Змеиный камень - [18]
Так продолжалось целый день, а вечером я побежал к родным местам, Я был уже недалеко от дома брахмана, когда на меня набросились мои собратья. Может быть, они решили, что я прибежал поживиться костями, которые они грызли. Они не знали, что я сейчас не тот безвестный Каллу, каким был раньше. Что мне было делать? Я поджал хвост и всем своим видом просил, чтобы меня не трогали. Собаки, однако, не пощадили меня и набросились с такой свирепостью, как будто никогда не знали меня. Как раз в это время мимо нас проходил, опираясь на палку, мой бывший хозяин — брахман. Это придало мне силы. Я вырвался от собак, подбежал к нему и замахал хвостом. Брахман сразу же узнал меня, положил мне руку на голову и сказал:
— О Каллу! Ты стал знаменитым! О тебе пишут в газетах. Как же ты оказался среди этих дурней?
Он пригрозил палкой собакам, которые опять были готовы броситься на меня, и те разбежались в разные стороны. Я побежал за брахманом и скоро оказался в своём родном доме.
Слух о моём приходе разнёсся по всей деревне. Люди стали приходить, чтобы посмотреть на меня. Некоторые из них бросали мне рупии и мелкие монеты или сладости. Толпа продолжала всё расти и расти. Только к ночи я вернулся домой.
За меня теперь предлагали большие деньги, но мой господин не хотел отдавать меня ни за какую цену. Заботились обо мне с каждым днём всё лучше. Утром и вечером меня выводили гулять двое слуг, каждый день мыли и кормили вкусной и сытной пищей. Я больше уже нику да не мог выходить один, и в конце концов жизнь стала для меня просто невыносимой. Я пользовался почётом, но был на привязи.
Всё чаще вспоминал я то время, когда жил у брахмана и мог свободно бегать всюду, где хотел.
Теперь я больше всего на свете ценю свободу.
РАССКАЗ О ДВУХ ВОЛАХ
Среди животных осёл считается самым глупым. Когда мы хотим сказать о ком-либо, что он круглый дурак, то называем его ослом. Трудно сказать, действительно ли осёл глуп или же его считают таким за простоту и беспримерное терпение. Корова иногда бодается, а защищая телёнка, становится опаснее львицы. Собака, хотя и кроткое животное, порой приходит в ярость. Но никто никогда не видел, чтобы разъярился осёл. Бейте беднягу сколько угодно, кормите его гнилым сеном, — никогда он не выкажет и намёка на возмущение. Даже весной, когда он резвится и прыгает, всё равно он выглядит равнодушным. На его морде постоянное, застывшее выражение печали. Это выражение не изменяется ни при каких обстоятельствах — в счастье и в горе, при удаче и при неудаче. Все добродетели мудрецов достигли в нём своего предела. И, несмотря на это, люди называют его глупым.
Такое пренебрежение хорошими качествами встречается часто. Видимо, простота не годится для этого мира. Посмотрите на индийцев, живущих в Африке. Почему они бедствуют? Почему индийцам запрещён въезд в Америку? Бедняги не пьют вина, откладывают деньги на чёрный день, работают, не жалея сил, ни с кем не ссорятся, молча сносят оскорбления. И всё же их презирают. Говорят, что они недостаточно культурны. Если бы они научились отвечать ударом на удар, то, вероятно, их стали бы считать цивилизованными.
У осла есть младший брат, который немногим умнее его, — это вол. Некоторые считают, что вол даже глупее осла, но мы придерживаемся другого мнения. Бывает, что волы бодаются; встречаются даже очень строптивые волы. Во всяком случае, все они тем или иным способом выражают своё недовольство. Поэтому, нам кажется, вол менее добродетелен, чем осёл.
У огородника Джхури было два вола — Хира и Моти. Оба малабарской породы, красивые, рослые, трудолюбивые. Они долго жили вместе и крепко сдружились. Часто, лёжа друг против друга или рядом, они разговаривали на своём безмолвном языке. Мы не можем сказать, каким образом волы понимали друг друга, но несомненно они обладали способностью разговаривать молча, что не умеет делать человек, претендующий на первенство среди всего живого. Волы выражали свою нежность тем, что лизали и обнюхивали друг друга. Временами они даже бодались, но не всерьёз, а развлекаясь, подобно тому как закадычные друзья награждают друг друга тумаками. Без этого дружба слаба и непрочна, и полностью на неё нельзя положиться. Когда волы, запряжённые в плуг или в повозку, шли, мерно помахивая головами, каждый из них старался, чтобы большая тяжесть приходилась на его шею. После работы, в полдень или вечером, когда волов распрягали, они облизывали друг другу натёртые ярмом места. Когда в кормушке появлялся корм, оба одновременно вставали и опускали в неё голову. Когда один отворачивался от кормушки, то же самое делал и другой.
Однажды случилось так, что Джхури отправил обоих волов работать на поле шурина. Волам было неизвестно, куда их уводят. Они решили, что хозяин продал их. Кто знает, понравилось им это или нет, но Гая, шурин Джхури, порядком помучился, пока привёл волов к себе домой. Когда он погонял волов сзади, они разбегались в разные стороны; если он тянул за повод — волы упрямились и пятились назад. Когда он принимался их бить, волы опускали рога и угрожающе ревели. Если бы бог дал им дар речи, они спросили Джхури: «Зачем ты прогоняешь нас, бедных, из своего дома? Мы служили тебе, не жалея сил. Если тебе было этого мало, мог заставить нас работать больше. Мы согласны умереть,. служа тебе. Никогда мы не жаловались на корм. Чем бы ты ни кормил нас, мы всё смиренно съедали. Зачем же ты продал нас этому злому человеку?»
