Зло знает мое имя - [8]

В это время я рассматривала свои руки, проводя по линиям, которые якобы определяли мою жизнь. Где она, моя оборванная нить прежней судьбы?

Я не могла сказать ей правду.

Сразу после выздоровления, Моран вызвал меня к себе в кабинет. Тайно, с запиской.

Лести, как раз, ушла относить мои мерки швеям, чтобы перешить гардероб, а я, накинув плащ, беззвучно добралась до его укромного гнезда. Как ни странно, он жил в том же крыле, на два этажа ниже. Наверное, так и не хотел покидать семейную часть, после их смерти.

Я что, жалею его? Нет, ни в коем случае. Просто… я стала слишком сентиментальной после болезни.

За окном, позади него, металась буря, сводившая меня с ума.

Моран сидел в большом кресле, сгорбившись над каким-то документом, тщательно вычеркивая в нем что-то. Он напоминал великана из сказок, только они не над бумажками чахнут, а над алмазами. Черные пряди прилипли к напряженному лбу, а скулы нервно дергались.

— Вы так взволнованны, — решилась я подать голос. Король резко оторвался от работы, и поднял на меня усталые серые глаза, — разрабатываете план захвата новой страны? Или нынче сезон поиска невест? А то маловата коллекция. А да, еще же Ведьма. Почти четыре.

Я-то знаю, какие она ему там раны лечит. Точнее, мне рассказала Лести, впитывающая все местные сплетни, как губка.

Он выпрямился и почти улыбнулся мне.

— Твое чувство юмора ничуть не угасло с переездом. Я рад. Как здоровье?

Дружелюбный тон сбил меня с толку. А как же накричать на меня? Сказать, что его отношения вообще не мое дело?

Рот-то открылся, а вот слова застряли где-то между: «это, как бы, э-э-э».

— Садись, — он указал на софу напротив его стола, пока я пыталась вспомнить человеческую речь.

— Весьма неплохо, — наконец, опомнилась я, разглаживая платье на коленях, усевшись на уголок диванчика. Я уже надеялась, что он снова начнет на меня кричать, обвинять, может, отправит еще севернее, если это возможно. Не знаю, какие у них тут на севере пытки? Последний раз мне было так неловко, когда мама рассказывала мне про ежемесячные особенности женского организма.

— Это хорошо, — он сложил бумаги стопкой и убрал в стол, — тебя никто не видел?

Я покачала головой.

— Просто, я не так часто зову к себе невест, чтобы остаться наедине.

Прозвучало очень двусмысленно, но я не стала огрызаться.

— Я. — да что такое? Почему у меня язык отнимается, — хотела поблагодарить вас за мое лечение.

«Ее смерть будет нести последствия для меня» — к чему он это сказал? Все эти дни я терзалась этим вопросом.

— Не стоит. Ты только приехала, умереть еще успеешь.

Замечательно. Главное, вера в лучшее.

Против воли, я улыбнулась, и Моран заметил это. Эльза, что тут происходит?!

Надо взять себя в руки и не поддаваться его очарованию. Помни, как он испортил тебе жизнь.

Самовнушение помогало все меньше и меньше.

Скрипнув креслом, Моран поднялся, и в два шага оказался у широкого окна, открывавшего вид на заледенелую гавань Айона и узкую полосу реки. Его взгляд и мысли устремились туда, за море.

— Я позвал тебя по делу, Эльза. Скоро мне нужно будет уехать.

— Куда? — я осеклась. Вопрос вырвался прежде, чем я подумала. — То есть, можете не говорить.

Меня это не волнует. Совсем.

— Это не секрет. У меня встреча с правительством Юга. Я останавливаю войну на этом направлении. Иначе мне не поздоровится.

Эфия, как я и говорила, маленькое королевство, и мы входим в Содружество Южных государств. Но, так как отец с ними не ладил, нас они от Морана защищать не стали. Но захват наших территорий заставил их поднять задницы с тронов.

— А зачем мне эта информация?

Ветер за стеклом завыл, как старый волк. Хрипло и тоскливо.

— Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты научилась защищать себя. Потому что иначе ты погибнешь.

На последнем слове его голос упал, а глаза застекленели, будто он вспомнил что-то.

— Каким образом? Моран?

Если бы я его не позвала, он бы, наверное, забыл про меня.

— Да, прости, задумался. Я нанял тебе учителя по владению мечом. Время для занятий сама выбирай. И еще, чаще бывай на улице, так быстрее привыкнешь к холоду и будешь меньше болеть.

И что тут тайного, в нашей встрече?

— Я вас поняла. Но, почему наша встреча анонимная.

В тот момент, он посмотрел на меня так, как никогда с момента нашего знакомства. Ни свысока, ни унизительно или зло. А как на равного.

— Ни одну из своих невест я не просил об этом.

— Почему?

— Потому что только ты знаешь, что такое быть сильной.

После этого разговора, я почему-то почувствовала себя по-другому. Будто я могу бороться за что-то. Если за отца, за страну и семью не получилось, то за себя уж точно постою. Что-то новое родилось во мне в тот момент, когда Моран поставил меня вровень со мной. Я больше не считала его своим захватчиком и врагом. Теперь он стал моим противником. И с каждым новым ударом, я все ближе была к победе над ним.

К тому же, я стала узнавать замок. Он был огромен. Куда больше нашего. Кажется, тут может весь Айон целиком поместиться. Я знакомилась со слугами, управляющими, которые в большинстве были очень добрыми и щедрыми людьми. Если я забегала на кухню, то меня всегда угощали сладостями или теплым молоком.