Знание-сила, 1998 № 05 (851) - [3]
Третье — студентов надо честно ориентировать на то, что наукой, да и вообще творчеством на жизнь не заработаешь. Причем разговор лучше начинать не в вузе, а еще со школьниками (этим удачно занимается наша программа «Шаг в будущее»)[* См. заметку «Шагнем в XXI век» в этом номере журнала.].
Четвертое — скорее всего нам придется отказываться от грандиозных проектов типа ускорителей и космических станций. Их просто не потянуть при современной нищете. Надо всячески поощрять и развивать как можно более конкретные разработки.
Зато будет интересно. Ведь наука — это соприкосновение с сокровищами научной мысли прошлого, это радость открытий и удовольствие от решения трудных задач. А за удовольствие, не забывайте, надо платить. Так что, ребята, добро пожаловать в науку — это очень увлекательно и, ничего не поделаешь, так же сложно! •
ВО ВСЕМ МИРЕ
Группа ученых, работающая в голландском технологическом университете в городе Дельфте, создала специальный электронный чип, на котором расположено небольшое зеркальце. Сделано оно из тоненького слоя углеродной пленки — в сто раз тоньше человеческого волоса — с алюминиевым покрытием. Электроды, выходящие из микрочипа, подсоединены к пленке, и если подать на них заряд, они притягивают к себе разные участки пленки по-разному, создавая миниатюрное параболическое зеркало. Менять форму этого зеркала можно без всяких дорогостоящих линз и движущихся частей.
Самое широкое применение «умное» микрозеркало найдет в обычных магазинах: с его помощью кассиры смогут читать штрих-коды на товарах с любого расстояния. Но, естественно. заинтересуются изобретением и астрономы. Микрозеркало, быстро меняющее форму, поможет им следить за звездой, которая мерцает в атмосфере Земли. Незаменима подобная оптика и на спутниках, где порой необходимо изменить конструкцию зеркала: теперь для этого не надо посылать космический корабль, а достаточно дать команду с Земли. Есть проекты использовать открытие и в телевидении.
В области оптической обработки данных произошла революция: ученые концерна «Сименс» сконструировали световой полупроводник для инфракрасного излучения. Появление такого полупроводника предсказывали еще десять лет тому назад, теперь же он стал реальностью. С его помощью можно создавать миниатюрные световые кабели и чрезвычайно чувствительные переключатели для оптических сигналов. Теперь телепередатчику не надо преобразовывать картинки и фильмы в электросигналы, он сможет передавать их напрямую оптическим путем.
Сидит кузнечик на травке и с удовольствием поедает ее. Глядя на это, многие очень жалеют растение. А вот жалеть-то, оказывается, и не надо. Дело в том, что, питаясь растением, вместе со слюной кузнечик вводит в него протеин, стимулирующим рост растения.
Еще десять лет назад американский эколог Мелвин Дайер и его коллеги из университета штата Джорджия обнаружили, что пептид, содержащийся в слюне мышей и названный эпидермическим фактором роста, способствует росту растений так же, как и росту самих мышей. Теперь подобный протеин найден и у кузнечиков. Очевидно, что кузнечиковый экстракт роста делает растение более чувствительным к своим собственным протеинам.
Манеры поведения кузнечика во время еды, мягко говоря, к благородным не отнесешь. В это время он не только выделяет много слюны, но, не закончив еще есть, выделяет из кишечника и некоторую часть пищи. Таким образом и слюна, и выделения кишечника насекомого, в которых находятся протеины, входят в прямой контакт с растением, которое он поедает.
Оказывается, бабочки в «период любви» устанавливают между собой «первичный контакт» с помощью световых сигналов. Поданным группы японских энтомологов из университета Йокогамы, как у самцов, так и у самок в районе половых органов находятся высокочувствительные «светорецепторы» для передачи и приема сигнала «иду на контакт».
Самое любопытное, что далеко не все самки откликаются на «призывный» свет самцов. Нередко светосигналы блокируются. Это означает, что в данный момент самка не настроена на «любовь».
Более детальные исследования показали: «женские капризы» проявляют примерно 30 процентов самок. В то же время самцы никогда не повторяют свои сигналы. В случае «отказа» от близости самцы сразу же начинают поиск новых объектов страсти.
Ночные рабочие называют это время «временем зомби»: перед рассветом неудержимо клонит в сон, замедляются реакции и чаще случаются аварии и несчастные случаи. В США около двадцати миллионов ночных рабочих, поэтому в штате Массачусетс создана специальная компания «Смена», которая собирается победить «время зомби», смещая индивидуальные биологические часы работающих.
Это делается с помощью ярких световых импульсов в течение ночи и аналогичных затемнений в течение дня. Метод предложил Чарльз Цейслер из Гарвардской медицинской школы всего несколько лет назад и показал, что с его помощью можно обмануть биоритмы и обратить день в ночь.
Во многих странах изыскивают возможности проводить в жизнь концепцию устойчивого развития. Однако без прочной базы энергетики эго вряд ли достижимо. В Англии, Уэльсе и Шотландии осуществляется открытая протекционистская поддержка в отношении применения возобновляемых источников энергии. К ним относятся, помимо солнечной, ветер, реки, бытовой мусор, свалки (переработка в газ). Особое место занимают ветровые установки (называемые там фермами). За пять лет они сделали замечательные успехи, снизив наполовину стоимость киловатт-часа отпускаемой ими электроэнергии. В среднем по Великобритании она составляет около четырех пенсов, приближаясь к тарифам угольной и ядерной отраслей топливно-энергетического комплекса. Однако многие потребители тока продолжают платить почти вдвое больше, и это дает шанс компаниям и общинам использовать энергию воздушных масс.
