Зимопись. Книга вторая. Как я был волком - [35]

Смотрик призывно махнул нам рукой с развесистого дерева, которое занял единолично.

— Что-нибудь понимаешь? — прошептала Тома.

— Разберемся, — пообещал я, подхватывая ее за бедра и поднимая к ветвям.

Самая простая ассоциация к увиденному — птичьи гнезда. У нас на глазах Смотрик делал аналог такого гнезда, масштабированный под наши размеры. Толстые ветви сгибались, надламывались и в нужном направлении переплетались с мелкими. Постепенно вырисовывался жесткий каркас. Уловив систему, Тома стала помогать, тоже вставляя и вплетая что-то. Я просто сидел, болтая ногами на высоте четырех метров. Посмотрю, что получится, в следующий раз попробую повторить.

Готовый каркас оказался похожим на гигантский гамак в ветвях. Смотрик с Томой принялись заваливать его пышными ветками и просто листьями. Здесь я подключился. С неописуемым удовольствием мы упали в получившуюся перину. Божественно! И непонятно: почему в остальное время нужно спать в какой-то студеной пещере, если придуман такой замечательный способ?

Не мне указывать вожаку. Возможно, чего-то не знаю. Человек всегда видит только плюсы в том, что нравится, и исключительно минусы в обратном.

Удалось даже укрыться. Мы завалились ветками, зарылись в листья. Блаженство.

— Спим, — строго сказал я. — Именно спим.

Тома обиженно надула губки:

— Неужели думаешь, что после всего…

— Мое дело не думать, а ликвидировать возможные угрозы. Если что — ликвидирую. Красивых снов.

— Красивых.

Мозги почему-то спать не собирались. Они поскрипывали, обрабатывая информацию, делая выводы, выталкивая наверх незавершенные дела и мысли.

— Хотя, думать тоже, — на всякий случай добавил я в давно установившуюся тишину. — Думать — в первую очередь.

Тело с удовольствием вытянулось на закачавшейся конструкции. Какое замечательное качество для нашей ситуации. Незаметно не побалуешь.

Тома закрыла глаза. Ей было тепло. И мне тепло. И Смотрику, который одновременно жался к девушке и сторонился ее, стараясь не провоцировать меня. Казалось, его напугало страшное слово «ликвидировать».

Тепло устроенного в ветвях гнезда сохранилось до утра. Даже усилилось. Я знал, почему. Нет, не от дурных мыслей. Это так называемый эффект парника, брожения зеленой массы. По телеку рассказывали, что обезьяны, накидавшие подобный парник, никогда не спят два раза на одной подстилке. Негигиенично. Но один раз — шикарно. После месяцев-то на каменном полу, пусть и слегка прогретом теплым климатом.

Утро выдалось предельно счастливым. Стая нехотя просыпалась. Затем раздался командный рев вожака, и все завертелись, как ужаленные, в пару минут выйдя на очередную дистанцию. Остановки совершались лишь для пощипать травки и наковырять калорийных червей. От голода такой перекус не спасал. Длинная вереница человолков двигалась сквозь лес в какую-то определенную точку. Вожак знал эти места. Знал и опасности, отчего соблюдались невиданные меры предосторожности: передвигались исключительно след в след; передние, не сломав, а раздвинув деревца или ветви, передавали следующим. Последние возвращали их на место, словно так и было.

Один раз миновали лесную проплешину, на краткий срок выглянув наружу. Вдалеке поднимались дымки. Вожак глухим рыком заставил всех держаться деревьев и не высовываться.

Наша цель проявилась внезапно. Отделенный просекой, манил наливными бочками плодов яблоневый сад. Оглядевшись и принюхавшись, вожак глухо скомандовал:

— Рр!

Стая понеслась к деревьям. Слюна текла ручьем, когда рука добралась до первого яблочка. Хруст поднялся такой, словно ураган ломал заборы и крушил в щепки деревянные постройки.

— Ррр! — лапа главной самки указала на ближайший склон горы.

В удобном для наблюдения месте разгорался дымный костер. Очень дымный.

Сигнальный.

Вслед за вожаком, напихав полный рот истекающей соком мякоти, стая бросилась наутек.

Тома неслась за Смотриком. След в след. Скулы работали жерновами, ошалелые глаза уперлись в приятеля, ноги и руки поочередно взбрыкивали в недавно освоенном галопе. Очень быстрый способ передвижения. Даже слишком. Насилу догнав, я пристроился в хвосте и боднул головой, ибо больше нечем.

— А?

— Люди. — Моя отросшая грива мотнулась назад.

Тома очумело притормозила.

— Люди… — повторила, постепенно возвращаясь в человечью реальность из звериной.

— Нужно отстать.

— Это… все? — В ее глазах влажно блеснуло. — Все кончилось, да? Мы у людей?

Девичье лицо вскинулось на тоже остановившегося впереди и переминавшегося с ноги на ногу Смотрика.

Вот и прекрасно, подумал я. Давай, делай выбор между телом и душой. Только быстрее.

Сцена вышла душераздирающей. Никто не двинулся с места, просто Тома и молодой человолк смотрели друг на друга. Смотрели… и ничего больше. Словно в пустыне на последний глоток воды. Как же они смотрели! Застывшие тела можно было щипнуть — вряд ли они заметили бы. Их взгляды не отрывались и даже не мигали.

В голове сама собой возникла чувственная заунывная мелодия, что пробрала до мурашек. Меня словно в кинотеатр переместили, на первый ряд. Сцена прощания влюбленных, которые больше никогда не увидят друг друга.

— Эгегегеэ-эй! — донеслось сзади.