— В этой деятельности преуспела. Могла уже не хвататься за каждое подвернувшее задание, а выбирать. Купили домик недалеко от города. На одном дельце я и встретилась с… Красавчиком, — вздохнула, стараясь усмирить вспыхнувшую ненависть. — Не помню, из-за чего поцапались. Вроде бы мне показалась напрасной беспричинная жестокость наемника по отношению к пленникам. Ну, я со всей своей способностью вмешиваться в чужие дела, сделала замечания. Он ответил. Я вспылила. Словом за словом смогла задеть его за живое и опозорить перед товарищами. А он этого не прощал. Ну вот, какое мне, полудемону, было дело до пленников, людей? Если они готовы драть друг друга глотки, то зачем вмешиваться? Почему не промолчала? Красавчик со своими людьми слиняли раньше. По возвращению я забежала в трактир, оплатить продукты, которыми трактирщик обеспечивал моих родных. Там и узнала, что Красавчик интересовался, где находится мое жилье. И я… не успела. Он… он ее убил. Антин, я ведь была рядом. Понимаешь? Нас разделяло шагов пять! Каких-то пять шагов. А я не спасла! Ничего не предприняла. Не сделала. Он… он… перерезал моей дочке горло, словно щенку… щенку…
Антин крепче сжал меня в объятиях, стараясь успокоить. Несколько минут провели в тишине. Дрожь пробегала по телу. Столько времени прошло, а мне, кажется, будто все было вчера.
Отстранившись от боли, навсегда поселившейся в сердце, тихо продолжила:
— Что было дальше, не знаю. Очнулась в трактире через три дня. Первый, кого увидела, был испуганный трактирщик. Думали, я умру. Слишком опасная рана была в груди. С такой люди не выживают, — криво усмехнулась. — Люди. Я ведь не человек. А жаль… Меня отыскали у сгоревшего дома рядом с… Алией на следующее утро. Трактирщик спохватился. Вокруг меня лежали семь трупов. В моей груди торчал нож Красавчика. Смешно, он ведь меня убил раньше, когда его нож… Самого Красавчика не было.
Наступила тишина. Я чувствовала себя спокойно и уютно в объятиях Антина, глаза стали слипаться.
— Что будешь делать, когда отомстишь? — сквозь дремоту раздался вопрос.
Я вздохнула:
— Ничего. Меня… просто… не будет…
* * *
Антин — парень, которого я когда-то любила. Когда-то ли? Отчего тогда и сейчас от одного взгляда на него сердце стучит сильнее? Хочется броситься в объятия и никогда не расставаться? Нет! Не стоит об этом думать! Может помешать.
Я ведь давно его простила. Страж просто не мог нарушить клятву. Как же эгоистично с моей стороны было думать, что Антин забудет про свой долг.
Антин заворочался, стараясь найти удобное положение, что в стоящем у кровати кресле, в котором он и заснул, было не очень-то легко сделать. С его-то крупной фигурой. Бедный, не выспался, наверно, совершенно, в отличие от меня. Впервые без алкогольного забытья смогла нормально поспать.
Страж что-то недовольно пробормотал, открыл глаза и сразу же наткнулся на мой взгляд. Удивленно приподнял брови и спросил:
— Как спалось?
После чего встал, раскрыл крылья и поморщился, разминая их. Видимо, затекли.
— Судя по всему, намного лучше, чем тебе. Антин, откуда у тебя шрам? — не удержалась, чтобы не полюбопытствовать.
Страж провел кончиками пальцев по шраму на щеке и усмехнулся, на миг став похожим на того парня, в которого я влюбилась:
— С Владыкой подрался!
— С Владыкой?
Страж улыбнулся:
— Алента, ты бы видела свое лицо! — вздохнул. — После того, как я отказался от твоего требования бежать.
— Я не требовала!
— Да? А как назвать твои слова: «Ант, собирайся, мы покидаем Дакнинию!»? И ни слова объяснений. Когда предложил успокоиться и дать мне возможность поговорить с Владыкой, я же оказался предателем.
Я потупилась. Тогда я была в таком состоянии, что просто не соображала, что говорю, и, бросив обвинение в предательстве, трусливо сбежала.
Не поднимая глаз, спросила:
— Что дальше?
— Решив, что ты, когда окажешься дома, успокоишься и передумаешь, направился к Владыке. Пока я смог добиться аудиенции, оказался взвинчен до предела. И обвинение Владыки, что это я виновен в твоем побеге — ты уже в тот момент покинула пределы Дакнинии — стало последней каплей. Я вспылил…
— Ты? — ни разу не видела его в ярости. Всегда отделывался шуткой, приводя в гнев других, сам оставаясь спокойным.
— Да! Я выдвинул ответное обвинение. До сих пор не верю, что это сделал. Обвинить Владыку… — с неверием покачал головой. — От огненной плети спасло вмешательство наставника, только щеку кончиком задело. Твой отец обрушил на Владыку ведро ледяной воды…
Папа использовал ненавистную для него магию? Видимо, и впрямь был вне себя.
— В таком гневе я его еще не видел, — подтвердил мои мысли Антин. — Наставник высказал всё, что думает о нас двоих, не выбирая выражений. Затем стали решать, где тебя искать… Как тебе удалось закрыться от Давшего? Это же в принципе невозможно!
— Не имею понятия, — удивленно пожала плечами. Это для меня сюрприз. Я-то думала, что меня просто выкинули из головы, позволив искать свой путь. А тут вдруг вспомнили.
— Разыскать тебя не смогли. По крайне мере, мне ничего не сообщали. Только два дня назад Владыка приказал отправиться за тобой.
Я нахмурилась. Судя по тому, что Владыка знал об Алии, о моем местонахождении ему отлично было известно. Вот только давно ли?
