ЗвеРра - [21]

Пока Марк ломал голову, лихорадочно соображая, что всё это значит, позади раздался еле слышный треск. Чуткий на ухо Птека тоже услышал подозрительные звуки и испуганно вцепился в руку Марка. Из-за стены глухо рыкнуло, и вслед за этим тёмный силуэт пронесся над засадой, в длинном прыжке перескочив стену, и заросли дикой малины. Птека испуганно пискнул, но писк потонул в рычании и вое.

Диса пятилась, отступая. ЗвеРрюга и оживший волк из Могильников замерли нос к носу. А потом схлестнулись, полосуя друг друга зубами и когтями.

Чернобурка, воспользовавшись моментом, исчезла. Полосующие друг дружку противники не удержались на тропе, сорвались и покатились вниз, к реке. Олений Двор в мгновение опустел, — все постарались очутиться как можно дальше отсюда.

ЗвеРра оцепенела от ужаса.

Марк с Птекой осторожно выбрались к обрыву. Внизу, на камнях у воды, лежал растерзанный звеРрюга. Над ним стоял, подняв голову, и выл огромный седой волк, бросая вызов луне.

Вой достиг луны, затих. Волк, глухо рыча, наклонился к поверженному врагу и перервал ему горло, практически отделив голову от шеи. Затем долго пил из холодной ЗвеРры-реки, не обращая больше никакого внимания на убитого. Напился и побрёл по берегу в сторону Волчьих Могильников.

Марк и Птека смотрели сверху, наперебой чихая от попавшего в нос перца.

— А теперь объясни мне, друг Птека, — тихо и человечно попросил Марк. — Что вообще это было, а?

* * *

Видимо те, кто был поблизости, подобных вопросов себе не задавали, предпочитая никак себя не обнаруживать, по крайней мере, до утра.

— Что делать будем? — риторически спросил Марк у Птеки.

— Не знаю…

— И я не знаю. Одно я знаю железно: сейчас здесь, как в оке тайфуна, самое спокойное место. Попробуешь уйти — нарвёшься на кого-нибудь из звеРрюг. Сюда они сунуться побоятся, после такой-то баталии, но надо же им чем-то промышлять. С другой стороны лезть проверять подвалы Оленьего Двора мне не хочется, просто смертельно не хочется. Вдруг там не одно такое чудо прячется… Давай лучше к реке спустимся, рассмотрим проигравшего. Диса, я думаю, в ближайшее время не вернётся для его оплакивания. Хотя кто их, женщин, разберёт.

Птека предложению Марка спуститься к реке не обрадовался. Но и оставаться одному на обрыве ему совсем не улыбалось. Поэтому он поспешил за Марком. А на берегу замер, не приближаясь к телу, предоставив шестой надежде ЗвеРры наслаждаться осмотром, сколько влезет.

— Мы быстро, не бойся, — подбодрил его Марк. — Тут недолго и до рассвета осталось. Скоро квартиранты на ваш Двор Чудес возвращаться начнут.

Птека кивнул, но желания подходить к трупу у него не прибавилось.

Марк осмотрел останки, покачал головой.

Молча начал подниматься на склон. Молча уселся в засаде. Птека ни о чем не спрашивал, мудро полагая, что долго молчать Марк не сможет.

ПОЛНОЛУНИЕ

День

Они дождались возвращения ЗвеРрюг, восхода солнца (снова волшебнейшим образом преобразившего ЗвеРру) и отправились домой.

И лишь когда Олений Двор остался далеко позади, Марк нарушил добровольный обет молчания.

— Ты говоришь, в ЗвеРре только лисиц Безумие ЗвеРры не коснулось? Так вот, это неправда. И у лисиц какая-то своя игра. Впрочем, как и у всех здесь.

— Это лис?! — ахнул Птека.

— Бывший лис, — поправил его Марк. — Может быть, остальных лисиц Безумие ЗвеРры, и правда, стороной обходит, зато уж этого приложило — мало не покажется. В связи с чем возникает вопрос: трясти Дису за роскошную шубку или погодить. Я и раньше-то её эффектное появление в вашем доме кисло воспринимал, а после сегодняшней ночи и вовсе. Сдается мне, спектакль мы увидели, гастроль примадонны народного театра. Представление, одним словом. Балаган.

— Как балаган? — не поверил Птека. — ЗвеРрюга нас чуть не съел!

— Ты пойми, друг Птека, — усмехнулся криво Марк, — "чуть" не считается, красавица появилась на удивление вовремя. И звеРрюга. А ведь ты тогда говорил, я помню, что искать меня в Зубровом Замке будут… ЗвеРрюге же искать не понадобилось: как по ниточке добрался. Я, конечно, Полярная Звезда, магнит и всеобщая надежда, — но не настолько же! Сегодняшняя наша засада тому подтверждение. Кроме зубров о нахождении шестого спасителя ЗвеРры в доме звеРриков знал только назначенный звеРрями телохранитель. То есть Диса.

— Но она же убила звеРрюгу! — не сдавался Птека.

— Ну и что? — искренне удивился Марк. — Сама привела, сама и убила, делов-то. Девушка незаурядная, с фантазией. Вот только что ей от меня надо? Одно из двух: либо посодействовать в нахождении Артефакта, либо воспрепятствовать.

— А может, она убить тебя хочет? — предположил Птека.

— Я понимаю, что ночь в засаде выматывает, — фыркнул Марк. — Но сам посуди: если бы Диса желала мне смерти, и я, и ты давно бы концы отдали. Что ей мешало чуть подождать и прикончить звеРрюгу уже после того, как он нас пообкусал со всех сторон? Нет, нашей гибели она не желала, она хотела красиво появиться, вызвать максимальное доверие. Перестаралась только. А если мы узнаем, что ею движет, то поймём, союзник она или противник.

— А как мы это узнаем? — просто спросил Птека.

— А я знаю?! — обозлился Марк. — Существует Предсказание, — текста никто не знает, похищен Артефакт, которого в глаза не видели. Ожило чучело волка и слопало чудовище, в которое превратился добропорядочный ранее (я просто уверен) лис. Предоставленный городом телохранитель, непроницаемая стена между Последней Надеждой ЗвеРры и её Безумием, шурует среди мелких ЗвеРрюг, как среди родных. Все трясутся за семью запорами, хранят семейные и клановые тайны, но предполагается, что человек со стороны всё это легко распутает. Великолепно. Ага, сейчас. Слушай, пойдём в какую-нибудь забегаловку. Ты меня накормишь, а счёт выставим зубрам. И суточные получим заодно. Я по деньгам соскучился. Отказываюсь спасать вашу ЗвеРру за бесплатно!