Злобный леший, выйди вон! - [45]

- А где же ваша корзинка? – спросил Олег.

- А ты обернись мальчик, - сказал старик и указал длинным, худощавым пальцем, покрытым бородавками. – Я когда встать попытался корзинку обронил, и она вниз покатился с поляны, все грибы рассыпало, наверное.

- Рассыпало, да, - сказал Олег.

Он пригляделся к грибам, что собирал старик. Там были лишь мухоморы, поганки, истекающий соками кровяной гриб, парочка желчников и еще какие-то диковинные грибы, которых Олег никогда не видел.

- А как вас зовут мальчики?

- А вас дедушка?

- Настоящее имя мое уже забыто даже мной. Зовите меня просто Старичок Боровичок. Кхе-кхе.

- Я Проша, это Олег, а там позади Бажен.

- Ваш Бажен будто и не с нами вовсе. Летает мальчик где-то. Что-то с ним случилось?

- Пора бы нам уже уходить отсюда. Нечисто что-то со стариком этим - шепнул Олег на ухо Проше.

- Мальчик, - сказал старик, будто услышав их слова. – А вы не поможете дедушке?

- Нам бежать надо, а то солнце скоро сядет…

- Ничего, мы успеем. Чем мы вам можем помочь? - перебил Проша.

- У меня тут хижина недалеко. Меня бы довести до нее, я-то без трости совсем не могу. А там я вас отблагодарю и дорогу короткую скажу. Кхе-кхе.

- Хорошо, мы поможем.

- Проша, мы не успеем.

- Успеем. Бери деда под руку.

- А грибочки бы кто еще собрал мои, что рассыпались.

- Бажен, собери грибы в корзинку, - вырвал его Проша из дум морских.

- Да, хорошо.

- Стой, не трогай грибы! Они ядовитые все! – крикнул Олег.

- Ох, голова моя дырявая, я и забыл об этом. Вот возьми платочек, - дед вытащил из маленькой сумочки, что висела на поясе, платочек и подал Бажену. – Только смотри руками красного гриба не касайся, он самый опасный из всех, что растут в лесах этих.

- А зачем же вы их тогда собираете?  - спросил Олег.

- Самые полезные отвары и мази, порой, добываются из самых опасных ядов.

- Вы что, лекарь? – спросил Проша.

- Немного. У себя в деревне я лечил людей, но после одной неудачи меня изгнали. С тех пор живу здесь. Тут рядышком хижина есть заброшенная. Раньше была заброшенной, а теперь моя.

- Ладно, дедушка, поможем вам дойти до хижины, - сказал Проша и подал ему руку. – Олег, ты чего стоишь, помогай давай.

Олег тоже подал Старичку Боровичку руку. Старик вцепился в нее такой сильно хваткой, что любой молодой мужик бы позавидовал. Когда дедушка поднялся, мальчики увидели, что его колено вывернуто в другую сторону.

- Деда, да вы ногу сломали, похоже, - сказал Проша.

- Ерунда, вы только до дома меня доведите, а там я себя вылечу быстренько.

Так они отправились дальше вчетвером.

Время шло к вечеру и лесная прохлада пробиралась все глубже под одежду. Косые розовые лучи стелились все ниже и ниже. Несмотря на сломанную ногу старик шел очень шустро, и мальчикам, на которых он опирался, приходилось чуть ли не бежать. Бажен с корзинкой плелся позади.

- Далеко еще до вашей хижины? – спросил Олег.

- Вот сейчас с холмика спустимся и увидим ее. Только хижина моя старая очень, неприглядная. Вы то, наверное, не привыкли к такому убранству бедному. Но я все равно попрошу вас отобедать со мной.

- Нам надо в деревню, - сказал Олег.

- Мы и правда давно не ели. Давай перекусим и отправимся дальше? Бажен, ты есть хочешь? – спросил Проша.

- Хочу, - ответил тот.

- Вот видишь. Да и ноги ноют. Сколько уже по лесу бродим.

- Конечно, надо перекусить. Отдохнете чуть-чуть и дальше в путь. Кхе-кхе, - сказал старичок Боровичок. – А вот и хижина. До двери доведите, а дальше я сам. Ах, еще, Бажен. Ты можешь позвонить вон в тот колокольчик, что к сосне прибит. Просто дерни пару раз и все. Ага, вот спасибо тебе.

- А это еще зачем? – спросил Олег.

- Примета такая, - ответил дедушка. – Хорошая.

Они подошли к ветхой покосившейся избе, размером с самый маленький дом в деревне. Четыре взрослых мужика в нем бы не смогли бы даже пошевелиться, а то и пришлось бы сломать что-нибудь, чтобы влезть внутрь, но для одного стрика и трех детей, место нашлось.

- Вы присядьте пока к столу, а корзинку давай мне, я сейчас уберу грибочки и еды вам подам, - дед запрыгал на одной ноге вокруг мальчиков.

Благо прыгать было не далеко, за один прыжок он оказывался в другом конце хижины. Он достал с покрытой паутиной полки три глубокие чашки, сдул пыль и поставил на круглый стол, стоявший в центре избы. Когтистыми руками он зацепил горсть сухих грибов и кинул каждому в миску.

- Эти грибы, несмотря на свой маленький размер, обладают очень большой силой. Вот каждый из вас съест по три таких грибочка и сил у вас будет столько, что дойдете хоть до деревни своей, хоть Медных Гор.

- Прямо до Медных Гор?

- Я вижу, Олег не очень мне верит. Проша, как ты думаешь почему?

- Олег был в лесу и видел, что и кто тут водится. Мы и сами видели у реки рус… - осекся он, когда Олег ударил его ногой под столом.

- Кого видели? Я не расслышал?

Проша посмотрел на Олега.

- Ничего особенного не видели. Так пару жуков, тройку птиц, да и вас. Вот и все, что видели.

- А Олег, значится, был в лесу уже?

- Может и был, - ответил он.

- И кого же ты видел здесь?

- Я не хочу вам ничего рассказывать. Скажу честно, я вам не доверяю и хочу быстрее отсюда уйти.

- Так я же вас и не держу, съешьте грибочки, потому как я должен вам отплатить за добро, и бегите, куда глаза глядят.