Знание-сила, 2004 № 09 (927) - [2]
В начале нового века статистика тревожно чеканит числа. Ими измерены все просторы земли и все общества, населившие их. Вот данные, приводимые экспертами ООН.
* Эрозия грозит 3,6 миллиардам гектаров земли более чем в ПО странах мира. Это — примерно четвертая часть всей суши.
* Пустыни и засухи угрожают жизни 1,2 миллиарда человек.
* Каждый год мы безвозвратно теряем 5-10 миллионов гектаров пахотной и пастбищной земли. Ее верхний, плодородный слой смывает вода или уносит ветер. Кроме того, обширные, плодородные территории отводятся под строительство железных и шоссейных дорог, аэродромов и военных баз, промышленных предприятий и коттеджных поселков.
А ведь земли у нас не так много! Сейчас для нужд сельского хозяйства используется лишь 11 процентов всей территории суши. Благодаря искусственному орошению, вырубке лесов или дренажу можно увеличить общее количество пахотной земли, однако большая часть суши останется непригодной для занятий сельским хозяйством. Примерно треть суши покрыта пустынями; еще 20 процентов территории непригодно для обработки ввиду своего химического состава; остальная территория либо слишком увлажнена (например, заболочена), либо скована вечной мерзлотой.
Потворствуя эрозионным процессам, человек разрушает собственную среду обитания. Гонясь за сиюминутной выгодой, мы теряем извечные блага, данные нам. Мы не ведаем, что творим, и не терпим при этом возражений.
Главные причины эрозии — чрезмерный выпас скота, вырубка деревьев и неприемлемые сельскохозяйственные практики. На севере Китая, например, эрозия грозит обширным районам страны, что связано с неправильным орошением полей и уничтожением лесов. В последние 20 лет правительство страны пытается сдержать эрозию почвы с помощью лесонасаждений, но безуспешно. Пустыня Гоби подступила уже к китайской столице. Песчаные бури в Пекине бушуют сейчас в четыре раза чаще, чем в пятидесятые годы.
В Африке в последние два десятилетия каждый день в пыль превращается около 100 квадратных километров земли. Всего за неделю с небольшим безвозвратно исчезает территория, равная по площади Москве. Беда в том, что люди выжимают из земли все соки, возделывают ее до тех пор, пока она не перестает приносить плоды.
Когда-то в африканском сахеле — на землях, примыкающих к Сахаре, — поле возделывали два-три года, а потом забрасывали почти на 20 лет, чтобы плодородие почвы восстановилось. Однако численность населения быстро растет, и земле не дают пустовать несколько лет. Почва истощается, урожаи падают, поэтому крестьяне распахивают пастбищные земли. Со временем местным жителям придется переселяться в города, а вместо урожая рассчитывать на гуманитарную помощь. К началу ХХГ века, по данным ООН, число «экологических беженцев» достигло 22 миллионов человек, что в перспективе грозит социальным взрывом.
По оценке экспертов ЮНЕП (Программы ООН по окружающей среде), для борьбы с эрозией почвы ежегодно требуется от 10 до 22 миллиардов долларов. Однако желающих платить пока нет. В таком случае лет через пятьдесят, согласно прогнозу, около миллиарда человек вынуждены будут перебираться в Европу и США, а это уже — катастрофа.
Суббота, 11 сентября. Эти грядки я не переставал поливать все лето. Вернувшись из редакции, брал в руки шланг и немеряно лил воду, лишь бы растениям было хорошо жарким летом. Миллионы людей в эти дни так же, на глазок, орошали поля.
Сегодня почти 40 процентов всего урожая собирают на территориях, требующих искусственного орошения. Постепенно они пропитываются солью и выходят из оборота. Неправильное орошение полей давно стало серьезной проблемой. Тут важна мера, а ее часто не знают.
Многие крестьяне скудно поливают поля. Влага полностью испаряется, а соль остается на поверхности, покрывая землю безжизненной коркой. Другая крайность — обильное орошение полей. Вода не успевает стекать, застаивается на бороздах и грядах. Соль оседает, скапливается у корневищ растений.
«Соляная болезнь» подкрадывается неприметно. Первый признак ее — появление сорняков, выносливых к соли. Постепенно культурные растения начинают чахнуть, их урожайность снижается. Вот уже поблескивают крупицы соли. Со временем поле затягивается белой коркой. Его придется забросить. Ветер довершает его гибель, сметая верхний слой почвы. Недавняя пашня превращается в пустыню.
Сегодня от этой беды страдают многие страны с засушливым климатом, в том числе Индия, Китай, Ирак, Пакистан. В Европе, по данным ЕС, сильно засолены почти четыре миллиона гектаров пахотных земель. В Австралии ежегодный ущерб, вызванный этой напастью, оценивается в триста миллионов долларов. Американские эксперты считают, что урожайность орошаемых полей в США ниже среднего уровня на 30 процентов.
Конечно, с засолением почвы можно бороться. Однако многие страны экономят и, выигрывая сиюминутно, многое теряют впоследствии. В принципе, чтобы смыть избыточную соль, чаще всего достаточно наладить нормальный дренаж почвы. В странах «третьего мира» предпочитают не тратиться на дренаж. Подобные скупцы платят дважды, расплачиваясь в итоге полной потерей плодородной земли.
