Зверь. Слёзы Неба - [11]
Преступник петлял по переулкам сквозь усталые массы прохожих. Каруман не упускал из вида алые перья маски. Ему приходилось сложней — не всегда получалось безболезненно обходить людей. Они страшно ругались и кидали вслед оскорбления.
— Я должен ее спасти, — шепнул себе под нос Каруман в качестве самоубеждения.
Визг тормозов вернул его в реальный мир. Черная «Волга» охотников перегородила убийце дорогу. Из окна авто высунулся генерал и направил на вампира пистолет с серебряными пулями. Полковник оказался по правую руку Карумана с автоматом наперевес.
— Хорошо, что мы успели! — подметил он.
— Пока неизвестно, — тихо ответил вампир.
Безумный кровосос огляделся, но он ничуть не растерялся. Помахав преследователям безвольной рукой жертвы, он ринулся на «Волгу». Раздались выстрелы, но пули не задевали стремительного вампира, он оказался слишком быстр. Каруман и полковник одновременно бросились за преступником.
Вампир сиганул на подоконник обшарпанной пятиэтажки и с мастерством форточника юркнул в открытое окно, втаскивая за собой жертву. Каруман последовал его примеру, а полковник через дверь поспешил внутрь дома.
— Где он? — заорал Сергей, когда они с Тремерсом встретились в просторном холле сталинской постройки.
— Не знаю, — раздраженно отозвался Каруман.
Охотники снова оказались вдвоем перед неизвестностью. Каруман прислушался. Его глаза пылали синим светом, казалось, он разрушает границы старых стен только, чтобы отыскать врага.
Скрип двери предал убийцу. Тремерс стремительно помчался на звук. Он вбежал в просторную комнату брошенной квартиры. Окон не было и из сквозных дыр тянуло холодом. Каруман замер.
— Как предсказуемо! — рассмеялась маска у него за спиной.
— Ты! Мерзость преисподней! — в голосе Тремерса сквозило презрение. — Ты позоришь вампиров.
— Слушать даже ничего не хочу, — грубый голос убийцы насмехался в каждой своей нотке. — Вы, высшие, слишком высоко нос задираете, а сами из себя ничего не представляете, — маска рассмеялась глухим хохотом. — Смотри, что у меня есть!
Вампир тряхнул тело жертвы, приподняв голову девушки, и сжал ее щеки.
— Ла-ла-ла, я сегодня умерла, — пропел он вместо девушки, качая ее головой из стороны в сторону. Несчастная напоминала куклу в руках чревовещателя.
— Отпусти! — приказал Каруман.
— Еще чего!
— Убью!!! — с ревом ворвался полковник. Он кинулся вперед, наставляя автомат на убийцу.
— Сергей, нет! Девушка! Он прикрылся ею! — крикнул Каруман.
Убийца весело рассмеялся. Он отпрыгнул в сторону, и, сорвав с себя маску, швырнул ее в охотников. Полковник споткнулся и распластался на полу. В эту же секунду пространство заполнили летящие иглы. Каруман даже не успел сориентироваться в том, что происходит и откуда они взялись. Ему пришлось в срочном порядке спасать полковника. Он дернул мужчину за шиворот и, перебросив через себя, прикрыл от стремительной атаки.
Когда вампир опомнился, убийцы уже не было. Он ушел через окно, причем девушка осталась в его руках. Дальнейшая судьба несчастной была понятна. Полковник нетерпеливо зашевелился.
— Вы в порядке? — учтиво обеспокоился Каруман, сползая с полковника.
— Да, да, что это было? — Сергей усиленно приходил в себя.
— Родовая мутация. Весьма неожиданно, вам не следовало так рисковать.
— Ого, да вы ранены! — полковник кивнул головой.
Каруман взглянул на руку. Тонкая струйка крови опоясывала запястье.
— Ерунда, меня просто задело, — вежливо улыбнулся он. — Все нормально, кожа скоро регенерирует.
— Вот же сволочь! Мы его упустили…
— Вампир не собирается прекращать свой кровавый пир. Девушка… Она в его руках. Я должен был остановить негодяя.
— Где он? — в помещение вошел генерал.
Он оглядел комнату, сидящих на полу коллег и в задумчивости сам ответил на свой вопрос:
— Упустили.
— Нужно освободить девушку, — отозвался Каруман.
— Да, мы обязаны.
— Видите, я не справился! Мне так жаль, я даже элементарно не смог помочь…
— Бросьте.
— Что нам дальше делать? — осторожно уточнил полковник. Он явно побаивался и остерегался генерала, а в компании с ним чувствовал себя крайне неуютно.
— Идти на поклон Совету, — строго отозвался генерал. — Надо рассказать о случившемся происшествии и понять, что нам делать дальше.
— Тогда не стоит терять времени, — подытожил Каруман.
Чистые пруды и неприметное ветхое серое здание, прячущееся во дворе более новых домов. Пятый этаж. Дубовая дверь с потертой табличкой.
Кабинет № 23 — центральное место штаба спецразведки и сердце российского общества охотников на вампиров. Кабинет встречал своих визитеров круглым столом и мягкими кожаными креслами с непропорционально высокими спинками. Они плотно прилегали к стенам с обивкой из темно-коричневого дерева. Еще в кабинете № 23 стояли проектор и экран, готовые в любую минуту начать демонстрацию наглядных материалов.
Но это была не просто переговорная. Нет. В душном пространстве помещения, всего 20 на 20, принимались судьбоносные решения для всей истории сложных взаимоотношений двух рас — вампиров и людей.
К приезду генерала Прохорова и его нечеловеческого спутника пустота кресел кабинета успела заполниться всеми участниками совета. Здесь был начальник штаба по Москве и Московской области Никоненко Леонид Федорович, вечно нервный и мрачный человек, куривший сигары, как паровоз. Он был одет в строгий черный костюм и белую рубашку с наглухо застегнутыми пуговицами.
Книга — тонкая и терпкая, как мелодия Востока, пронизанная струнами боли и откровенности. Страсть и любовь — для них нет места в политике государств, но правители тоже люди. Они нуждаются в нежности и понимании, быть может, даже больше простых людей. Но что делать, если любимый избранник — твой главный враг, а из-за любви рискуешь потерять не только честь правителя, но и сам трон? Любовь или корона? Недолгая нежность или век одиночества? Смерть или спасение? Жребий брошен.
Продолжение истории Касандера Милиотар. Его возвращение на родину в борьбе за причитающийся по праву трон. Одно дело ненавидеть издалека, строить планы и рисовать в голове картины страшной кровавой мести. Другое — снова посмотреть на обидчиков, заново пережить прошлое, и боль, и любовь, и радость, и разочарование. Когда раны вновь обнажены, а мстить, кажется, уже не имеет смысла, какой выбор сделать? Реванш? Или прощение страдающих людей? А кругом магия, загадочная всесильная и чарующая.
«Я так долго отвыкал от тебя, Диего, от уверенности, что ты всегда меня защитишь и не оставишь в беде. Каких трудов мне это стоило!!! А теперь, когда я свободен от зависимости, ты опять заявляешься в мою жизнь со своей навязчивой заботой и хочешь вновь приучить к себе. Глупо! В одну реку не войти дважды, всем известный факт. Но по своему обыкновению ты не сдаешься, невзирая на очевидность и законы судьбы».
Актуальная проблема выбора — мир или война, любовь или ненависть, дружба или личная выгода, норма или порок, мечта или реальность, не только в окружающей действительности, но и внутри личности. Отдельная территория окружена зоной отчуждения. Власть сосредоточена у Альянса «Черных лилий». Старый режим (мир, каким мы его знали) был свергнут Революцией «Черных лилий». В их символике лилия — всходы новой жизни, черный цвет — грязь, из которой поднялось новое поколение. Каждый революционер — лепесток «Черной лилии». Действие начинается спустя пять лет после революции, порядок еще не успел установиться.
Мир изменился после Катастрофы. Мутанты, болезни, головорезы, аномалии. Всего этого хватает с лихвой, но для Курьера это не помеха.
Умирающий охотник на демонов надел своё кольцо на руку юной девушки. А потом началось.
Человеческая суть неизменна из века в век. Они готовы уничтожать ради выгоды то, что может помочь, спасти их от грядущей катастрофы — ведьмы. Крил обычный человек, что пал жертвой человеческого коварства, его смерть была жестока и ужасна. Он надеялся на вечный сон, прекрасное забвение, а что получил? Он единственный чья жизнь так тесно сплетена с ведьмами, его призвали в другой мир против его воли, возложили на него надежды, наделили силой, подарили новые возможности и заставили стать — Щитом ведьм.
Война отгремела, однако оставила слишком много вопросов без ответов. Никто не вышел из неё победителем, никто не был побеждён. Она просто закончилась, потому что у государств Эрды не осталось ни сил, ни денег, ни ресурсов на то, чтобы её продолжать. Перед вами история лучшего наёмника за всю историю Эрды. Человека, бывшего спасителем династий и террористом мирового масштаба. Того, кто объединил вокруг себя всех, кто не нашёл себя в мирной, послевоенной, жизни. Людей потерянного поколения, так и не вернувшихся с Великой войны.
Юный Гримберт, наследник маркграфа Туринского, с детства хотел быть рыцарем. Воспитанный на рыцарских романах, болезненно амбициозный, пылкий, он не мыслит жизни без славных рыцарских свершений и видит себя благородным защитником веры, бесстрашным воином и чемпионом Туринской марки. Он должен быть рыцарем — и точка. Должен вершить справедливость огнем крупнокалиберных орудий, защищать угнетенных, карать еретиков и совершать то, что предписано славному рыцарю. И пусть ему всего двенадцать, пусть его доспех — ржавая самоходная развалина, вызывающая смех у отцовских рыцарей, пусть из всех слуг у него в свите лишь верный паж… Он совершит свой подвиг.
Мир катится к краю бездны. Зомби заполонили города, разрушая целые страны. Остатки человечества ведут отчаянную борьбу, дабы не стать бродячими монстрами. Корректура — Кирилл Смородин, обложка — Ольга Кульба.