– Это… сложно. – Она потянулась за кружкой и сделала глоток кофе. Горячая жидкость проскользнула по горлу, будто мягкий бархат, размягчив ее нервы и помогая прочистить голову. – Кофе хороший, – сказала она, заметив взвешенную реакцию Джейка на ее глупый ответ.
С минуту он смотрел на нее, потом улыбнулся и надел шляпу.
– Почему бы тебе не принять душ? Я принесу твои вещи из машины, и ты сможешь переодеться.
– Ты прав. Мне пора заняться делами. Надо выяснить, что с моим номером.
– Где твои ключи от машины?
– Здесь, – она показала на кошелек. – По-моему, я в третьем ряду. Неоново-желтый «жук», фольксваген.
– Не беспокойся, найду я твою машину. Сколько здесь может быть желтых «жуков».
Кэсси засмеялась. Но ее радость поблекла, когда Джейк бросил ей одну из своих рубашек.
– Надень после душа. Я приду позже.
Кэсси смотрела, как он рылся в ее кошельке, нашел ключи и направился к двери. Как только ковбой ушел, она быстро разделась и накинула его легкую голубую рубашку.
И тут сообразила, что забыла сказать ему код охранной системы машины. Как это бывает в отелях, охранник мог арестовать его за то, что он открыл машину и взял вещи. Она кинулась к двери, сделала шаг в коридор и увидела его в лифте.
– Джейк! – Он не услышал. Кэсси сделала еще шаг в тихий коридор и крикнула снова: – Джейк!
Наконец он вопросительно оглянулся. Она помахала рукой, он вышел из лифта и направился к своему номеру. Молодая женщина встретила его на пороге, туже запахнув рубашку.
– Кэсси?
– Я забыла тебе дать…
– Кэсси! – голос Брайэна разнесся по коридору, будто приговор судьбы.
– Кэсси! – Нежный голос Алисии долетел из того же конца коридора. В нем отчетливо слышалось нескрываемое любопытство. Кэсси не знала, что хуже. Оба приближались к ней, но не сводили глаз с Джейка.
Кэсси хотелось превратиться в половицу. Проснуться и освободиться от кошмарного сна. Но ничего такого не случилось. Вместо этого она смотрела в глаза брата.
– Доброе утро, – бодро проговорила она. Брайен заворчал, Алисия улыбнулась.
Кэсси знала, что они думают. А что еще могли они думать, видя ее на пороге гостиничного номера в таком наряде рядом с Джейком Гриффином?
– Что происходит? – прямо спросил Брайэн, уставившись ей в глаза.
– Брайэн, помолчи. Твоя сестра взрослая девушка, – перебила его Алисия.
– И это ее молодой человек, правильно? Брайэн и я беспокоились, что ты выдумала историю с молодым человеком, когда он не явился на предсвадебный обед. Но вот, кажется, он здесь, вовремя приехал на нашу свадьбу.
– Чересчур, заблаговременно, – мрачно пробормотал Брайэн, сверля взглядом сестру. События вырвались из-под контроля, и Кэсси не знала, как это остановить.
– Ну, ты не собираешься познакомить нас? – подсказала Алисия. Ее глаза перебегали с Джейка на Кэсси.
– Ага, конечно.
Брайэн не был знаком с Джейком. Когда Кэсси училась в старших классах, брат уже уехал в колледж. Кэсси положила руку на локоть Джейка, умоляюще сжав его.
– Джейк Гриффин, познакомься с моим братом Брайэном и его невестой Алисией.
– Рад познакомиться. – Джейк обменялся рукопожатием с Брайэном.
– Приятно познакомиться с вами, мэм.
– Я так рада. – Алисия крепко обняла Джейка. – Ох, Кэсси, он совершенно замечательный. – Она моргнула и одарила будущую золовку одобрительным взглядом. – Где вы повстречались?
– Ну, по правде… – неуверенно бормотала Кэсси, моля Бога о вмешательстве.
– Кэсси и я все начали заново. Не правда ли, любимая? – сказал Джейк, подойдя ближе и обняв ее за талию.
Кэсси отважно встретила взгляд Джейка, надеясь, что глаза не выдадут внутреннего страха. И она была благодарна, что он подыграл ей в этой сцене.
– Ага, да. Заново.
– Ну, разве это не мило, – сияла Алисия. – Мы хотим послушать историю вашего знакомства позже. А сейчас я умираю от голода. Брайэн обещал накормить меня обильным завтраком. Потом парикмахер. Пойдем, Брайэн, дадим им побыть немного вдвоем. Мы увидим их на свадьбе.
– Хорошо, – согласился Брайэн, – встретимся позже, сестренка. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку, потом бросил «пока» Джейку.
Когда они скрылись из вида, Джейк взял ее за руку и ввел в номер.
– А теперь, дорогая, скажи мне, что это значит?
* * *
Джейк стоял, уперев руки в бедра и уставившись на Кэсси. Она, закусив губу, вошла в номер и бросилась ничком на кровать. Он сел напротив лицом к ней и ждал. На Кэсси была его рубашка, и в ней она тоже выглядела чертовски обольстительно.
– Ужасно неловкое положение, – начала она. – Прости, что втянула тебя.
– Втянула во что, Кэсси?
Она обернулась, секунду смотрела ему в глаза и тут же отвела взгляд.
– Это имеет отношение к твоему вчерашнему знакомому? – Джейк надеялся, что не имеет. По какой-то странной причине при мысли о том, что Кэсси может быть заинтересована Броди Тейлором, у него судорогой сводило кишки.
– Что-то вроде. Мне… м-м… нужен молодой человек, чтобы с ним пойти на свадьбу брата. Я… м-м-м… не имеет значения. Такая глупость.
– Почему это так важно: иметь молодого человека на свадьбе брата?
Кэсси села, скрестила ноги, а у него ухнуло сердце. Она беспокойно ерзала по кровати, и рубашка – его рубашка – плавно двигалась вместе с ней. А ему так хотелось чмокнуть разок-другой кремовую кожу над коленями. Джейк скрутил собственное желание, чтобы сосредоточиться на том, что говорит Кэсси. Она тяжело вздохнула и начала объяснять:
