Золото Алдана - [142]

— Странно, она тут на рогах косули висела.

— Ужели погорелицы взяли?

— Какие погорельцы?

— Да приходили вчерась, хлебушка просили.

— Все ясно! Эх ты, простофиля!

— До чего же обманный у вас народ. У нас двери отродясь не запирают, а чужое взять и помыслить не можно. Как в таком обмане живете? Эх, тошно мне в твоем городе, — не утерпел Корней. — Прямо чувствую, как этот многоглазый поганец вгрызается в мою душу, иссушает ее. Сердце щемит, назад в тайгу зовет. Там простор, воля. Там все понятно. Голос леса и ручья куда приятней голосов из твоей сатанинской тарелки… Уеду, невмоготу тута.

Светлана перепугалась, что может остаться без надежного проводника, а при поиске месторождения без него не обойтись. Она постаралась улыбнуться как можно ласковей.

— Успокойся, Лесовичок. Попервости всем в городе так тяжко. Я и сама, когда в горный институт в Ленинграде поступила, ой-ой как настрадалась. Думала бросить, уехать обратно в деревню, да самолюбие не позволило. А потом потихоньку пообвыклась, притерлась.

— Я не притрусь! Душа рвется в тайгу! Тама костерик зажжешь, на мохову подстилку ляжешь, и так хорошо, прям Божья благодать. Вы хоть и считаете нас обомшелыми да дремучими, но жизнь наша зело лучше и праведней.

Только оказавшись в городе, Корней осознал, что именно принадлежность к небольшой, но дружной и стойкой общине хранила его душевный покой и давала силы. Под влиянием необъяснимого наваждения он покинул ее и теперь ему не на кого опереться, не с кем посоветоваться. Возвратиться? Но какая-то неподвластная ему сатанинская сила подавляла волю, держала его крепко-накрепко.

* * *

Светлана по-прежнему целыми днями пропадала на базе экспедиции. С присущей ей тщательностью готовилась к полевому сезону.

Когда отлеживалась в доме Елисея, чтобы скрасить вынужденное затворничество, она решила написать план работы и села за столик. Ее внимание привлекла тетрадь с замусоленной, почти черной от копоти обложкой, лежащая на столешнице. Разобрать текст, написанный старославянскими каракулями, она не смогла. Но схема на одной из ее страниц что-то напоминала. Приглядевшись, сообразила, что это карта. Один участок речки был обведен довольно большим кружком, внутри которого написано «злато». Не веря своей удаче, она аккуратно вырвала этот листок и сунула между бумаг в планшетку.

Позже, связав воедино простодушное признание Корнея о том, что они собирают самородки, и эту надпись, Светлана пришла к выводу, что этой меткой обозначена залежь рудного золота.

* * *

Слушая рассказ любимой ученицы, начальник экспедиции Деев Валерий Геннадьевич, или, как любовно величали его — Дед, все поглядывал на замусоленный листок с многозначительной надписью и потирал руки. Профессиональная интуиция подсказывала, что там их ожидает удача.

— Можешь не продолжать, убедила. Что от меня требуется?

— Разрешение на смену участка работы. Если согласны, я готова со своим отрядом вылететь хоть завтра. Люди у меня проверенные, опытные. Все в штате. Только проводника осталось оформить — он из тамошних.

— Что еще?

— Пару ящиков толовых шашек и хорошо бы закрепить за нашим отрядом постоянного пилота. Чванов там уже был, может, его и дадите? Думаю, в сентябре обследование завершим, а может, и первую партию золота к отправке подготовим.

— Замечательно! Так и быть, задание сменю. Чует сердце — месторождение стоящее. Но попрошу никому об этом рудном гнезде не рассказывать и своих всех предупреди, чтоб языки не распускали.

— Вы правы, Валерий Геннадьевич. Да, чуть не забыла: надо обеспечить Чванова запчастями для ремонта самолета.

— Не переживай, сегодня же переговорю с военными. Думаю, помогут. С командиром воздушного полка мы воевали в Гражданскую… Все, иди пиши служебку… Чего стоишь-то?

— Валерий Геннадьевич, вы же знаете — у меня почти все семейные, как насчет аванса?

— Все-то ты умеешь выпросить. — Мужественное лицо начальника досадливо скривилось так, будто ему в рот попала долька незрелого лимона.

— Ну, не для себя же.

— Будет, будет вам аванс! Главное, сами не подведите, а то с меня за самовольство спросят по первое число, могут и партийного билета лишить.

— Не лишат — я в своих выводах не сомневаюсь, — уже выходя, с очаровательной улыбкой отчеканила молодая женщина. В каждом ее слове и движении сквозила уверенность.

Светлана ликовала — осуществлялся ее дерзновенный замысел. В тридцать четыре года она может стать первооткрывателем месторождения золота или, как в экспедиции говорили, «рыжухи». О ней напишут в газетах. Мама будет счастлива, а бывший муж удавится от раскаяния.

Домой она шла сияя от радости. С лету обняла и порывисто чмокнула в щеку оторопевшего Корнея. Он ощутил волнующую упругость молодого, истосковавшегося по мужским ласкам тела, ее горячее дыхание. Кровь ударила в голову, страсть и стремление обладать этой божественной женщиной затуманили сознание. Корней рывком притянул ее и прижал так, словно хотел вобрать в себя:

— Ах ты, душенька моя, пчелка медова!

Не сводя взора с небесной голубизны очей и зардевшихся щек, он повалил Светлану на постель.

— Погоди, погоди… дверь запру, — прошептала она таким дрожащим от возбуждения голосом, что Корней распалился до предела.