Злосчастный День Рождения - [2]

— Счастливчик, — пробормотал я вслух.

А про себя добавил — «Как всегда».

Это обыденный случай для Кори. Я думаю, вы понимаете, что я имею в виду. Он не нуждался в кроличьей лапке на удачу.

Кори затанцевал по коридору дальше. Я засунул голову в шкафчик и кричал минуту или две. Я не был зол или расстроен. Правда. Иногда просто бывает такое состояние, что хочется кричать.

Я имею в виду, что Кори — мой друг. Я не должен злиться, если с ним случаются хорошие вещи — не так ли?

Вытащив голову из шкафчика, я осмотрел коридор. Лаура Гродин стояла, прислонившись к стене и болтая с Кори. Она проводила рукой по своим прямым рыжим волосам и подмигивала ему зелеными глазками.

Он махал двадцатидолларовой купюрой перед ее лицом. И хвастался, какой он хороший сыщик. Я слышал, что он может чуять деньги аж за два квартала.

Ха. Я думаю, что он также чует школьную стипендию, деньги, в которых я так нуждался.

Я наблюдал, как он хвастается перед Лаурой. И я подумал: я не хочу, чтобы с Кори случилось что-нибудь плохое. Я только хотел бы одолжить его удачу на некоторое время.

Кори и Лаура пошли вместе. Я увидел мистера Грейди, школьного уборщика, стоящего сверху, на лестнице в центре коридора. Он потянулся обеими руками вверх, чтобы заменить потолочное освещение.

Кори и Лаура остановились под одной из сторон лестницы.

Мистер Грейди держал в руках большую металлическую люстру. То, что произошло дальше, казалось, происходило в замедленном движении.

Уборщик закричал. Я увидел, как тяжелый прибор выскальзывает у него из рук.

Лаура разговаривала с Кори. Она не видела этого падения. Люстра должна была разбить ей голову.

Я открыл рот в ужасном крике.

2

Кори обернулся и поймал люстру всего в нескольких дюймах от головы Лауры.

Лаура прислонилась спиной к стене. Ее рыжие волосы спадали на ее лицо. Она издала испуганный вздох.

— Ух ты, — покачал головой мистер Грейди на вершине лестницы. — Хорошая реакция, парень.

— Просто повезло, — сказал Кори. Он сверкнул уборщику своей ухмылкой.

Лаура смахнула волосы с глаз.

— Кори, ты… ты спас мне жизнь, — она запнулась. — Я имею в виду, правда…

Кори улыбнулся, показывая ямочки.

— Мне просто повезло поймать ее вовремя, — сказал он. Он передал люстру мистеру Грейди.

Я ничего не мог изменить. Я стоял и смотрел, как Кори с Лаурой пошли вместе. В голове крутились грустные мысли.

В основном я думал: почему я не воспользовался шансом, чтобы поймать светильник и произвести впечатление на Лауру? Почему этому парню все время везет?

На следующий день после школы, тренер Тейлор назначил тренировку по баскетболу. Команда играла в конце осени. Но он любил проводить частые весенние тренировки, чтобы поддерживать нас в форме.

Я обычно играю в центре, а Кори впереди. Потому что моя защита лучше, чем его.

Баскетбол на самом деле является моим лучшим видом спорта. Отчасти потому, что я высокий и долговязый. Я почти на два дюйма выше Кори.

Жаль, что он не входил в соревнования на получение школьной стипендии. Конкурсными видами спорта были теннис, боулинг и футбол.

Но тренер Тейлор сказал, что наша сегодняшняя игра будет хорошей разминкой. Он сказал, что будет наблюдать за нами. Будет пристально следить за игрой, чтобы иметь представление о том, кто будет в команде.

Таким образом, это был весомый аргумент. Я хотел смотреться хорошо.

Мы все понемногу пасовали мяч. Бледный солнечный свет просачивался сквозь окна спортзала.

Несколько ребят расположились вдоль стен, наблюдая за нашей тренировкой. Я также заметил каких-то людей в галстуках и темных костюмах. Двое из них носили синие бейсбольные шапочки.

Тренер Тейлор помахал нам. Он был молодым парнем с короткими каштановыми волосами и двухдневной коричневой щетиной на щеках. Он носил очки и был низкого роста и не очень спортивного вида.

Мы считаем, что, скорее всего, это его первая работа после колледжа. Я имею в виду, что он выглядит практически как подросток, за исключением торчащей вверх бородки. Но он отличный парень и хороший тренер. Нам всем он очень нравился.

— Время пришло. Делимся на две команды, — сказал он, когда мы собрались перед ним. — Постарайтесь, ребята. Сделайте все возможное. Сегодня здесь присутствуют кой-какие люди, которые будут наблюдать за вами.

Он кивнул головой в сторону троих взрослых, серьезного вида мужчин, которые прислонились к дальней стене спортзала. Затем он дунул в свой свисток, и мы выбежали на площадку, чтобы сражаться друг против друга.

Мы играли жестко. Эта игра была более интенсивной, чем обычная тренировка.

Я не знаю, кто были эти трое мужчин в костюмах. Но тренеру Тейлору показалось, что они были важными людьми.

Я посматривал на них по ходу нашей игры. Они были гигантами. Я имею в виду, что они были примерно семи футов роста. И накачанными. Возможно, они были спортсменами.

Мы с Кори играли в разных командах. В обороне мы охраняли свои площадки. У меня была хорошая игра. Кори было сложнее провести мяч мимо меня.

Один раз я выбил мяч подальше от него. И я испортил пару его прострелов. Я был реально круче его.

Но ближе к концу игры ему повезло. Какой сюрприз, не так ли?

Я заметил, как он взял подачу. Он вел мяч прямо по центру, направляясь ко мне.