Знание-сила, 1998 № 04 (850) - [4]
То же относится и к конечностям. Ученые научатся пробуждать генетическую «спящую царевну», чтобы вновь отрастить руку или ногу. А то и откушенное ухо, если вам не повезло во встрече с таким партнером, как Тайсон...
Нога растет — пока что у цыпленка, вернее, его зародыша, но на электронной микрофотографии уже хорошо видна полоска, отделяющая верхнюю часть будущей конечности от нижней.
Бионика, как многие понимают ее в общих чертах, — это «подсмотренные» у природы процессы и органы, используемые в моделях и конструкциях искусственных объектов. А здесь, представьте себе, все наоборот: совсем недавно претворенная в жизнь оптоволоконная технология, оказывается, давно существует в природе — у губок.
Миллионы длинных, тонких и острых иголочек из кремния, между прочим, материала нынешней микроэлектроники, отличают морских губок, обитающих в море Росса в Антарктике. Они придают им вид своеобразного ежа, отпугивая вездесущих хищников. Сотрудники Генуэзского университета в Италии выявили, что эти самые иголочки, помимо того, пропускают свет внутрь губки, во многом подобно волоконным световодам. Передаваемый ими свет поддерживает жизнедеятельность зеленых водорослей, проживающих r симбиозе с губками и участвующих в важнейшем для жизни на Земле процессе фотосинтеза. Водоросли, оказывается, вырабатывают сахар для питания губок.
Ученые провели опыт с изгибом иголочек под прямым углом и с пропусканием светового пучка красного лазера через них. При этом целых десять процентов света все еще проникало через тело губки. Биологи считают это явление существенной частью жизнеобеспечения этих живых созданий природы.
Об удивительных свойствах губок и о тех спорах, что вели вокруг этих проблем двадцать пять ведущих исследователей из тринадцати стран и не где- нибудь, а в самом Париже, читайте в статье Андрея Журавлева «Сезон губок в Париже» на странице 60.
Банкир из Далласа (США) А. Биил (Andrew Beal) придумал математическую задачу, за решение которой он немедленно выдает премию в 5 тысяч долларов. Эта задача чем-то похожа на Великую Теорему Ферма. Пусть X, Y, Z, а также L, М и N — целые положительные числа, причем каждое число второй тройки больше двух. Биил предполагает, что если сумма «X в степени L плюс Y в степени М» равна Z в степени N, то X, Y и Z имеют общий делитель. Например, 3 в шестой степени плюс 18 в третьей степени равняется 6561, что в свою очередь равно трем в степени восемь. Любое из чисел 3, 18 и 3 делится на три.
Меценат обещает каждый год увеличивать премиальные на 5 тысяч долларов, пока размер выплаты не достигнет 50 тысяч долларов. Для рассмотрения решений создана экспертная комиссия, возглавляемая профессором математики Северотехасского университета в Дентоне (University of North Texas, Denton,TX, 76203,USA) Даниелом Молдином (R. Daniel Moldin).
АКТУАЛЬНЫЙ КОММЕНТАРИЙ
■ Бессонницей можно заразить
■ Мыши ходят задом наперед
■ Губительный фактор X на Британских островах?
Игорь Латянц
Болезнь «бешеных коров» передается от крупного рогатого скота человеку: Прузинер был прав! Вот недавнее сообщение шотландских биологов. Не так давно произошли два связанных друг с другом события: в Министерстве здравоохранения РФ состоялось всероссийское совещание по прионным заболеваниям, в том числе и болезни «бешеных коров», а 10 декабря прошлого года в стокгольмском концертном зале король Швеции Карл XVI Густав вручил Нобелевскую премию по медицине и физиологии за 1997 год С. Прузинеру, который в начале восьмидесятых открыл этот самый «прион». Тем самым была подтверждена значимость сделанного С. Прузинером открытия еще одной «казни египетской», о которой прежде не подозревало человечество...
Молодой врач одного из калифорнийских госпиталей с ужасом наблюдал, как у пего медленно и неотвратимо «уходит» пожилой пациент, страдающий болезнью Крейцфельдта — Якоба (БКЯ). Помочь невропатолог больному, погибавшему от нейродегенеративного заболевания, ничем не мог. Но он мог пытаться найти причину болезни.
И вот в 1982 году в журнале «Сайенс» появляется статья Прузинера, в которой он утверждал, что для вызывания БКЯ вполне достаточно всего лишь одного белка без всякого участия нуклеиновой кислоты, то есть гена! Это было открытие, равноценное утверждению, что для воспроизведения музыки или видео вам вполне достаточно всего лишь магнитофона! Пленка с записью музыки не нужна! В это с трудом верилось, но в первые годы после публикации казалось, что дело обстоит именно так.
Сегодня мы уже знаем, что все так и не так одновременно. Уже относительно давно открыт ген приона, то есть белка, вызывающего куру и БКЯ, скрэйпи и некоторые другие нейродегенеративные заболевания, названные еще «прионными».
Прион — это нормальный белок наших нервных клеток, который крайне необходим для их жизнедеятельности и нормального функционирования. Но при мутации в его гене он становится нейротоксичным, то есть «ядовитым» для нервных клеток, убивающим их. В середине восьмидесятых итальянские ученые из Болонского университета описали еще одно прионное заболевание человека, получившее название «семейная фатальная бессонница» (СФБ). К. Гайдушек в своей лаборатории перенес мышам кусочек мозга двадцатичетырехлетнего человека, погибшего от СФБ. В результате мыши заболели и погибли.
