Момент первый. Клорас реален, и он не нейтральная сила, а личность со своим характером. У меня были все основания так полагать. «Силу» для чудес оккультистам поставляют их боги – стало быть, Клорас может обратить внимание на наш маленький (для него) спор.
Однако, Патриарх действительно лицемер и властолюбец. И если у этого Клораса есть хоть капля здравого смысла – он поддержит его, а не меня. Я надеялся на это.
А второй момент – тот, что Покровительство Богини – моей Богини – хранило меня от магии Тёмного Шарда. И я надеялся также и на то, что и Светлый Шард не сможет мне ничего сделать.
- Быть по сему! – Патриарх воздел руки. – О Клорас! Даруй мне частицу своих сил! Возведи защиту между мной и грешными сими!
Воздух между нами действительно замерцал золотым сиянием, однако я был спокоен.
- Да не коснётся меня никто из них!
Золотое сияние... Стоп, так они что – цепляют на себя золото потому, что цвет Клораса – золотой? Чем им блестящая краска не угодила?! Так вот, золотое сияние сформировалось в полноценную стену – прозрачную, но чётко видимую.
- Идите и возьмите меня! – грохоча золотыми одеяниями, старик вышел из-за своей трибуны. – Пусть любой стражник попытается пройти сквозь эту стену и арестовать меня. Я не буду сопротивляться ни словом, ни делом!
Стражники вопросительно глядели на меня. Народ тоже глядел на меня, но не вопросительно, а скорее в предвкушении хорошего шоу. Но хватало и взволнованных взглядов – ведь итог этой «битвы экстрасенсов» определит дальнейшую жизнь королевства!
- Спокойно, - махнул я рукой стражникам и сделал шаг вперёд. Я был уверен, что ни один из них не сможет пройти сквозь эту стену.
Остановившись в шаге от преграды, я поднял голову вверх.
- О Клорас! – произнёс я. – Я не твой служитель, и ты не даровал мне частицу своих сил! Однако я вижу, что человек, который должен прославлять тебя – лицемер, лжец и вор! Он недостоин служить себе!
Тишина стояла такая, что слышно было шевеление волос на голове – народ боялся упустить хоть слово. Эх, не доросли здесь ещё до цивилизованных методов управления массами!..
На самом деле, я тоже боялся. Нет, не того, что я не смогу зайти внутрь золотистого купола. Того, что народ не примет мою сторону. Я много читал об управлении, но применять на практике!..
А ведь если сейчас поднимется бунт – у меня почти не будет шансов!
Так что я сделал глубокий вдох и продолжил, глядя прямо на перекошенное ненавистью лицо жреца:
- Если я прав, и если это так – даруй мне силу преодолеть эту защиту!
И шагнул вперёд.
Конечно же, стена меня пропустила. Она ощутилась тонкой плёнкой из подсолнечного масла. Пройдя сквозь неё, я встал перед Патриархом лицом к лицу.
- Что скажешь теперь, Патриарх? – усмехнулся я.
- Ты... ты... – завопил тот, воздевая руки к небесам. – Ты продался демонам! Потому ты и смог преодолеть мою защиту!
- Разве демоны сильнее Клораса? – деланно удивился я.
Патриарх захлопал ртом, будто рыба в воде. Он сам загнал себя в словесную ловушку, и теперь любая его фраза была ему во вред.
- А вот ты, - снова возвысил я голос до уровня «король гневается», - лжец! Разве ты не сказал, что не будешь сопротивляться ни словом, ни делом, если кто-то преодолеет твою стену?
Вообще-то речь шла о стражниках. Но... я тоже был лжецом и лицемером. Только не стремился это афишировать.
Жрец замер на месте, будто оцепенел. Я размашистым движением сорвал с его груди символ культа – треугольник в круге – и поднял вверх. Сначала хотел бросить и растоптать, но вовремя сообразил, что злодейские богохульные жесты мне не помогут.
- Вот! – я продемонстрировал его народу; стена медленно растворялась – видимо, без символа Патриарх потерял свою силу. – Своей королевской властью и именем верного слуги Клораса я лишаю этого человека всякого сана!
- Но, Ваше Величество... – ожил один из стоящих в дверях церкви жрецов рангом поменьше. – Культ Светлого Шарда не может без Патриарха!
В целом, они правы. Культ мне нужен – за ним народ, за ним благосклонность реального Клораса. Но дать сан любому из этих, что стоят тут... Это же одна шайка!
- Я – глава государства, - твёрдо определил я. – И временно, пока не найден новый глава культа, я буду считаться его Патриархом. Ведите службы так, как вели, пусть любой из епископов заменит бывшего Патриаха там, где нужно. Я и сам посещу службу, чтобы вознести благодарение Клорасу, принявшему мою сторону в этом споре.
Патриарха уже взяли под руки два стражника, подошедших сюда после команды Лорби. Правильно, этого старика с остекленевшим взглядом со сцены пора увести.
- Одновременно с этим, - продолжил я, - я найду достойного служителя Клораса, и, как только будет возможно – передам этот сан ему.
Епископы молчали, склонившись передо мной. Разумеется, все они были на стороне старика, но, видя, что случилось с ним, не смели мне возразить.
Я мысленно усмехнулся и сошёл со ступеней в храма.
- Расходись по домам, мой добрый народ, - повелел я перед тем, как сесть в карету. – Сегодня ты видел, кто прав, а кто нет, и на чьей стороне надо быть.
