Зона особого влияния - [41]
— Может вы объясните, в чем дело?! — вмешалась я. — Что это за зверь и почему он разговаривает? — Я требовательно посмотрела на Злотникова.
— Я не зверь! — возмутился волк, — я оборотень! — Он почесал лапой за ухом и презрительно фыркнул, забрызгав нас слюной.
— Ты круто вляпался, дорогой! — сообщил Игорь, отряхнув капли волчьей слюны с одежды. — Принимай человеческий облик и я тебе все объясню.
— Пусть она отвернется! — потребовал волк. — Я не могу перекидываться при девчонках!
— Перебьешься! За кустики зайдешь. — Игорь угрожающе помахал палкой.
Волк все понял и ретировался, по-щенячьи взвизгнув.
— Это кто-то с институтских курсов по контролю за превращениями, — пояснил Игорь.
— У нас нет таких курсов! — возразила я, начиная в этом сильно сомневаться. Меня настолько поразило происходящее, что я была готова поверить во что угодно!
— Есть. Просто оборотни учатся в разное с нами время и очень недолго, всего шесть месяцев. В МИОНе стараются не распространяться на этот счет. Оборотней в нашей стране мало, практически единицы, поэтому курсы проводят раз в несколько лет. В прошлом году как раз проводился очередной курс. Там учат контролировать свои превращения, не поддаваться воздействию полной луны и не нападать на людей. Через шесть месяцев любой оборотень вполне может владеть собой, сохраняя человеческую речь в своей второй ипостаси.
— А почему это нужно держать в тайне? — удивилась я. — Мы люди понимающие, все-таки маги!
— А ты знала, что оборотни еще сохранились? — улыбаясь, спросил Игорь.
— Нет, — призналась я. — Мне казалось, что их уничтожили много веков назад. В литературе почти не упоминаются оборотни, а фильмы — сплошная выдумка!
— Такие мутации встречаются нечасто, а сам процесс превращения не очень приятен. Человека буквально выворачивает на изнанку, что сопровождается нешуточной болью. Боль тоже учат контролировать, но убрать ее совсем невозможно. Если бы ты узнала, что я оборотень, то смогла бы удержаться от любопытства?
— Нет, — вздохнула я, догадавшись, о чем он хотел сказать. — Я бы попросила тебя превратиться, чтобы посмотреть. Это очень любопытно!
— А если таких любопытных целый институт? — усмехнулся он.
— Кошмар! — Я схватилась за голову. — По всем этажам бегали бы звери!
— Вот потому и держат в тайне, оборотней жалко! Студенты любопытный народ, а оборотни, все же больше люди, чем звери. Никому не позволено проводить над ними эксперименты! Их и так мало!
— А ты откуда это все знаешь? — не удержалась от вопроса я.
— На четвертом курсе и ты узнаешь. Нас учат усмирять оборотней, если вдруг, по какой либо причине, они теряют над собой контроль, превращаясь в истинного зверя. Такое случается, если личность не уравновешена и имеет истеричный характер. Правда оборотней обследуют врачи, но всякое бывает… Знаешь, сколько в стране липовых оборотней — психически ненормальных людей, которые лишь воображают себя волками?
— Надеюсь что не очень много, — поплевала я через левое плечо.
К нам подошел мальчишка лет четырнадцати. Невысокого роста, курносый и вихрастый, в драных джинсах и растянутой майке типа "кенгуру", он улыбался во весь свой зубастый рот.
— Я так и знал! — Игорь приподнял пацана за шиворот. — Волков! Ты когда уймешься?
— Подходящая фамилия, — заметила я.
— У них в роду периодически появлялись оборотни, отсюда и фамилия возникла, — пояснил Злотников, не выпуская мальчишку. — Правда, Волков?
— Пусти, — буркнул пацан, сделав попытку вырваться. — Думаешь, если сильнее, то все можно?!
Игорь отпустил оборотня. Тот недовольно одернул майку и посмотрев недовольным взглядом, спросил:
— Чего привязался?!
— А того, Петенька, что ты в полном дерьме! Ты как в Зону пробрался? Только не ври! — предупредил Игорь.
— За Грофтом пошел, — шмыгнул носом пацан.
— И он тебя не заметил? — удивился Игорь.
— Нет. Он какой-то дерганый был. С ним еще преподы были, пентаграмму нарисовали, потом заклинания читать начали, только ничего не получилось. Вход они найти не сумели, поэтому портал открыли, а я туда шмыгнул и все. Меня и не заметил никто! — Пацан явно гордился своей сообразительностью.
— Так вот почему Грофт не смог удержать портал! — Игорь сжал кулаки. — Непредвиденная нагрузка, не входившая в расчет! Это мы по твоей милости здесь застряли! Да тебя убить мало! — замахнулся он.
— Как это застряли?! — испугался мальчишка, отпрянув в сторону. — Мне домой надо! Меня здесь случайно выкинуло! Я не хотел!
— Выпороть бы тебя! — мечтательно протянула я.
— А чего откладывать? — Игорь стал снимать ремень. — Сейчас и выпорем, чтоб не повадно было без спроса лезть куда не надо!
— Я больше не буду! — заревел пацан, размазывая по лицу несуществующие слезы и хитро поглядывая на нас сквозь неплотно прикрытые веки.
— Твое счастье, что у нас времени мало, — Игорь с сожалением застегнул ремень. — Будешь нам помогать!
— Чего делать? — с готовностью откликнулся Петька, мгновенно перестав реветь.
— Будешь пищу добывать, — Игорь испытывающее посмотрел на мальчишку, — умеешь? У тебя это должно получаться инстинктивно! Все-таки хищник!
— А чего не поколдуете? — удивился Петька. — Зачем зря надрываться? Приманили, шею свернули и в костер! Знаете, сколько здесь зайцев и куропаток? Море!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.