Змей и Радуга. Удивительное путешествие гарвардского ученого в тайные общества гаитянского вуду, зомби и магии - [96]
– Он сказал, что говорить надо с тем, кто знает, то есть, с вами, – тихо ответила Рашель.
– О-О, И ЭТО ПРАВДА! НО ПРАВДА СТОИТ ДЕНЕГ. ОБРАЗОВАНИЕ У НАС ТУТ, ВИДИТЕ ЛИ, ПЛАТНОЕ. И СКОЛЬКО ВЫ ГОТОВЫ ЗАПЛАТИТЬ?
– Не мы, а вы знаете цену, Гектор Виктор. Назовите её.
– УХ ТЫ, ЭТО ЧТО У ВАС ТАМ – РОМ?
Я протянул ему бутылку. Только на Гаити можно вести торг с божеством, параллельно угощая его выпивкой.
– ЗУБ ДАЮ, МНЕ НЕ ЗАРАБОТАТЬ, СКОЛЬКО ВЫ, ДАМОЧКА, ПОЛУЧАЕТЕ. В ОБЩЕМ – ШЕСТЬДЕСЯТ БАКОВ СОЙДЁТ? ВЫ ЕЩЁ УВИДИТЕ, ОНО ТОГО СТОИТ. ВЕДЬ ВАШ ПАПА – ХУНГАН, ВОТ ОН ОБРАДУЕТСЯ.
– Ну, так что? – спросила Рашель, словно дело касалось покупки овощей.
– Годится, – тихо произнёс я. – Берём.
– Сразу можем дать сорок. Остальное – потом.
– О-О ДА, ВАМ ВЕРИТЬ МОЖНО. НО СОГЛАСИТЕСЬ, ЧТО СТОИТ ОНО ДОРОЖЕ. Я СМАТЫВАЮ УДОЧКИ, ОСТАЛЬНЫМ ЗАЙМЁТСЯ МОЙ ВЕРНЫЙ «КОНЬ»[199]. НО ИМЕЙТЕ В ВИДУ, ГЕКТОР ВИКТОР В ЛЮБОЙ ХРАМ ВХОДИТ БЕЗ КЛЮЧА.
Поманив слугу, который приносил ром, наставник вручил ему одну из моих купюр.
– ПО-ПО-ЙДИ РАЗМЕНЯЙ И РАСПРЕДЕЛИ СРЕДИ НАШИХ. СКАЖИ, ЧТО ДАДУТ ЕЩЁ БОЛЬШЕ.
Призрачный слуга пропал как тень.
Наставник высморкался в кусок газеты и рухнул на стул как усталая марионетка. С горестным вздохом он вымолвил:
– ДЕ-ДЕ-ДЕНЬГИ ТАЮТ НА ГЛАЗАХ.
Явился ещё один слуга.
– КТО ТУ-ТУ-ТУТ? А, ЭТО ТЫ, ДОРОГУША! НАМ НУЖНО КОЕ-ЧТО СДЕЛАТЬ. И СДЕЛАТЬ КАК СЛЕДУЕТ. НАМ НУЖНЫ ЭТИ ЛЮДИ. МЫ ДОЛЖНЫ ПРОСЛЕДИТЬ, ЧТОБЫ ВСЁ БЫЛО СДЕЛАНО ПРАВИЛЬНО. СКАЖИ МОЕЙ ЛОШАДИ, ЧТО С ИХ ПОМОЩЬЮ МЫ ПОСЕТИМ МЕСТА, КУДА НАМ ИНАЧЕ ВОВЕК НЕ ПОПАСТЬ.
Ассистент морочил нам голову, требуя, чтобы записали, как его зовут, чтобы передавать ему сообщения через государственное радио.
Наставник следил здоровым глазом, чтобы всё было записано правильно. Удостоверившись в этом, он испарился, оставив перед нами снова только ослабевшее тело очухавшегося окружного президента Андре Селестена.
Андре был обессилен, после того как его «оседлали». Хлебнув рома пару-тройку раз, он пришёл в себя. Прислушался к бою барабанов и трубному зову раковин, оповещающих о начале сессии.
– Итак, – прервал он молчание, – теперь мы можем приступить к работе. Как вёл себя Гектор Виктор – прилично? Тогда порядок. Старик бывает слишком груб. Есть у кого из вас коробка спичек? Ну-ка, встаньте вы оба!
Андре задул свечу, но какое-то время фитиль светился во мраке рубиновым цветом.
– Грядёт миг, придёт время. Трудное время, когда вас сильно испачкают. В чём пришли, оно гроша ломаного не будет стоит. Сурово, да. Жестоко. Но по-другому никак.
Он замолчал, но я слышал его неспокойное дыхание, пока он шёл к алтарю.
– Зажигай!
Зажжённую спичку поднесли к свечам.
– Эти свечи – звёзды. Всё сливается в единый поток, и день становится ночью, а конец началом. Это новая жизнь. Отойдите от света.
Мы осторожно отступили в сумрак за покрывалом. Андре поочерёдно, сперва Рашель, затем и мне, показал тайное рукопожатие и приветствие членов Бизанго. Удостоверившись, что мы всё усвоили правильно, он вывел нас из святилища в притвор храма. К этому времени ворота были заперты наглухо, адепты сменили кожу и выстроились единой цепью по периметру ограды. Призвав гостей к вниманию, Андре обратился к собравшимся с речью.
Чуть ли не каждую его фразу прерывали бурные аплодисменты. Оратор поведал, как его возмутило то, как грубо с нами обошлись на торжестве в честь императрицы Адель.
– Глупцам невдомёк, – настаивал Андре, – насколько важны для нас свои люди среди белых, какую пользу они смогут принести, когда наступит подходящее время! Мы нужны белым, а белые нужны нам, – закончил он свой доклад, предлагая нам персонально поздороваться с каждым членом организации так, как нам только что было показано в сумрачном храме.
Кто-то из членов ячейки при этом хихикал, кто-то улыбался, некоторые с каменными лицами жали наши руки. Снова, в который раз, грянули барабаны, и одна из королев павлиньим голоском затянула жалостный гимн поклонения духам. Тем временем её товарки распахнули дверцы небольшой землянки и вынули оттуда священный гробик – мадуле.
Образовалась процессия верующих. Андре поставил нас в хвосте, и мы начали ходить, сужая круг, так медленно, что от напряжения у меня заныли лодыжки. Когда эта карусель с гробом прекратилась, каждый гость приветствовал святыню подношением и жестом. Кто-то рухнул на колени, тут же возникло большое число желающих последовать его примеру.
После того как гробик был поднят и помещён обратно в хранилище, Андре снова проводил нас через притвор туда, где горели свечи и висели осколки зеркал.
– Это лишь начало, – успокоил он нас, – бледная тень того, что вам ещё предстоит узнать. Придётся задержаться до начала трапезы, где будут разыграны другие мистерии.
После них присутствие на собраниях станет для нас обязательным. Даже находясь за океаном, я буду обязан посылать на заседание общества своего духа-эмиссара. Субсидии нуждающимся братьям также приветствуются. Покончив с инструктажем, Андре сообщил нам ещё два пароля. Затем, не оборачиваясь, он достал из-за спины четыре стакана.
