Змей и Радуга. Удивительное путешествие гарвардского ученого в тайные общества гаитянского вуду, зомби и магии - [41]
По такому банальному перечню трудно догадаться, что китайцы имели дело с опаснейшим ядом. В наши дни каждый больной-сердечник нуждается в ежедневной дозе дигиталиса – лекарства, добываемого из наперстянки, чьи целебные свойства известны англичанам с десятого века. Буфотенин[92] и буфотоксин[93] в пятьсот раз сильнее. Что это означает? Когда подопытной кошке ввели всего одну пятнадцатую грамма чань су, её давление почти сразу выросло втрое, после чего животное умерло от инфаркта. Если человеческий организм реагирует аналогично, стало быть, достаточно одной инъекции, чтобы сотворить то же самое над взрослым человеком. При внешней обработке следует как минимум резкое повышение давления. Беглый взгляд на список симптомов Нарцисса позволил мне провести параллель между Bufo Marinus и гипертонией.
Учитывая, как эта жаба ядовита, трудно понять недавнюю дискуссию по вопросу о том, использовалась ли Bufo marinus индейцами при изготовлении галлюциногенов. Как же нет? Но всё дело в том, что жабьи железы выделяют ещё один химикат, известный как буфотенин, добавляемый аборигенами верховьев Ориноко в растительное галлюциногенное снадобье. Жаба является абсолютным фаворитом первобытного искусства Центральной Америки, особенно для цивилизации индейцев майя. Занимаясь раскопками майяского памятника на Косумеле[94], археологи обнаружили, что почти все скелеты земноводных принадлежали этой жабе. Эта находка соответствует более раннему открытию в Сан-Лоренсо[95], подвигнувшей одного археолога выдвинуть предположение, что наркотические свойства жаб были частью культуры ольмеков[96]. Судя по обнаруженным археологами отходам, жители доколумбовой Америки питались жабами, аккуратно отделяя кожу и железы. В таком виде жаба до сих украшает меню племени кампа. Благоразумный посыл, учитывая последствия употребления в пищу её токсичных частей! Не похоже, чтобы майя использовали жабу строго для одурманивания уймы своих жрецов. Такому ритуальному назначению должен был предшествовать кропотливый процесс нейтрализации прямых ядов, что также маловероятно.
Хотя сама такая процедура вполне осуществима. Не так давно молодой исследователь по имени Тимоти Кнаб[97] был командирован коллегой профессора Шултса в глубь Мексики на поиск древнего знания в современных культах. В горах на юге штата Веракрус ему удалось отыскать старого курандеро, помнившего формулу препарата, которым не пользовались полвека. Старик истолок железы десяти жаб в густую мазь, приправив её соком лайма и пеплом неких растений и кипятив смесь целую ночь, пока она не перестала издавать зловоние. После чего варево спрыснули кукурузным пивом и профильтровали сквозь волокна пальмы.
Эту бурду замесили кукурузной мукой и оставили на солнце до брожения. Затем, выпарив из неё остаток влаги, её в твёрдом виде схоронили в лесной глуши.
Хотя Кнабу и удалось склонить колдуна к изготовлению смеси, строптивый старик ни в какую не хотел ею поделиться. С большой неохотой он всё-таки передал образец американцу. Дегустация вещества показала, что курандеро, этому «дикарю», известно нечто, чего не знают учёные-антропологи.
Под действием препарата Кнаба бросило в жар, тело скрутили корчи, голову дробила пульсирующая боль, сопровождаемая жуткими видениями и бредом. Затем он пролежал шесть часов без движения в яме, выкопанной колдуном у костра.
Кнабу так и не удалось выяснить, были ли в смеси нейтрализованы самые токсичные компоненты жабьих выделений. Даже если да, буфотенин сам по себе способен прямо-таки разрушить любой эксперимент. В конце 1950-х доктору медицины Говарду Фабингу[98] было выдано разрешение на инъекции буфотенина нескольким заключённым государственной тюрьмы штата Огайо. Получив малую дозу, подопытные жаловались на покалывание в области лица, тошноту и лёгкое удушье. Сильные дозы погружали в бредовое состояние со смутными галлюцинациями, горчичный оттенок кожи говорил о том, что вещество препятствует насыщению крови кислородом. Дальнейшие опыты привели дерзкого эскулапа к заключению, что следы воздействия буфотенина поразительно напоминают состояние берсерков из северных сказаний[99], дань которым отдаёт выражение в английском языке: going berserk, то есть «переть вперёд, напропалую». По мнению Фабинга, берсерки поедали психоактивные вещества, которые приводили их в состояние ожесточённой ярости и неукротимой отваги, увеличивая их физическую силу[100].
Верные или же нет, но выводы Фабинга об этих малоизученных сюжетах небезынтересны в свете исследований гаитянского феномена зомбирования. Марсель Пьер говорил, что для усмирения оживлённого мертвеца требуются минимум трое, а Нарцисс жаловался, что он был избит и связан сразу же, как только вылез из могилы.
Снова проверяя симптомы Нарцисса в момент смерти, я был вознаграждён, обнаружив, что в их числе значился цианоз (посинение лица) и парестезия – жжение, мурашки и зуд.
В завершение дня, к столбцам на доске добавилось несколько интересных пунктов. Уверенной рукой я удалил пару видов ящериц. С червяком было сложнее, в виду скудости сведений о природе его токсина, если он у него был. Два найденных мной сообщения на эту тему читались слишком расплывчато. Я склонялся к пояснению самих водунистов – задача червяка разозлить жабу, что в свою очередь приведёт к увеличению выработки токсинов. В одном из растений всё же оказались внешне активные компоненты, способные вызвать отёк лёгких. Ну и сама жаба обладала массой внешне активных компонентов, в том числе и провоцирующих резкую гипертензию, цианоз и парестезию, не говоря уж про бредовые состояния и прочие «сдвиги по фазе».
