Зона особого влияния - [42]
— Навернулось колдовство! Зона меняется, она блокирует наши возможности! — объяснил Игорь. — Магия больше не действует!
— Вот те на! — растерялся парень. — А что же теперь делать?
— Здесь полно злобной нечисти, выхода нет, так что зимовать будем, — злорадно вставила я.
— Врете! В Зоне нет зимы! — мальчишка тут же прикусил язык, сообразив, что ляпнул лишнее.
— Так, так, — недобро протянул Игорь, — и сколько раз ты здесь был?!
— Всего два раза, честное слово! — Петька, на всякий случай отскочил подальше.
— Когда в первый раз здесь был, людей видел? — спросила я.
— Нет. Не было людей. Я никого не видел! Откуда здесь люди? — Было похоже, что мальчишка не врет.
— Теперь есть, — сообщила я последнюю новость. — Ты поосторожнее, а то пристрелить могут! Уж очень здесь оборотней не любят!
— Ух ты! — обрадовался Петька, вместо того, чтобы испугаться. — Теперь еще интереснее будет!
— Слушай, Петр, — Игорь положил руку на плечо мальчишки, — дело очень серьезное. Ты парень взрослый, должен понимать. От нас далеко старайся не отходить, это опасно. Самовольничать тоже не стоит, если мы не найдем выхода, то просто погибнем, а ты вместе с нами.
— Я понимаю, — Петька перестал дурачиться, — можете не волноваться.
Оборотень бежал впереди нас, тщательно принюхиваясь. Свом звериным чутьем он безошибочно определял дорогу, которая могла вывести нас из леса на равнину. Он чуял почти неуловимый запах пропавших тропинок, и бежал по их следу, оставленному в воздухе.
Еще у костра мне в голову пришла идея, которую Игорь полностью поддержал. Наша магия не работала, но магия внутри Зоны, так сказать, местная, ничуть не пострадала. Амулет Дарины, камень-оборотник, прекрасно работал!
Мы решили найти гмуров и попытаться с ними договориться. Если они смогут достать для нас магические камни, то изготовить необходимые атрибуты и заговорить их мы сможем сами. Гмуры, конечно, народец хитрый и жадный, камень можно выпросить только за определенную услугу, но это был единственный шанс и мы решили его использовать.
Лес впереди постепенно редел и вскоре мы вышли к реке. За рекой, насколько хватало взгляда, расстилалась луговая долина с вкраплениями пышных кустов и одиночных деревьев.
Волк принялся жадно лакать прозрачную воду — в его шкуре было жарковато.
Мы тоже сняли свитера, поскольку солнце, словно вспомнив лето, обдавало нас жаркими волнами. Очень хотелось искупаться, но мы не рискнули этого делать, опасаясь неожиданностей от местной нечисти.
Река была неглубокой — у пологого берега сквозь воду просвечивали камни и речной песок — но бурной и холодной.
— Как переправляться будем? — спросила я у Игоря.
— Брод, — коротко ответил он, всматриваясь в бегущую воду.
Где-то посередине реки плеснулась водяница, взмахнув тонкими руками.
— Там полно омутов, — сказала я, заметив ее предостерегающий жест.
— Вижу. Если бы знать брод! — с досадой воскликнул он.
Словно услышав его слова, из реки возникла полупрозрачная берегиня. Она стояла чуть правее, метрах в десяти от берега, едва касаясь воды, и призывно махала нам рукой.
— Ну, что, поверим? — Игорь вопросительно посмотрел на меня.
Я даже не успела ответить, как оборотень, состроив брезгливую морду, вошел в ледяную воду и пошлепал по подводным камням, догоняя зовущую берегиню.
Нам ничего не оставалось делать, как только последовать за ним.
Мы благополучно преодолели речной поток и вышли на другой берег.
Берегиня пропала, махнув на прощанье рукой.
— Ты зачем полез в воду?! — накинулся Игорь на Петьку. — А если бы берегиня обманула? Что тогда?! Я же тебя предупреждал об осторожности!
Нахальный оборотень зевнул и кротко ответил:
— Не могла она обмануть.
— Да что ты вообще знаешь о берегинях? — возмутилась его бестолковостью я.
— А при чем здесь берегиня? — оскалилась мерзкая зверюга, — я этот брод знаю! — Он отскочил прежде, чем мы успели ухватить его за шкуру, и скрылся в густой траве.
Выбрав удобное место у самой реки, где было прохладно, Игорь развел костер. Мы решили, что тушенка уже дождалась своего часа, поскольку голод становился нестерпимым.
Костер не успел как следует разгореться, а оборотень, как ни в чем не бывало, уже выскочил из травы, возбужденно помахивая хвостом. В зубах он держал жирную куропатку.
Мы не сговариваясь, захлопнули рты, из которых уже готовы были вырваться слова упреков. Все нравоучения были отложены на потом.
Я быстренько ощипала и выпотрошила птицу, а Игорь поджарил ее на углях, щедро посыпав солью, которой у нас было предостаточное количество.
От предложенного куска мяса оборотень гордо отказался, заявив, что прокормит себя сам.
Я заподозрила, что парочку таких птичек он уже слопал и оказалась права.
После сытного обеда, немного переждав полуденную жару, мы отправились дальше, не забыв наполнить котелок чистой водой.
Табун лошадей был немногочисленным — голов двадцать. Это были обычные тягловые лошадки неизвестной мне породы.
Между каурыми, ругаясь во всю глотку, бегал табунщик, пытаясь расцепить связанные между собой гривы лошадей.
Лошади ржали, взбрыкивая и попарно отбегая прочь.
Увидев нас, табунщик — мужик лет тридцати, перешел на нормальную человеческую речь.
После битвы с Мордэкая с Сияющим Богом Сэлиором прошло семь лет, и за это время его контроль над своими способностями безмерно возрос. Он наконец нашёл применение «Бог-Камню», но боги хотят отомстить, и желают уничтожить всё, что он создал. Тайны прошлого грозят будущему его королевства, его семьи, и, возможно, даже самого человечества, если только Мордэкай не сможет выяснить, что означает «Рок Иллэниэла». Насколько далеко зайдёт отчаявшийся волшебник, чтобы спасти своих детей… или его усилия лишь обрекут их всех?16+.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.