Зимой в Подлипках - [7]

— Хлеб сдаете?

— Сдаем, — ответит Карпов.

— А картофель?

— Копаем.

— Ну добре!

Погладит Капустин свой туго набитый портфель и кивнет головой на дверь.

— Поехали! Хозяйство посмотрим!

Прокатятся дружки на «Волге» по деревне, заглянут в коровник, в телятник. Капустин нигде долго не задерживался. У него глаз острый, наметанный, сразу видит, где непорядок.

— Почему торф не используете на подстилку? — вдруг спросит он.

— Завозим, — ответит Карпов.

Еще раз прокатятся по Подлипкам. Смотришь, час прошел.

— Может быть, подкрепиться? — спросит Фрол Кузьмич.

— Что ж, пожалуй, можно и подкрепиться, — согласится Капустин.

И вот они уже у Носковых. Надюха старается, мечет на стол и огурчики, и яички. И конечно, появляется бутылка «столичной». И пойдет за столом приятная беседа…

Да, с Капустиным просто. Уж кто-кто, а Фрол Кузьмич знает, как обойтись с другом. А вот как обойтись с Ключниковым — это задача.

Странный человек этот Ключников! Приехал ни свет ни заря. О своем приезде никого не предупредил. Карпов еще спал, а секретарь райкома уже в коровник забрался. Встал Фрол Кузьмич, сел завтракать, как вдруг задребезжал телефон. Звонила Зина Носкова. Сказала, что секретарь райкома велел ему зайти на ферму.

— Какой секретарь? — удивился Карпов.

— Ключников!

— Где он?

— У нас в коровнике.

— Ты откуда звонишь?

— Из конторы.

— Романов там?

— Никого здесь нет.

Карпов быстро оделся.

— Поел бы ты, — сказала жена.

Фрол Кузьмич махнул рукой и вышел.

Хорошо, что возле крыльца, как обычно, его ждал газик.

— Гони! — приказал он шоферу.

Дорогу за ночь занесло снегом. Кое-где газик застревал и с трудом пробивался сквозь сугробы. Пять километров от Заречья, где живет Карпов, ехали полчаса. Фрол Кузьмич мысленно ругал секретаря райкома: «Черт тебя дернул приехать в такую рань!»

Ключникова в коровнике не было. Карпов нашел его в телятнике. Секретарь райкома разговаривал с пожилой телятницей Прасковьей Титовой. Разговаривал спокойно и просто, как со старой знакомой.

— Мы с Прасковьей Федоровной толкуем, как лучше телят выпаивать, — сказал Ключников. — О подсосном методе слыхали?

— О подсосном? — переспросил Фрол Кузьмич и, сдвинув шапку на лоб, почесал затылок.

Ключников не стал ждать от Карпова ответа и тотчас же рассказал, что это за метод.

Карпов боялся разноса, нагоняя. Тут он увидел, что эта опасность ему не угрожает. От сердца у него отлегло. Но не совсем. Какое-то беспокойство осталось. Может быть, потому, что на некоторые вопросы секретаря райкома он не сумел ответить. Не мог, например, сказать, какова теперь себестоимость молока в колхозе. Пообещал узнать в бухгалтерии.

Затем Ключников пошел в свинарник. Пошел один.

— А вы занимайтесь пока своими текущими делами, — сказал он Карпову. И попросил прислать к нему зоотехника.

Долго был Ключников на свиноферме. Зоотехник вернулся в контору, а его все нет.

— Ну как он там? — спрашивает Карпов.

— Дотошный! — усмехается зоотехник.

Фрол Кузьмич озабочен: покормить надо секретаря райкома. А чем? Прошлый раз Капустину поросенка зажарили. А почему бы и Ключникова не угостить?!

Посылает Карпов Надюху на свиноферму. «Выбери посочней!» — наказывает он ей. Та уходит, но скоро возвращается с пустыми руками.

— В чем дело? — спрашивает Карпов.

Надюха жалуется:

— Акулина не дает. Выгнала меня с фермы. Метлой даже замахнулась.

Не нравится Карпову свинарка Ласкина, эта своенравная, строптивая, несговорчивая старуха. Вызывает он Акулину, цыкает на нее. Знай сверчок свой шесток! А старуха не из пугливых и за словом в карман не лезет. Тоже — в рассуждение пускается, будто она умнее председателя и больше его понимает. Ладно! Показал бы он Акулине кузькину мать, да не время. Черт с ним и с поросенком. Как бы он боком не вышел!

Послал Фрол Кузьмич Надюху на птицеферму. Принесла она петуха, яичек. Что ж, и это закуска. А ставить ли водку? Вот в чем загвоздка! Лучше, пожалуй, сразу не ставить. Там видно будет…

Ключников, конечно, не первый гость в Подлипках. В колхоз к Карпову приезжали разные уполномоченные из района. Приедут, бывало, посидят в конторе, спросят, как с ремонтом техники, как с вывозкой удобрений, есть ли в колхозе наглядная агитация, выпускается ли стенгазета, кто передовики производства. Запишут все это в блокноты, дадут председателю колхоза руководящие указания, и через два-три часа их нет. Уехали восвояси.

А таких, как Ключников, Карпову встречать не доводилось. Ну не странный ли человек? С раннего утра в колхозе и ни разу в контору не заглянул!

В три часа Фрол Кузьмич идет искать его. Ключников в ремонтной мастерской. Сидит возле железной печки и греет озябшие руки. Вокруг него чумазые трактористы. Он что-то рассказывает им. Чумазые смеются, скалят белые зубы.

— Виктор Николаевич! Пора бы вам подкрепиться! — говорит Карпов.

Ключников смотрит на него вопросительно, даже с удивлением:

— Подкрепиться?

— Пообедать, — поясняет Фрол Кузьмич и думает: «Капустин не переспрашивал бы».

Ключников добродушно улыбается:

— Спасибо. Я уже закусил, — и, заметив удивление в глазах Карпова, добавляет: — Я к Матрене Лаврухиной в гости заходил. Пригласила, неудобно было отказаться. Ватрушки ел, молоко пил. Чудесное молоко!