Жрец смерти - [88]
Мое внимание привлекли контуры того, что находилось внутри упаковки. Это было что-то прямоугольное, по всей видимости коробка. А в ней лежало нечто круглое, небольшое.
Я сняла обертку и извлекла деревянную шкатулку. Раскрыла ее – и отшатнулась. Теперь мне стало понятно, что за круглый предмет показал рентгеновский аппарат. И почему на открытке, приложенной к посылке, была изображена одноглазая рожица.
На дне шкатулки лежал глаз. Насколько я могла судить, человеческий. Меня замутило, несмотря на то, что мне за время моей профессиональной деятельности пришлось насмотреться на многое. Но такого я еще ни разу не видела.
Придя в себя, я принялась за изучение ужасного дара. Достала глаз пинцетом, убедилась в том, что тот настоящий, а не, скажем, из пластика. Судя по всему, он был извлечен из человеческого тела недавно, скорее всего, несколько часов назад.
Значит, я ошиблась. Винокур успел не только спалить мою выставку и побывать в моем доме, но и лишить жизни новую жертву. Потом извлек глаз и абсолютно хамским образом прислал его мне.
Я принялась за изучение всех предметов, из которых состояла посылка. На обертке я обнаружила отпечатки четырех разных пальцев. А вот на шкатулке и открытке отпечатков не было.
Винокур проявил осторожность. Конечно же, он, серийный убийца с многолетним стажем, знал, что и как надо делать, дабы не оставить следов. Я не сомневалась, что среди отпечатков на обертке его пальчиков нет.
Возможно ли проследить, кто и когда отправил посылку? Сомнительно. Наверняка маньяк тщательно замел следы, иначе бы не стал столь нагло презентовать мне сей ужасный трофей.
Это был не просто вызов. Винокур не просто хотел сказать, что у него все под контролем, а посредством своих деяний заявлял: его не остановить.
Остановить можно любого. Но ведь мне требуется не убить его, а вывести на чистую воду.
Положив ужасный подарок в специальный холодильник, стоявший в лаборатории, я отправилась наверх. Маньяки, как я успела узнать из нескольких статей, обнаруженных в Интернете, проявляют свои деструктивные склонности в юности или даже в детстве. Конечно, далеко не все из них убивают в возрасте пятнадцати лет, однако страшные мысли посещают их, когда они еще копошатся в песочнице. Но к реальным действиям злодеи переходят намного позже. Или нет?
Я зашла на сайт Центра детского здоровья и старательно изучила биографию его главы, стараясь не смотреть на улыбающуюся физиономию монстра, что пялилась на меня с экрана. Затем сверила ее с той, что была выложена в Википедии. Тексты совпадали практически слово в слово – видимо, потрудилась пресс-служба клиники. Конечно, другая сторона деятельности уважаемого профессора, карьера маньяка, там не была отражена. А жаль.
Наверняка Винокур сообщил общественности только то, что не представляло для него опасности. Но если справедливо замечание, что серийные убийцы проявляют свои склонности в раннем возрасте, то следы его первых преступлений следовало искать именно в детских годах. Ведь юный маньяк не так хитер и изворотлив, как маньяк взрослый. И, следовательно, совершая свои первые преступления, допускает ошибки. Я знала это по собственному опыту: за смерть Автогена мне пришлось отправиться в колонию, а смерть Сероводородной Бомбы сошла с рук.
Вот бы докопаться до первого преступления Винокура… Это очень помогло бы разоблачить его в качестве серийного убийцы.
Будущий профессор появился на свет пятьдесят шесть лет назад в небольшом городке на Украине, неподалеку от Азовского моря. О родителях – ни слова. Отца, судя по всему, звали Платоном, раз мой объект зовется Николаем Платоновичем. Гм, Платон мне друг, но истина дороже…
Значит, мой путь лежит на Украину!
И все же мне пришлось задержаться в Москве на два дня, потому что требовалось уладить формальности, связанные с пожаром в галерее. Хуже всего было возвращаться обратно домой – я, профессиональная убийца, боялась другого убийцу, серийного. Ведь, несмотря на хитроумную систему сигнализации, проник же тот в особняк. Значит, может проникнуть снова.
Собственно, того он наверняка и добивался: запугать меня, сделать зависимой от себя и превратить в свою новую жертву. Я дала себе слово, что номер у него не пройдет. И все же нормально спать у себя в доме не могла – мне постоянно казалось, что на лестнице слышны тихие шаги и что из-за двери вот-вот появится Винокур собственной персоной.
Верхом наглости и цинизма было официальное письмо, пришедшее из Центра детского здоровья: по личному поручению директора пресс-секретарь выражала мне соболезнование в связи с пожаром в галерее и передавала от имени Винокура наилучшие пожелания.
Я разорвала послание и задумалась. Маньяк считает, что ему удалось приструнить меня? Пусть считает. Поэтому я запустила слух, будто сломлена уничтожением своих последних работ и приняла решение уйти в долгий отпуск. Причем сделала так, чтобы данная информация дошла до пресс-службы Центра детского здоровья.
А сама же отправилась на малую родину маньяка, не сомневаясь, что мне удастся раздобыть важные сведения, которые помогут мне отправить Винокура за решетку – пожизненно.
Этот отпуск у моря они хотели запомнить надолго. Потом Марина многое бы отдала, чтобы обо всем забыть... Встреча с сынками высокопоставленных родителей закончилась трагически: две ее подруги погибли, а саму Марину вынудили дать подписку о неразглашении. Но через два года она не выдержала, рассказала ту страшную историю жениху-журналисту и... потеряла любимого, которому удалось собрать улики, – его убили! Остается одно: сбежать из родного города и начать новую жизнь... Судьба занесла Марину в Италию, в замок герцога Сфорца-Малатеста.
Меня убил Зодиак, маньяк, на руках которого кровь шести человек и на чьей совести смерть на электрическом стуле несправедливо осужденного. Однако я, Ирина Мельникофф, помощница великого писателя, автора известных во всем мире детективов Квентина Мориарти, не могу рассказать о том, что знаю. Ведь я мертва, погибла в день казни невиновного Джека Тейлора. Но в этом мире ничто не кончается! Я о многом хотела бы поведать. Назвать имя своего убийцы, а также того, кто продолжил «зодиакальный цикл» преступлений спустя семьдесят лет… Однако, похоже, не только я вычислила маньяка из прошлого и его преемника в настоящем, ведь расследование ведет Айрин Мориарти, внучка моего любимого писателя…
Одна из них стала женой американского миллиардера, другая – наемным убийцей, выполняющим «заказы» по всему миру. Что их объединяет? Ольга и Инна – простые русские женщины, к которым судьба оказалась ох как не ласкова! И вот теперь ребенок одной из них похищен, а другая оказалась на скамье подсудимых за убийство мужа и свекрови… Инна знает о существовании Ольги, а та остается в полном неведении, ожидая вынесения трех пожизненных сроков за преступления, которых не совершала. Или все-таки совершала? Американский мир взбудоражен, с негодованием удивляясь, на что способна загадочная славянская душа.
Неожиданно для себя доктор психологии Стелла Конвей поспособствовала развалу обвинительного процесса против маньяка-убийцы Вацлава Черта. Когда-то она сама едва не стала его жертвой и пыталась это скрыть. А в результате адвокат Черта представила дело так, словно Стелла была его любовницей! Выйдя на свободу, маньяк решил довести начатое до конца и снова начал преследовать девушку… Начальник доктора Конвей спрятал ее в глухой провинции. Но Стелла и там оказалась в опасности: в городке происходят загадочные убийства, которые приписывают мифическому существу – вулкодлаку.
Еще никогда и никому не удавалось бежать из этой тюрьмы. Никому… кроме Тани Полесской!.. Юная русская студентка приезжает навестить своего отца — посла в крохотном княжестве Бертранском.В результате шпионских игр русских и американских секретных агентов у Тани в багаже оказывается микрочип с необычайно важной информацией. Так ни в чем не повинная девушка получает тридцать лет тюрьмы! Что делать? Смириться с несправедливостью и провести лучшие годы в неволе? Конечно, нет — поэтому на подготовку побега уходят все мысли и силы.
Когда Вика понимает, что ее новый друг Виктор Титов вовсе не так прост и безобиден, как кажется на первый взгляд, оказывается уже поздно. Виктор прочно входит в ее жизнь, а Викины родители обожают нового друга дочери и даже видят в нем будущего зятя. Никто, кроме нее, не замечает, что это на самом деле за человек и какие страшные тайны скрывает не только его прошлое, но и настоящее. И помощи ждать неоткуда, ведь Виктор не погнушается и убийством, чтобы заставить Вику остаться рядом с ним. Он назначает ее своим идеалом и не намерен от него отказываться, невзирая на желания самой девушки…
Действие романа происходит в нулевых или конце девяностых годов. В книге рассказывается о расследовании убийства известного московского ювелира и его жены. В связи с вступлением наследника в права наследства активизируются люди, считающие себя обделенными. Совершено еще два убийства. В центре всех событий каким-то образом оказывается соседка покойных – молодой врач Наталья Голицына. Расследование всех убийств – дело чести майора Пронина, который считает Наталью не причастной к преступлению. Параллельно в романе прослеживается несколько линий – быт отделения реанимации, ювелирное дело, воспоминания о прошедших годах и, конечно, любовь.
Егор Кремнев — специальный агент российской разведки. Во время секретного боевого задания в Аргентине, которое обещало быть простым и безопасным, он потерял всех своих товарищей.Но в его руках оказался секретарь беглого олигарха Соркина — Михаил Шеринг. У Шеринга есть секретные бумаги, за которыми охотится не только российская разведка, но и могущественный преступный синдикат Запада. Теперь Кремневу предстоит сложная задача — доставить Шеринга в Россию. Он намерен сделать это в одиночку, не прибегая к помощи коллег.
Опорск вырос на берегу полноводной реки, по синему руслу которой во время оно ходили купеческие ладьи с восточным товаром к западным и северным торжищам и возвращались опять на Восток. Историки утверждали, что название городу дала древняя порубежная застава, небольшая крепость, именованная Опорой. В злую годину она первой встречала вражьи рати со стороны степи. Во дни же затишья принимала застава за дубовые стены торговых гостей с их товарами, дабы могли спокойно передохнуть они на своих долгих и опасных путях.
Как часто вы ловили себя на мысли, что делаете что-то неправильное? Что каждый поступок, что вы совершили за последний час или день, вызывал все больше вопросов и внутреннего сопротивления. Как часто вы могли уловить скольжение пресловутой «дорожки»? Еще недавний студент Вадим застает себя в долгах и с безрадостными перспективами. Поиски заработка приводят к знакомству с Михаилом и Николаем, которые готовы помочь на простых, но весьма странных условиях. Их мотивация не ясна, но так ли это важно, если ситуация под контролем и всегда можно остановиться?
Из экспозиции крымского художественного музея выкрадены шесть полотен немецкого художника Кингсховера-Гютлайна. Но самый продвинутый сыщик не догадается, кто заказчик и с какой целью совершено похищение. Грабители прошли мимо золотого фонда музея — бесценной иконы «Рождество Христово» работы учеников Рублёва и других, не менее ценных картин и взяли полотна малоизвестного автора, попавшие в музей после войны. Читателя ждёт захватывающий сюжет с тщательно выписанными нюансами людских отношений и судеб героев трёх поколений.
Александра никому не могла рассказать правду и выдать своего мужа. Однажды под Рождество Роман приехал домой с гостем, и они сразу направились в сауну. Александра поспешила вслед со свежими полотенцами и халатами. Из открытого окна клубился пар и были слышны голоса. Она застыла, как соляной столп и не могла сделать ни шага. Голос, поразивший её, Александра узнала бы среди тысячи других. И то, что обладатель этого голоса находился в их доме, говорил с Романом на равных, вышибло её из равновесия, заставило биться сердце учащённо.
Что реальнее — холодный бункер с мигающей неоновой лампой или огромный особняк, опустевший после гибели родителей? Почему Юлию буквально преследуют изображения белок, а в памяти назойливо крутятся слова «весёлые бельчата»? Реальна ли являющаяся ей мёртвая девочка с черными глазницами и зашитым проволокой ртом или она живёт только в ее воображении? Неужели Юлия сходит с ума? Доктора клиники, куда устроил ее любящий муж, подтверждают эту догадку. Ведь она — преступница, убившая своего брата и родителей.
Искусствовед известного аукционного дома Анна Енгалычева не представляла, зачем ее вызывает шеф. Каково же было ее удивление, когда он предложил ей отправиться в старинную усадьбу Чертяково, где якобы спрятана уникальная антикварная коллекция князей Святополк-Донских. Один из сотрудников усадьбы продал в аукционный дом старинные часы в виде слона с сидящим на нем махараджей, после чего бесследно исчез. А его коллегу обнаружили зверски растерзанным – по слухам, в окрестностях Чертякова с давних времен обитает неведомый монстр, который раз в несколько десятилетий выходит на охоту… Несмотря на все это, Анна согласилась поехать в усадьбу.
Начинающая журналистка Оксана Волынцева очень хотела прославиться, вот и согласилась устроиться горничной в поместье миллиардера Юркуна – его жена Альбина, по слухам, изменяла ему с известным футболистом. Только сенсационный репортаж с места событий помог бы газете Оксаны поднять рейтинг! Ей удалось добыть кое-какую пикантную информацию, но потом все пошло не по плану – девушка стала случайной свидетельницей ссоры супругов, которая завершилась... гибелью Альбины от руки мужа! Теперь у Оксаны есть куда более серьезный компромат на олигарха – видеозапись убийства, и за опасной свидетельницей начинается настоящая охота...
В этом провинциальном городе уже несколько лет творится нечто жуткое и непонятное – бесследно исчезают люди. Все они – приезжие студенты, поэтому местные жители не поднимают шума. Однако бродят зловещие слухи о маньяке, которых власти почему-то предпочитают не замечать, относя к разряду городских страшилок. Журналистка Вера, давно мечтавшая занять место главного редактора газеты, получает очередное доказательство существования маньяка и решает сделать об этом эксклюзивный материал. После публикации статьи город взрывается – тайное наконец становится явным.