Обернувшись встретилась с задумчивым взглядом, который Страж не сводил с меня. На миг исчезло всё окружающее, перестала чувствовать холодные капли дождя, бросило в жар.
Фу ты! Отвернулась и помотала головой. Прибавила шагу, ругая себя на чём свет стоит. Нельзя поддаваться чувству, никак нельзя.
— Куда мы идём? — спросил Антин.
— На остров, — откликнулась я, не оборачиваясь и прислушиваясь к зову крови, появившемуся сразу, как мы попали в Маламир. — Вторая наследница на территории школы.
Посреди большого озера в центре столицы Волелюбия расположен остров, всю территорию которого занимает единственная в Златомирье Школа Магии.
Через озеро лежали четыре моста: Южный, золотого цвета, северный — серебряного, западный — красного, ну а восточный — голубого. И на каждом мосту стояли стражи, не пропускающие без разрешения никого ни с той стороны, ни с этой. К сожалению, порталы туда не действовали. Закрытое место.
Мы вышли к золотому мосту. Только ступили на него, как перед нами появилась синеватая пелена, из которой вышел рыжеватый конопатый парень.
— Стойте! Зачем вам в Школу Магии? — решительно воскликнул он, с интересом нас разглядывая.
Я пожала плечами и кивнула на Светину, не думавшую просыпаться. Три дня будет набираться сил, пока перестраивается организм. Теперь вот таскайся с ней. И почему мне так «везёт»?!
— У девочки магические способности проявились, — тщательно выбирая слова, произнесла я. Стражи чувствуют прямую ложь, вот и приходилось юлить. А так сказала правду: Светина приобрела все свои силы. Теперь нужно обучить, как ими пользоваться, но, конечно, не в человеческой школе магии. Ещё чего не хватало!
— Говорите правду, — кивнул магический страж. — Проходите.
Сделал шаг назад, исчез, дымка растворилась, и мы смогли пройти.
Сама школа представляла собой большой замок с пятью башнями. Вокруг расположились одноэтажные домики для учеников. По каменным дорожкам степенно прохаживались маги с длинными бородами и что-то неторопливо обсуждали. Туда-сюда носились ученики разных возрастов и рас, но в основном люди.
Я, не останавливаясь, только попросив Антина остаться снаружи, направилась сразу в здание школы, с каждым шагом убыстряя шаг. Появилась чувство, что я опаздываю.
Комната с чёрными обгорелыми стенами. В углу, съежившись, сидела девочка, словно дикий зверь, оскалив клыки и выпустив длинные когти. Рыжие волосы были рассыпаны по плечам. В жёлтых глазах светилась жажда.
Перед ней стояли пять молодых парней, магов-учеников, и читали заклинания, стараясь усмирить этого зверька, отчего девочка начинала шипеть и прижиматься сильнее к стене.
Меня охватила ярость, едва сдержалась, чтобы не наброситься на магов, угрожающих наследнице.
— Хватит! — зло прошипела я от самых дверей. — Ещё одно заклинание — и вас будут собирать по ошмёткам!
Выразительно положила руку на меч, показывая обернувшимся магам, что не шучу.
— Ты кто? — подозрительно спросил светловолосый парень, с презрением окинув меня взглядом.
Я приподняла краешки губ, показывая клыки.
Маги испуганно отшатнулись, зашептали заклинания и вдруг смущенно потупились. За моей спиной раздался спокойный голос:
— Леди, а не пропустите старика?
Я, стараясь не выпускать из видимости магов, немного подвинулась. Обойдя меня, вперед вышел пожилой маг в красной мантии боевого факультета.
Окинув комнату взглядом, посмотрел на пятерых учеников и укоризненно покачал головой:
— Ай-яй, разве я вас этому учил?
— Но, учитель Распута, это демон…
— Тьфу! Брысь с глаз…
Наследница, пока все были заняты, стала тихонько подкрадываться к ближайшему магу. Я про себя выругалась, и, растолкав парней, успела девочку перехватить. Подсунув своё запястье, уселась на пол и, устроив девочку на коленях так, чтобы при необходимости могла дотянуться до ножей на поясе, окинула угрожающим взглядом магов.
Маги ошеломлённо застыли и хором выдохнули:
— Вампиры…
— Ох, Злата, помоги мне! — сокрушённо покачал головой Распута. — Что вы делали на последней лекции? — и нахмурился. — А были ли вы на ней?
Парни виновато потупились.
— Ясно! Брысь в библиотеку и чтобы до завтра приготовили доклады о вампирах, оборотнях и дакнинцах.
Магов как ветром сдуло, остался только их учитель. Он с любопытством оглядел меня и девочку.
— Так вот как обращение происходит. А девочка весьма сильный маг, — кивнул на обгоревшие стены. — Может пусть получит обучение у нас?
Наткнувшись на мой взгляд, с притворным испугом поднял руки:
— Понял, понял, Алентина. Глупый вопрос.
Я довольно вздохнула. Распута не изменился. С этим магом я познакомилась в Ладожии, в первый же год своего наёмничества. Он разбирался с нашествием упырей, и я обратилась к нему за консультацией. Потом ещё несколько раз встречались, когда попадались дела связанные с нечистью. Пару раз даже нанимал меня.
На лице мага появилось сочувствие:
— Алентина, я слышал о…
— Распута, мне пора, — быстро прервала я, не желая слушать соболезнования. От этих слов становилось только тяжелее и больнее.
Распута понимающе кивнул.
— Пойдём — провожу.
* * *
В Всевиде почти весь год холодно, только летом изредка выпадали солнечные деньки. А сегодня, к моему сожалению, точно не лето. И время приближалось к вечеру. Ветер пробирал чуть ли не до костей, мелкие снежинки тихо скользили по воздуху.
