Золотые Небеса. Голоса Грозы - [40]
Отряд выехал из Руана как только взошло солнце. Воины восседали на конях серой масти. Развевающееся знамя: три горы и корона над ними, белело, гордо призывая каждого встречного склоняться в поклоне. И впереди, на коне чёрном, скакал наследник престола. Он, как и остальные, был разодет так, чтобы производить впечатление. Как раз для визита в Кардал. Были среди воинов и сыновья Ная, державшиеся в середине отряда неразлучной тройкой.
Постоялые дворы были предупреждены заранее и отряд везде встречали с пышными почестями, везде им угождали, как могли и уже на следующее утро они, когда, сменив коней, когда и нет, пускались в путь.
Случалось так, что доводилось ночевать под открытым небом, и тогда они воздвигали палатки. Разводили костёр и ужинали по-походному. В одну из таких остановок, близ крохотной деревушки, когда наследник предпочёл ночевать в палатке, а не в домике из камня - тогда-то в их отряд забрались местные сказатели и каждый за монету готов был хоть ночь напролёт увеселять слух почтенных особ.
- А что же ты молчишь?- один из путников, высокий статный и смуглолицый, обратился к старику. Тот же был совсем сухим, седобородым и сидел в стороне, греясь у костра и жуя лепёшку.
- А я за сверкающие не сказываю,- утерев рот и стряхнув крошки с бороды, отозвался старик. Другие сказатели тут же примолкли и воины заинтересовались пуще прежнего. Сразу ясно - наткнулись на местного мудреца.
- Отчего же и не сказать не за сверкающие?- сказал тот из отряда, что был пониже и покрепче, его великолепные доспехи так и красовались по сравнению с тряпьём старика.- Чего ты хочешь? Мы великий отряд и везём самого наследника Руана в Кардал. Говори, чего хочешь,- воин навис над стариком,- получишь это и станешь рассказывать.
- Хочу я,- беззаботно протянул старик, улыбаясь почти беззубым ртом,- чтобы наследник мне воды подал.
- Ха!- воин не сразу сообразил, а когда всё же сообразил, хлопнул себя по лбу.
- Да где это видано?..- Недовольный Рун, так же пребывавший в отряде, закатил глаза.
Кто-то из отряда улыбнулся, кто-то тут же отмахнулся от досадливого полоумного и сосредоточился на своих делах.
- Наследник спит и не станем мы его будить,- сказал как отрезал низкорослый крепкий воин.
Старик только пожал плечами и обратил всё своё внимание на недоеденную лепёшку.
Воин, а звали его Нилок, сдвинул тонкие брови.
- Так и не будите,- промямлил старик.- Нет наследника, нет истории.
- Вот ведь вредный попался,- расхохотался Рамус и тут же ему вторили другие голоса. Тем временем Нилок всё больше мрачнел. Эти же деревенские только сновали туда-сюда, торгуя и обменивая товар. Опрокинутое чернотой вниз небо сияло колючими яркими звёздами и молодой месяц улыбался, взирая на землю и живых существ под ним.
Вдруг полог палатки отодвинулся и в тёплый вечер вышел наследник, тут же те, кому не доводилось видеть его раньше, замерли на месте. Да как специально завыла вдалеке собака, да так протяжно и жалобно, что старик не выдержал и покатился со смеху. Нилок дёрнулся, было вперёд, но наследник остановил его, как-то невидимо для остальных и, подойдя к костру, опустился возле старика.
Только сейчас тот перестал смеяться.
Молча Мэроу протянул ему флягу. Старик взял и, сделав глоток, спрятал её за пояс.
- Ты же не рассказываешь за сверкающее,- напомнил старику наследник.
- Что мне драгоценные камни с неё? У меня нет фляги, а эта подойдёт.
- Может, и короны у тебя нет, а эта подойдёт,- улыбаясь во весь рот, проговорил Рамус.
- На что мне корона? Что с неё толку?
- Тот, кто носит корону, повелевает другими.
- Разве не другие повелевают им?- осведомился старик.- Разве не король зависит оттого, что делают для него? И ему ли не полагается делать то, что должно для того, чтобы всё было, как желается?
- Чудной.
- Вот пожелается ему скакать против ветра, а может? А не может.
- Зачем королю скакать против ветра?- поинтересовался довольный Рамус.
- Королю не зачем, а человеку?- вопросом на вопрос ответил старик.
- Говорю же, чудной!- воскликнул Нилок.
Тут старик устремил тусклые глаза на молчащего наследника и лицо его посуровело.
- Историю я обещал. Буду рассказывать.
И он начал речь, а наследник, сидя у костра, не пропуская ни одного слова внимательно следил за самим рассказчиком.
- Давным-давно, в мире за мирами, в свете за светом, жила-была звезда. И была она большой, нагой и яркой. И светила сильно-сильно, и многое грелось от неё. Но вот однажды часть звезды решила, что не нужно быть такой, каковой была звезда. И другая часть решила, что нужно быть другой, и что сейчас всё неправильно. Так части звезды и порешили, и каждая из них считала, что необходимо одно, другая - что необходимо другое. И всё то им казалось неверным, и что-то каждой мешало. Одной - тени на звезде, другой - лучи между тенями. Одной - тепло, другой - свет.
Шли дни за днями, а звезда то всё становилась бледнее и бледнее и не грела она как раньше и не светила, как прежде, только кручинилась, понимала, что есть то, что неверно и его как сорняк вырвать нужно, что только каждой части - своё.
Выросшие в далёкой долине, Лант и Мэроу вынуждены спасаться бегством, когда воспитавшие их маги нападают на них. Открывшийся им мир полон рыщущих по приказу северного короля наёмников. Юг оживает войсками и туман, что веками губил землю от моря — пробирается всё дальше и его уже не остановить. Порождённые им монстры становятся сильнее. И говорят, зло более древнее возвратилось в мир. Смогут ли друзья не стать смертельными врагами, когда один из них маг. А второй открывает о себе страшную тайну.
Никогда ещё конфликт между Северными и Южными лесами не заходил так далеко. И почему старейшие закрывают глаза, когда один из них пытается развязать войну между замками оборотней? Полнолуние только миновало, а в замок уже прибыли те, кто готов до конца оберегать свои секреты. У каждого из них своя цель, но смогут ли они добиться желаемого, когда начнётся война?
Люмен, любимейший сын Императора. И именно он восстанет против Отца, когда узнает правду о ледяном мире, где никогда не восходит солнце, а главным источником жизни служит кристалл.
Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.Мир Творца-Мечтателя открылся.В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.