Звезда Смерти - [105]

– За ним! Быстро!

Нова возглавил погоню, следом бежал его отряд и те, другие штурмовики. Завернув за угол, они увидели, что к бродяге присоединился вуки, и оба они отстреливались на бегу от преследователей. Штурмовики стреляли в ответ, но всё время промахивались, хотя, казалось бы, деваться парочке было некуда.

Штурмовики не попадут в беглецов, Нова был в этом уверен. Но откуда он мог это знать?

Они завернули за угол.

– Закрыть защитную дверь! – крикнул кто-то.

Тяжёлые дюрастальные панели, из которых состояла диафрагма взрывозащитной двери, начали сдвигаться, но человеку и вуки удалось проскочить до того, как они закрылись.

– Открыть дверь! – опять закричал кто-то. Всё это выглядело просто смешно. Нова потянулся к щитку рядом с дверью, поскольку стоял к нему ближе всех.

Но в этот момент им овладело сомнение. Он знал – чувствовал по какой-то причине, которую не мог объяснить, но не мог и отвергнуть – что человеку и вуки надо дать уйти. Это как-то соотносилось с тем, что сказал старый архивариус: не замарать своих рук кровью.

Откуда он это знал? Быть может, ещё один аспект его связи с Силой, о которой говорил док, будь она неладна? Нова не знал… наверно, он сошёл с ума, но решил поступать в соответствии с чувствами.

Один из солдат спросил:

– Сержант, вы открываете дверь?

– Я пытаюсь. Заклинило.

Он подвигал рукой над панелью, делая вид, что пытается повернуть рычаги и зная, что никто не видит, чем он занят на самом деле.

Несколько секунд могут решить всё. И он даст беглецам эти несколько секунд.

– Не работает, – объявил Нова и активировал комлинк. – Пост управления, говорит сержант Стил, служебный номер 439570437. Откройте взрывозащитную дверь, уровень пять, коридор шесть.

– У всех дверей в этом коридоре ручное управление исправно, – пришёл ответ из встроенного в шлем динамика.

– А я говорю, что нет. Вы откроете, или позволим террористам сбежать?

– Вас понял.

Взрывозащитная дверь открылась.

– Вперёд! – приказал Нова.

Коридор раздвоился. И опять, он не мог сказать, каким образом, но он был уверен, что беглецы свернули налево.

– Куда?

– Направо, – постановил Нова и возглавил погоню.

Вот твой шанс, дружище, подумал он. Надеюсь, ты сумеешь им воспользоваться.

Глава 64

"Звезда Смерти", коридор рядом с ангаром № 2037

Вот и он. Миновало столько лет, преодолены такие расстояния, и сейчас закутанная в плащ фигура Оби-Вана Кеноби, бывшего учителя и друга, стоит прямо перед Вейдером. Он состарился: лицо избороздили морщины, борода поседела. Но невозможно не вспомнить отчётливо тот последний раз, когда они виделись – когда учитель искалечил его и бросил умирать на берегах огненной реки, в которой тёк расплавленный камень, за много световых лет отсюда.

Сейчас гнев тлел в Вейдере, как берега того стремительного лавового потока. Надо было убить меня, Оби-Ван, пока была возможность.

Сит зажёг световой меч. Из рукояти вырвался ярко-красный луч.

Конечно, Оби-Ван уже знал, что Вейдер здесь. Сила закручивалась вокруг них, рисуя связующие линии, которые невозможно не заметить.

Вейдер зашагал к старику. Голубой клинок Оби-Вана засиял в полумраке.

– Я ждал тебя, Оби-Ван. Наконец-то мы снова встретились. Круг замкнулся.

Вейдер поднял оружие для атаки, и Оби-Ван повторил движение.

– Когда мы расстались, я был учеником, теперь же я сам – мастер.

– Ты мастер творить злодеяния, Дарт.

С этими словами Оби-Ван шагнул вперёд и нанёс рубящий удар.

Вейдер легко поставил блок. Оби-Ван нападал снова и снова, но Вейдер отбивал все атаки.

Если старик думает смутить его, атакуя вместо того, чтобы защищаться, он ошибается. Вейдер нанёс ответный удар, потом ускорился и перехватил инициативу, вынудив старого джедая отступить.

Навыки у старого учителя остались, но ему не хватало практики. Вейдер чувствовал это в Силе. Оби-Ван развернулся и блокировал выпад, затем нарисовал клинком защитный узор. На стороне старого джедая по-прежнему была Сила, он предчувствовал выпады Вейдера, блокировал или отводил их. Но после короткого обмена ударами Вейдер понял, что перевес всё же на его стороне.

– Ты слаб, старик.

В душе Вейдера всегда жило беспокойство, какое-то предчувствие, связанное с этим днём. Совсем незначительное, лишь след волнения. С юношеским высокомерием он считал, что был лучшим, более сильным джедаем, чем учитель, и память о том, что сделал с ним Оби-Ван, не сотрётся никогда. Как боец, он превосходил Оби-Вана, ещё будучи Энакином Скайуокером. И всё же Оби-Ван нанёс ему поражение.

Сможет ли он победить сейчас?

Казалось, старик прочитал его мысли:

– Тебе не победить, Дарт. Если сразишь меня, я стану сильнее, чем ты можешь представить.

Вейдер знал, что Оби-Ван издевается, называя его почётным титулом ситов, но не позволил себе попасться на уловку. Оби-Ван снова сделал выпад и пошёл в атаку, но Вейдер ждал этого. Мечи скрестились, разбросав искры, противников обдало запахом озона, но Вейдер стоял твёрдо. Клинки скользнули друг по другу и застыли, упершись магнитными гардами. Противники оказались лицом к лицу.

Вейдер резко оттолкнул Оби-Вана, и они расцепились. Старик отступил на шаг.

Тёмный повелитель почувствовал, как сердце бьётся в яростном предчувствии победы.