Звезда Севера - [25]

Так вот оно что! Ноэль быстро пробежал глазами послание Майзо и поспешил в казарму. Воины, поднятые по тревоге, отправились на поиски госпожи. Но напрасно. До темноты продолжались поиски без результата. Конь Майзо сам пришёл в конюшню к утру следующего дня.

Ноэль в тревоге обратился за помощью к Вивьен. Своих собственных сил ему казалось мало. Сколько раз, закрыв глаза, вслушивался он в окружающий мир, пытаясь найти след… Ничего. Будто, Майзо совсем не было. Вивьен тоже ничем не смогла помочь. Как когда-то с Брэндомом, ни руны, ни карты, ни камни не ответили им. Майзо, будто, канула в воду.

Тут ещё одна неожиданность свалилась на плечи наместника. Служанка Виорики передала ему просьбу госпожи, чтобы он пришёл к ней. Действительно, за последние дни он ни разу не видел Виорику.

Войдя к ней, он был потрясён её бледностью. Она лежала в постели. Круги под глазами выдавали её нездоровье и, возможно, плохой сон.

— Что случилось, Виорика? Ты нездорова?

— Нет, нет, Ноэль, присядь.

Он опустился на стул возле кровати.

— Ноэль, мне приснился сон. Брэндом, он… жив…

— Что ты говоришь, Виорика? Я не понимаю… У тебя жар?

— Нет. Послушай! Ко мне явился человек, весь в чёрном. Он позвал меня… Он приказал мне прийти в склеп.

— И что дальше? — Ноэль почувствовал, как сердце его тревожно сжалось в груди.

— Я пошла. Гроб был открыт, тело было в нём. Кругом горели свечи. Человек скинул балахон, и я увидела… Он не был человеком… Это было дитя тьмы. Он сказал, что вернёт Брэндома к жизни, а я ему должна помочь. Он сам взял меня за руки и положил мои руки на тело. Потом он совершил ритуал. Что-то тёмное, неподвластное людям…

— И что было дальше? Говори, Виорика!

— Вспышка света — и всё… Я проснулась в своей кровати, без сил. Этот сон был настолько реальным…

— Ты думаешь, мы могли положить в гроб живого человека? Мы могли так ошибиться? В теле моего брата не было жизни. Сердце его было пронзено мечом. Ты сама это знаешь. Но твой сон…

— Ноэль, послушай. Мы должны открыть гроб… Обещай мне. Мы сделаем это втайне. Никто не должен знать.

Ноэль в волнении встал.

— Хорошо, Виорика. Сегодня же, в полночь. Мы узнаем правду.

— Постой, скажи мне, как Майзо?

— Майзо покинула замок. Вчера ночью тайно ушла. Поиски не дали результатов. Никаких следов. Ни намёка. Она просто исчезла. Но я не прекращу искать.

* * *

Этой ночью Ноэль и Виорика спустились в склеп. При свете факела они с огромным трудом сдвинули крышку с каменного гроба, в котором покоилось тело Брэндома. В гробу лежала лишь одежда, тела же не было. Брэндом исчез… Они вернули крышку гроба на место и, потрясённые, в полном молчании вышли прочь.

Теперь их связывала страшная тайна. Брэндом исчез. Был ли он жив? Был ли тут, на самом деле, тот маг, что привиделся Виорике? Связано ли исчезновение Майзо с этими событиями? Ни он, ни она не могли ответить на эти вопросы. Ни он, ни она не могли узнать, живы ли Брэндом и Майзо. И никакие заклинания не могли помочь им.

Этой ночью Ноэль тоже увидел странный сон. Дверь в спальню отворилась и вошёл мужчина. Он был темноволос, лицо бледно, а глаза, будто, светились в темноте. Он медленно подошёл к кровати, на которой лежал Ноэль, и внимательно разглядывал его.

— Кто ты? — спросил Ноэль ночного гостя.

— Я друг, — ответил тот, — я пришел сказать тебе: не ищи Майзо. Она в безопасности.

— Где она? И где мой брат?

— Она идёт к нему, — и видение растворилось в воздухе.

— Постой!..

Ноэль проснулся, вскочил, но никого не было в комнате. И ни один посторонний звук не нарушал покоя ночи.

Возможно ли это? На следующий день Ноэль описал Виорике приходившего к нему во сне мужчину. Она подтвердила — это было то самое существо, что приходило и к ней. Итак, Брэндом жив? А Майзо идёт к нему. Невероятно…

Глава 4

Очнулась Майзо от того, что кто-то, приподняв её голову, вливал ей в рот сладковатую густую жидкость. Она открыла глаза, увидела склонившегося над ней человека с чашей в руке и попыталась оттолкнуть его. Но попытка не удалась. Лишь чаша выпала из его руки и со стуком покатилась по камням. Над ней было открытое небо и свет уже заходящего солнца мешал ей разглядеть лицо склонившегося над ней человека.

— Тише, тише, — прошептал он, — вы в безопасности.

— Где я? Кто вы? — спросила она, пытаясь подняться.

Незнакомец убрал руку, которой поддерживал её голову, и отступил. Она узнала в этой фигуре незнакомца из таверны. Он был одет всё в тот же плащ, полностью скрывающий его, на голову был накинут капюшон.

— Меня зовут Аргус. Я еду на Север. Я купил у того крестьянина плоды, которые он вёз. Вместе с телегой и конём… и вами.

— Вы хотите сказать, что купили меня? — Майзо была возмущена его словами.

— Нет. Но я заплатил ему, чтобы он забыл о вас. Вы были больны, без сознания и я просто забрал вас с собой.

— Вы — тот человек, который уступил мне свою комнату в таверне?

— Да. Это ведь, последнее, что вы помните? Но с тех пор прошло уже два дня, — его голос звучал спокойно.

— Так я что, пленница?

— Нет… До тех пор, пока не решите меня покинуть.

— Не понимаю… Зачем вы сделали это? Чего вы хотите?

— Вы идёте на Север, а я буду сопровождать вас.