Знание-сила, 1998 № 04 (850) - [23]
Необходимые для этого широкие и систематические опросы были проведены в США и России только в последние сорок лет. В Соединенных Штатах опрашивались сотрудники лаборатории в Ок-Ридже компании «Union Carbide Nuclear» и исследовательского центра NASA; среди почти двадцати тысяч опрошенных было выявлено свыше шестисот свидетелей шаровой молнии. Опросы проводились по специально разработанным подробным анкетам. В России, а именно в нашем журнале в середине семидесятых годов, была напечатана статья И.П. Стаханова и С.Л. Лопатникова о шаровой молнии, к которой была приложена небольшая анкета с просьбой ко всем видевшим это явление прислать ответы в редакцию журнала.
В общей сложности было получено свыше трех тысяч писем. Несколько сотен из них были забракованы вследствие неясности и неполноты изложения. Некоторые письма содержали в основном рассуждения о природе этого явления. В конечном счете было отобрано 1531 сообщение, часть из которых была снабжена более или менее краткими комментариями и описаниями. Почти половина очевидцев, написавших профессору Стаханову, — люди с дипломами вузов, 57 наблюдателей имели ученую степень.
Само по себе увеличение объема фактических данных не всегда ведет к устранению противоречий и созданию определенной картины явления. Наоборот, в некоторых случаях хаос только нарастает и никакая четкая физическая картина не прорисовывается. Это верный признак того, что наблюдения — плод досужей фантазии и богатого воображения, никакого реального содержания за ними нет или мы очень далеки от его истинного понимания.
В других же случаях накопление фактов приводит к тому, что туман рассеивается и из него начинают выступать четкие контуры реальности. Именно так и получилось в случае шаровой молнии. Огромный материал, собранный Игорем Стахановым, принес лишь несколько новых открытий по сравнению с тем, что было известно о шаровой молнии еще двести лет назад. Но он позволил точно утверждать, что шаровая молния действительно существует, и выделить определенные признаки, с помощью которых можно отделить правильные сообщения очевидцев от неточных, преувеличенных или выдуманных. Кроме того. Стаханов впервые смог надежно оценить физические параметры шаровой молнии и благодаря этому сделал шаг вперед к научному объяснению ее природы. Собранный материал лег в основу книги «О физической природе шаровой молнии». Сейчас, спустя десять лет после смерти автора, в издательстве «Научный мир» вышло ее третье, наиболее полное издание.
Фотокомпозиция В. Бреля
Так что же известно сейчас о шаровой молнии?
Подавляющее большинство людей может за свою жизнь наблюдать много разрядов обычной молнии, так и не увидев ни разу молнии шаровой. По количеству полученных анкет можно оценить, что на территории бывшего СССР в год наблюдают две-три тысячи шаровых молний, а за целую жизнь это явление видит примерно один человек из тысячи.
Такие подробные описания присылали И. Стаханову очевидцы шаровых молний.
А насколько часто шаровые молнии возникают на самом деле? Естественным масштабом для сравнения является частота появления линейных молний. Мы часто видим такую молнию издалека, но оказаться вблизи от места, в которое она ударила, — довольно редкое событие. По данным анкеты; NASA, в которой были соответствующие вопросы, можно предположить, что приблизительно в двух из пяти случаев удар линейной молнии сопровождается появлением шаровой. Средний диаметр шаровой молнии составляет двадцать—тридцать сантиметров, хотя чаше встречаются маленькие молнии. Из собранных данных следует, что молнии, появляющиеся при ясной погоде, значительно крупнее возникающих во время грозы и наблюдаются в течение более длительного времени. Но в ясную погоду легче увидеть молнию с большого расстояния, так что длительность наблюдения оказывается больше и имеется тенденция к завышению ее диаметра — светящийся удаленный объект кажется больше, чем на самом деле. Все же в половине случаев шаровая молния появляется в радиусе пяти метров от наблюдателя, а в каждом шестом случае пролетает ближе, чем в метре от человека.
Как возникает шаровая молния? Увидеть это посчастливилось лишь каждому десятому из наблюдателей, приславших письма профессору Стаханову. Иногда шаровые молнии возникают рядом с каналом линейной молнии. Однако в двух из каждых трех случаев шаровая молния возникала из розеток, электроприборов, радиоприемников, телевизоров, телефонов, батарей отопления и даже гвоздей, вбитых в стену, то есть из металлических проводников.
Какой формы бывает шаровая молния? В девяти из десяти случаев она и мет форму шара, благодаря чему и получила свое название. Иногда ее шарообразность бывает искажена электрическими полями или потоками воздуха: молния становится похожей на эллипсоид, грушу или совсем теряет правильную форму В двух случаях очевидцы наблюдали молнию в форме кольца.
Почти в половине случаев за время наблюдения молния успевает пройти от одного до десяти метров. Три четверги очевидцев сообщили, что молния двигалась горизонтально, в каждом пятом случае она опускалась вниз и лишь в каждом двадцатом — поднималась вверх. В среднем молния проходит за секунду не больше нескольких метров. Отсюда следует, что шаровая молния состоит из газа, лишь чуть более плотного, чем воздух.
