— Почему тебя назвали выскочкой? — задал я предпоследний вопрос.
— Ты решил из меня душу вынуть, парень? — закатил он глаза, — Раньше было восемь отрядов. Мой друг и я решили отделиться и собрать свою группу. Отделились... Никому это не понравилось, разрушило привычный устой. Это было... года два назад. Мой друг погиб и лучше тебе не уточнять подробности этой истории, — мрачно глянул он на меня. — На сегодня всё. Да, ты помог отряду, но это не значит, что я буду тратить на тебя остаток дня. Лучше топай спать, а мне ещё делами заниматься.
— Завтра будет работа?
— А вот это зависит от того, смогу ли я сегодня договориться. — обреченно прошептал Арч
— Но разве не система выдает заказы? Ты только что сказал...
— Когда-то система выдает. Когда-то с людьми договариваться надо. Но они через систему посылают заказ. Всё, отстань, — махнул он на меня рукой и поспешно ушел.
***
Разлегшись на лежаке, я оценил данные интерфейса. Челюсть болела, но обошлось без тяжелых ранений. Повезло. Но если так и дальше будет... Лучше мне не оставаться наедине с Риком в темных местах.
В который раз я задался вопросом, что здесь делаю. Не стоит ли рискнуть и попытаться сбежать? Здравый смысл нашептывал, что если я не могу справиться с каким-то озлобленным пацаном, то в других местах мне ничего хорошего не светит.
Поэтому укрепляюсь, развиваю способности и строю план, как свалить отсюда. Слишком уж опасная ситуация вырисовывается... За нами следят, оказывается, постоянно. Ещё Цер этот... От него у меня реально мурашки по коже.
Эх, скорее бы добраться до архетипа воина или чего-то крутого. Это бы решило мои проблемы.
— Эрик... — прошептал Майки, трогая меня за плечо и садясь рядом.
— А? — вздрогнул я, погрузившись во внутренние процессы и используя остатки дня на тренировку.
— Почему тот раб злости ударил тебя?
Я скосил глаза на парня и разглядел его лицо. На дне глаз плескался страх, граничащий с апатией. Умей я видеть сквозь время, то узрел бы, как попадая сюда, человека поглощает общий эмоциональный фон. Единственный, кто держался — старший. Но, думается, мне, делал он это из-за ответственности, лежащей на нем, что тоже его подтачивало. А может и нет, по его словам он этим занимается два года, так что откуда мне знать, насколько он крепкий внутри? Вдруг неделя тяжелая выдалась и вскоре он распрямится, найдет в себе силы.
Но Майки был из другого теста. Я не видел в нем грубости, что легко читалась у других парней, пришедших из пустошей. Скорее он отдаленно напоминал ребенка Эдема. С умным взглядом, вежливостью и... Абсолютной непригодностью для жизни в этом суровом мире.
— Потому что чувствует вину за содеянное, — ответил я честно. Так, как понимал происходящее.
— А что он сделал? — последовал вопрос после минуты молчания, когда Майки переваривал сказанное.
— Когда прорвало трубу и мы расчищали дерьмо, он решил надо мной поиздеваться. В итоге я упал в канаву и меня утащил поток воды. За это он и чувствует вину, как мне кажется.
— Думаешь, такой, как он, способен раскаиваться?
— Думаю, что раскаяние и вина, отправленная злобой — совсем разные эмоции.
При упоминание злобы Майки отчетливо вздрогнул. Единственный источник света доносился с кольцевой улицы. Тень скрывала лицо парня, не давая разглядеть детали. Но мне они и не нужны, чтобы видеть, как страх и апатия медленно оплетают его. Сколько он здесь? Неделю? А сколько нужно времени, чтобы потерять себя? Я и сам чувствовал, как эти темные энергии заполняют меня, но пока держался за счет практик. Если совсем прижмет, отойду куда-нибудь и солью злобу в монеты.
— Что будешь дальше? — совсем тихо спросил Майки. Это был шепот человека, близкого к отчаянию.
— Зачем ты пришел в город? — спросил я вместо ответа.
— Как зачем? Другого выбора не было.
— А где ты жил до этого?
— В пустошах, как и все. В одном небольшом поселение.
— Почему не остался там?
— Как это? — теперь его голос наполнился удивлением, — Рейдеры собирают оброк, забирая детей.
Что он сейчас сказал? Забирают детей? Я не ослышался?
— Оброк? То есть тебя отдали свои же?
— Ну да, — недоуменно прошептал он.
— Зачем?
— Я не понимаю тебя, — покачал он медленно головой.
— Рейдеры — это кто?
— Как, ты не знаешь? — впервые удивления было больше, чем страха и апатии.
Его голос наполнился звоном, что прозвучало как кощунство в этом царстве безнадеги. Кто-то из близлежащих людей повернулся, вслушиваясь в наш разговор.
— Я прибыл издалека, всего ничего тут. Так что да, не знаю. Кто такие рейдеры?
— Доблестные воины города, кто же ещё, — ответил он, озвучивая очевидную для него истину.
— Бандиты и грабители обыкновенные, — раздался рядом ворчливый, недовольный голос.
Я повернулся на звук, пытаясь разобрать, кто это сказал.
— Они нас защищают! — возмутился Майки.
— А ещё собирают дань, грабят, насилуют девушек, отбирают детей. — чужой голос наполнился холодом.
— Но... — Майки растерялся и не знал, что сказать.
Я наконец-то рассмотрел в темноте, кто говорил. Видел уже этого мужчину, не подростка. Ему лет тридцать, как мне показалось. Он был тут ещё в первый раз, когда я пришел.
