, как ему нужно, остаётся последнее. Отбросить секреты, тайны и недомолвки, задержать дыхание и довериться ловушке, надеясь на себя, на друзей и на то, что вас объединяет.
В магазинчик «Книжный приют Дины» (который на самом деле совсем не магазин, а штаб книжных агентов, которые охраняют все княжество) поступил срочный вызов – таинственное происшествие на книжной выставке. Агенты Хэди Ведьмин Носок, Паульхен Пиратский Ребёнок и Реджинальд Растерянный отправляются выяснить, что стряслось, и к ним присоединяются Мэль и Артур – книжные агенты без обложек. С выставки пропала старинная книга! Правда, очень скоро становится ясно, что её не украли. Она… сбежала! И собирается устроить в книжном мире настоящий переворот! Теперь отважным книжным агентам предстоит остановить армию книг-зомби, обхитрить ошибочных чертей и найти перо, которым была написана первая волшебная книга.
Когда Роуз оказалась в Эпперсете, она решила, что попала в сказку. Ещё бы! Она встретила мальчика с золотой кожей, живое дерево и ещё множество удивительных существ, которые радовались её появлению и восторгались ею. Дома Роуз такого никогда не испытывала – там были одни лишь тычки, презрение и равнодушие. Однако очень быстро очарование развеялось – в Эпперсете Роуз ждало вовсе не спасение и всеобщая любовь. Здесь ей предстояло стать подношением кошмарной Скверне, которая пожирала эту волшебную страну. И теперь Роуз предстоит немало испытаний.
Открой эту книгу, и ты узнаешь, как случилось, что обыкновенный снеговик в новогоднюю ночь запросто разговаривал с дежурным милиционером, а лимонадные бутылки строем маршировали по вагону, как живые… А все началось с того, что Тимур и Наташа купили в магазине новинок необыкновенную шапочку, из-за которой главный герой книги чуть на всю жизнь не остался «зайцем»… Но честный человек всегда сумеет остаться честным, даже если на его долю выпадут все те приключения, о которых рассказывается в этой книге.
Недалекое будущее. Земля перенаселена. Правительство ввело жесткие законы против домашних животных. Теперь собаки и кошки запрещены. Семья Ника Грэма не хочет потерять своего черного кота Горация. Они вынуждены эмигрировать во Внешние Миры – на отдаленную Планету Плаумена, которая населена уабами, верджами, спиддлами, нанками, тробами и принтерами. А еще там обитает Глиммунг – зло из глубин выгоревшей мертвой звезды. Глиммунг, который плетет паутину судьбы и из-за которого происходит старение мира. Впервые на русском языке публикуется роман, который Филип Дик написал своим детям.
Винсента, 11-летнему обычному мальчику из бедной семьи, его пригласили работать в Самый Необыкновенный Отель в Мире! И с этого дня его жизнь стала походить на одно огромное приключение. Чего только нет в отеле! Во-первых, номера на любой вкус. Например, Номер Смеха, Летающий Номер, Номер Детских Воспоминаний… Но самое главное: Винсент нашёл в отеле друга – девочку по имени Флоренс. Она управляет отелем, пока её родители заняты сбором материала для банка генов вымирающих видов вот уже третий год подряд. Но всё меняется, когда Винсент решает заглянуть в Номер с Зеркалами Будущего (хотя это строго запрещено!)
На страницах книги ребята вновь встретятся со своими любимыми героями - черепашками ниндзя. Они узнают об их новых необычайных и удивительных подвигах и приключениях.
Спасение мира всегда начинается некстати. Только Софи смогла признаться в своих чувствах себе и почти успела признаться ЕМУ, Фитцу Вакеру, как снова здорово. Мир опять катится в тартарары, и не до любви, особенно первой. Тем более что нынешняя проблема коренится в какой-то из фамильных тайн Вакеров – секрете, о котором не знают ни Фитц, ни его родители, но кое-что известно старшему брату, предавшему семью.