Золото хищников - [46]

— Инженер! — воскликнула Эстер. — Лондонский Инженер! Я думала, они все погибли…

— Кое-кто выжил, — сказала Сатия. — После взрыва Лондона мне было поручено командовать эскадроном, который подбирал спасшихся в катастрофе. Большинство отправили в глубь территории Лиги, в лагеря рабов, но когда я допросила доктора Попджоя и узнала, какой работой он занимался, я поняла, что он может нам пригодиться.

— В чем пригодиться? Я думала, Лига ненавидит олд-тек?

— Среди членов Лиги всегда были люди, которые убеждены, что для победы над движущимися городами мы должны обратить против них их собственные адские устройства, — отозвалась Сатия. — После того, что ты и твой отец устроили в Батманкх-Гомпе, эти голоса зазвучали громче. Было создано тайное общество офицеров — Зеленая Гроза. Когда я рассказала им про Попджоя, они сразу увидели его потенциал и позволили мне организовать этот объект.

Инженер обнажил крупные желтые зубы в нервной улыбке:

— Так это и есть Эстер Шоу? Она может оказаться полезной. Да, да. Так сказать, «присутствовала при убийстве». Ее появление в составе мнемонического антуража может стать решающим толчком, которого мы столько времени ждали.

— Приступайте, — отрывисто приказала Сатия, и Эстер вдруг увидела, что и она тоже страшно волнуется.

Попджой повернул один за другим несколько рычагов на двери. Массивные электромагнитные замки отомкнулись с глухим лязгающим звуком, напоминающим отсоединяющиеся магнитные швартовочные зажимы. Охранники напружинились, снятые с предохранителя громоздкие пулеметы выпустили из дула струйки пара. Неожиданно Эстер поняла: все эти меры безопасности служат не для того, чтобы не пропустить посторонних в эту дверь, а для того, чтобы удержать кого-то внутри.

Дверь распахнулась.

Позднее Эстер узнала, что Комната Памяти была устроена в отработавшем свое топливном резервуаре, одном из десятков стальных шаров, которые гроздьями лепились в расщелинах скал Разбойничьего Насеста, но в первый момент она просто увидела перед собой невероятно огромное помещение с ржавыми стенами, куполом сходившимися высоко вверху, а внизу образующими нечто вроде глубокой чаши. Стены были сплошь оклеены фотографиями: увеличенными снимками человеческих лиц, видами Лондона, Архангельска и Марселя. Среди фотографий висела выполненная на шелке картина с видом Батманкх-Гомпы в раме из черного дерева. На свободных участках стены непрерывно прокручивались коротенькие ролики, записанные на старой, поцарапанной пленке: маленькая золотистая девочка с косичками смеется, стоя на лугу; молодая девушка затягивается трубкой с длинным чубуком и выдувает дым прямо в объектив камеры.

Эстер вдруг сделалось страшно до тошноты, хоть она сама не понимала, чего боится.

По краю этого сферического купола шел узкий балкончик, и такой же узкий мостик тянулся от него к центральной платформе, где стояла фигура в сером облачении, похожем на монашескую рясу. Сатия и Попджой ступили на мост, Эстер попятилась, но один из охранников настойчиво подтолкнул ее в спину. Сатия шагнула на платформу, коснулась руки того, кто там стоял. Девушка-офицер беззвучно плакала, лицо ее блестело от слез.

— Я приготовила тебе подарок, дорогая, — тихо проговорила она. — Это гостья. Ты должна ее вспомнить!

Закутанная фигура повернулась, серый капюшон упал, и Эстер увидела, что это Анна Фанг… Нет, то, что было когда-то ею.

Глава 20. НОВАЯ МОДЕЛЬ

Доктор Попджой потрудился на совесть для своих новых хозяев. Конечно, и он, и его помощники-Инженеры долгие годы занимались изучением технологии Сталкеров. Они многое узнали от Шрайка, механизированного массового убийцы, который когда-то «удочерил» Эстер. Они научились даже изготовлять собственных Сталкеров. Эстер видела целые роты Воскрешенных людей, марширующих по улицам Лондона, в ту ночь, когда взорвалась МЕДУЗА. Но сравнивать те пошатывающиеся на ходу бессмысленные создания с тем, что стояло сейчас перед ней, — все равно что сравнивать драный старый грузовой воздушный шар с новенькой небесной яхтой марки «Серапис».

Это существо было стройным, почти изящным, ростом ненамного выше, чем была при жизни мисс Фанг. Лицо существа закрывала бронзовая посмертная маска пилотессы, а провода и гибкие трубки, идущие от черепа, были собраны на затылке в аккуратный пучок. Оно рассматривало Эстер, по-человечески поводя головой и руками; на мгновение девушке чуть было не показалось, что Инженер сумел вернуть Анну к жизни.

Сатия начала быстро говорить чуть срывающимся голосом:

— Она пока еще ничего не помнит, но она вспомнит. Эта комната заменяет ей память на время, пока не вернутся ее собственные воспоминания. Мы собрали фотографии всех ее знакомых людей, всех мест, где она побывала, городов, с которыми она сражалась, ее возлюбленных и ее врагов. Она все вспомнит. Ее воскресили всего несколько месяцев назад, а когда…

Сатия внезапно умолкла, как будто поняла, что от ее оптимистической болтовни ужас содеянного ею становится лишь еще чудовищнее. Эхо ее слов все еще шептало, отдаваясь по кругу бывшего топливного резервуара: «Да, да, да, да, да…»

— О, боги и богини, — сказала Эстер. — Почему вы не могли оставить ее покоиться с миром?