Знание-сила, 1998 № 08 (854) - [31]
И действительно, не так давно исследователям удалось обнаружить первые виды многоклеточных организмов, непосредственно предшествовавших кембрийским. Они были найдены в отложениях вблизи австралийского поселка Эдиакара и потому получили название «эдиакарских». Почти до самого последнего времени, до восьмидесятых голов, эдиакарские организмы трактовались в духе дарвиновского градуализма — как промежуточное звено в истории постепенного усложнения, или эволюции биологических форм от до-кембрийских к после-кембрийским.
Но около пятнадцати лет назад более тщательное изучение этих останков показало, что, на самом деле, они не имеют связи с современными биологическими формами. Возможно, они вообще представляли собой некую особую, тупиковую ветвь биологической эволюции, которая не дала никакого продолжения. Некоторые биологи полагают, что эта ветвь жизни была уничтожена в ходе какой-то катастрофы, предшествовавшей Кембрийскому взрыву. В ходе дальнейшего рассказа нам еще придется вернуться к таинственной эдиакарской фауне.
Разумеется, невозможно исключить, что надежды Дарвина и прочих «градуалистов» еще оправдаются и со временем будут найдены какие-то другие отложения с таким же, как на шельфе Бэрджесса или в Китае, богатством биологических форм, но только отложения эти будут до-кембрийские, а формы — промежуточные, предшествующие кембрийским. В этом случае дарвиновская теория эволюции сохранится вместе со всем ее градуализмом, постепенностью и плавностью развития. Но пока ничего подобного не обнаружено, и на этом основании биологи-«катастрофисты» все энергичнее настаивают на необходимости пересмотра дарвиновской теории. По их убеждению, Кембрийский взрыв (а также другие аналогичные скачкообразные явления, вроде быстрой гибели всех динозавров или упоминавшейся выше «Пермской катастрофы») диктует неизбежность такого расширения теории эволюции, которое допускало бы не только плавное, но и «взрывное» изменение биологического разнообразия, не только постепенность, но также «скачки» и «катастрофы» в развитии биологического мира. Особенную остроту этот затянувшийся спор обрел с начала 1970-х годов, когда уже упоминавшийся Стивен Гулд и его коллега, палеонтолог Ник Элдридж предложили радикальный вариант такого расширения дарвинизма — так называемую теорию «пунктирного равновесия».
Мы еще вернемся к этому новейшему развитию эволюционной теории и спорам вокруг него, но прежде следует, пожалуй, закончить наш прерванный рассказ о том, какими же причинами объясняют сегодня Кембрийский изрыв те, кто считает его эволюционной реальностью, какие физико-химические или биологические гипотезы выдвигаются сегодня для объяснения кембрийской загадки. Ведь за последние десятилетия таких гипотез было предложено немало, и упомянутые в начале статьи недавние работы Киршвинка и Валентина — только последние по времени в этом длинном ряду. Каждая из этих гипотез — своего рода «машина времени на геологическом топливе», позволяющая заглянуть в далекое прошлое Земли. Используем же это фантастическое средство передвижения и отправимся в следующей статье в кембрийскую эпоху — к последним галлюцигениям и первым трилобитам. •
ВО ВСЕМ МИРЕ
Мощную сеть радиотелескопов создали в американском поселке Хэт- Крик совместными усилиями астрономы Калифорнийского, Иллинойского и Мэрилендского университетов. Вскоре после того как сеть начала работать, ученые с ее помощью сделали немаловажное открытие. О нем, выступая на конференции Американского астрономического союза, поведал участник работы Льюис Снайдер.
Изучая спектры излучения, идущего от плотного газового облака В2 в созвездии Стрельца, астрономы обнаружили там... уксус. Точнее, по- научному, это были молекулы уксусной кислоты, чья «подпись» в спектрах сравнительно легко обнаруживается при их анализе.
Вещество, хорошо знакомое каадой хозяйке; оно обычно «живет» на кухне, но ...в космосе, в двадцати пяти тысячах световых лет от нас?.. Значение открытия не столько в том, где вещество обнаружено, сколько в том, что уксусная кислота в принципе может служить первой ступенькой построения элементов жизни.
Как известно, проблема загрязнения Черного моря, нарушения его экологического равновесия с каждым годом становится все острее. Это беспокоит не только правительства шести Причерноморских государств, расположенных на его берегах. Недавно состоялся международный и межрелигиозный симпозиум «Религия — Наука — Окружающая среда: Черное море в опасности», который проходил на корабле, посетившем крупнейшие порты Черного моря, и завершил свою работу в греческом городе Салоники. Симпозиум проходил под эгидой Салоникского университета имени Аристотеля и Вселенского Патриарха Варфоломея. По словам Патриарха, недостаточно обеспечить необходимые условия для той или иной природной экосистемы. Нужно выработать у людей такие качества, как экологическая чуткость и этика — движущие рычаги в борьбе за здоровую окружающую среду. И в этой проблеме наука и религия имеют возможность говорить на одном языке, оценивая и координируя действия друг друга. Недаром догмы Православия гласят: условия природы даны человечеству как «обязанность», а не только для их эксплуатации.
