Жрец смерти - [87]
Действовал профессионал… Ну конечно же, профессионал! Я поняла, кто это был – Винокур. Его жертвами сегодня стали не люди, а мои композиции. Я спалила его берлогу, а он поджег мою выставку.
У меня мгновенно отлегло от сердца. Было безумно жаль потерять свои работы, но, слава богу, огонь уничтожил конечный продукт, а не компьютер, на котором в электронном виде хранились все сделанные во время моих изысканий снимки. Все же фотокомпозиция – не картина, ее без особых проблем можно растиражировать снова.
Но суть заключалась в ином. Маньяк хотел продемонстрировать мне свою власть. И свое могущество. И то, что не только я слежу за ним, но и он за мной. Значит, мы теперь в состоянии войны.
Я зашла в зал, где висела композиция, на которой был запечатлен столь приглянувшийся профессору южноамериканский храм. Каково же было мое удивление, когда я поняла: во время пожара работы на стене не было! Рядом я заметила обуглившиеся рамы. А здесь вся стена была черной, и на ней определенно ничего не висело. Значит, злоумышленник перед тем, как сжечь галерею, снял композицию и прихватил с собой.
Конечно, он же всегда получает то, что желает! На сей раз его жертвой стала моя фотокартина.
Я вся пылала от гнева – нет, не столько потому, что мерзавец поджег галерею, сколько из-за того, что украл мою работу. Я не захотела ее ни подарить, ни продать ему, так он нашел возможность заполучить ее!
Под ногами у меня что-то хрустнуло, я нагнулась, пригляделась – и обнаружила нечто, похожее на обугленную розу. Лепестки съежились, стебель почернел. Как цветок здесь очутился? Или остался со вчерашнего приема?
Домой я вернулась только под вечер, ужасно уставшая, буквально разбитая. Моему организму требовался отдых, но я не могла его себе позволить, потому что у меня имелся враг. Хитроумный враг. Очень изворотливый. Враг, который объявил мне войну.
Я открыла входную дверь, прошла в холл и вдруг поняла: мне грозит опасность. Не знаю, как точно сформулировать, но я именно почувствовала – в особняке кто-то побывал в мое отсутствие. В последние несколько часов. Нет, все вроде бы было в порядке, но, как сказали бы люди, склонные к мистицизму: аура изменилась.
Такого раньше никогда не происходило. Если кто-то и навещал меня, то только с моего ведома и по моему приглашению. Этот же гость был непрошеным. И, как я сразу ощутила, очень и очень опасным.
Я подошла к большому зеркалу, висевшему в холле, и извлекла из отлично замаскированного тайника пистолет. Так-то спокойнее. Неужели один из моих коллег получил заказ на мою ликвидацию?
Держа наготове оружие, я скользнула в зал. Там никого не было. Заглянула на кухню. Тоже никого. Поднялась на второй этаж. В кабинете все как обычно. В спальне…
Так и есть! На смятой постели – заправить ее я не успела, торопилась в галерею, – лежал странный дар, красная роза. Нереально большая, красивая, пышная. У меня что, появился тайный поклонник?
Я осторожно подошла к кровати и взяла цветок в руку. И с его лепестков что-то капнуло.
Я присмотрелась и обнаружила: изначально роза была белая. Красной она стала от того, что… От того, что ее обмакнули в красное. Например, в краску. Или в кровь.
Я вспомнила о странной находке в галерее – там ведь тоже на полу валялась роза. Наверняка такая же, что лежала сейчас на моей кровати…
Мои размышления прервал мелодичный звонок. Я вздрогнула от неожиданности и только потом сообразила, что звонят с поста охраны. Оказалось, ко мне прибыл курьер. Я велела пропустить его.
Курьер вручил мне небольшую посылку. Я поставила ее на стеклянный стол в гостиной и задумалась. Исчезнувшая фотография языческого храма, роза в галерее и в моем доме… Все указывало на то, что это дело рук одного человека – Николая Платоновича Винокура, заслуженного врача России и серийного убийцы.
Ну что же, его проникновение в мой особняк, как и поджог галереи, были сигналом: мол, смотри, на что я способен. Пойдешь против меня, я тебя убью.
Однако мне было отрадно осознавать, что прошедшей ночью и сегодня днем у профессора было много дел. Он явно не мог совершить очередное убийство.
Тут мой взор упал на посылку.
Отправителем значился Артеменко Ю.Б. То есть мертвый маньяк (вернее, тот, кого все считали маньяком). Психиатр, ставший еще одной жертвой Винокура. Конечно же, Артеменко не мог мне ничего прислать, а сделал это сам Винокур. Но что находится в посылке?
К ней было приложено письмо. Я разорвала конверт и извлекла открытку – кроваво-красного цвета. На ней не было никакой надписи, только изображение круглой улыбающейся рожицы. Однако вместо правого глаза, вернее, точки, изображающей глаз, стоял косой черный крестик. Ну и что сие означает?
Моя рука потянулась к посылке, но я решила проявить осторожность. Ведь неизвестно, что задумал Винокур (а в том, что отправителем является он, я не сомневалась). Мерзавец мог и бомбу прислать.
Я взяла посылку и направилась на подземный этаж. Там у меня находилась фотолаборатория, которая при желании могла быть быстро переоборудована в химическую.
Посылку я пропустила через рентгеновский аппарат, а также через иной детектор, который определял наличие взрывчатых или токсичных веществ. Результат был отрицательный.
Этот отпуск у моря они хотели запомнить надолго. Потом Марина многое бы отдала, чтобы обо всем забыть... Встреча с сынками высокопоставленных родителей закончилась трагически: две ее подруги погибли, а саму Марину вынудили дать подписку о неразглашении. Но через два года она не выдержала, рассказала ту страшную историю жениху-журналисту и... потеряла любимого, которому удалось собрать улики, – его убили! Остается одно: сбежать из родного города и начать новую жизнь... Судьба занесла Марину в Италию, в замок герцога Сфорца-Малатеста.
Меня убил Зодиак, маньяк, на руках которого кровь шести человек и на чьей совести смерть на электрическом стуле несправедливо осужденного. Однако я, Ирина Мельникофф, помощница великого писателя, автора известных во всем мире детективов Квентина Мориарти, не могу рассказать о том, что знаю. Ведь я мертва, погибла в день казни невиновного Джека Тейлора. Но в этом мире ничто не кончается! Я о многом хотела бы поведать. Назвать имя своего убийцы, а также того, кто продолжил «зодиакальный цикл» преступлений спустя семьдесят лет… Однако, похоже, не только я вычислила маньяка из прошлого и его преемника в настоящем, ведь расследование ведет Айрин Мориарти, внучка моего любимого писателя…
Одна из них стала женой американского миллиардера, другая – наемным убийцей, выполняющим «заказы» по всему миру. Что их объединяет? Ольга и Инна – простые русские женщины, к которым судьба оказалась ох как не ласкова! И вот теперь ребенок одной из них похищен, а другая оказалась на скамье подсудимых за убийство мужа и свекрови… Инна знает о существовании Ольги, а та остается в полном неведении, ожидая вынесения трех пожизненных сроков за преступления, которых не совершала. Или все-таки совершала? Американский мир взбудоражен, с негодованием удивляясь, на что способна загадочная славянская душа.
Еще никогда и никому не удавалось бежать из этой тюрьмы. Никому… кроме Тани Полесской!.. Юная русская студентка приезжает навестить своего отца — посла в крохотном княжестве Бертранском.В результате шпионских игр русских и американских секретных агентов у Тани в багаже оказывается микрочип с необычайно важной информацией. Так ни в чем не повинная девушка получает тридцать лет тюрьмы! Что делать? Смириться с несправедливостью и провести лучшие годы в неволе? Конечно, нет — поэтому на подготовку побега уходят все мысли и силы.
Неожиданно для себя доктор психологии Стелла Конвей поспособствовала развалу обвинительного процесса против маньяка-убийцы Вацлава Черта. Когда-то она сама едва не стала его жертвой и пыталась это скрыть. А в результате адвокат Черта представила дело так, словно Стелла была его любовницей! Выйдя на свободу, маньяк решил довести начатое до конца и снова начал преследовать девушку… Начальник доктора Конвей спрятал ее в глухой провинции. Но Стелла и там оказалась в опасности: в городке происходят загадочные убийства, которые приписывают мифическому существу – вулкодлаку.
Когда Вика понимает, что ее новый друг Виктор Титов вовсе не так прост и безобиден, как кажется на первый взгляд, оказывается уже поздно. Виктор прочно входит в ее жизнь, а Викины родители обожают нового друга дочери и даже видят в нем будущего зятя. Никто, кроме нее, не замечает, что это на самом деле за человек и какие страшные тайны скрывает не только его прошлое, но и настоящее. И помощи ждать неоткуда, ведь Виктор не погнушается и убийством, чтобы заставить Вику остаться рядом с ним. Он назначает ее своим идеалом и не намерен от него отказываться, невзирая на желания самой девушки…
Как-то сразу не заладился у Ольги Бойковой, главного редактора газеты «Свидетель» отдых на Черном море. Не успела она толком освоиться в гостинице, как там произошло убийство ее владельца – бизнесмена Сочникова. Милиции, прибывшей на место преступления, все предельно ясно: мужчину убила его жена Сабина. И все улики, казалось бы, действительно против нее – Сабину видели возле трупа с окровавленным кинжалом в руке. Да и мотив налицо: почему бы молодой красотке не избавиться от пожилого скуповатого супруга и не стать самой хозяйкой гостиницы, приносящей неплохой доход? Но Ольга Бойкова, насмотревшись на ход расследования, не согласна с официальной версией и уверена, что убийца не Сабина.
Основано на реальных событиях.Текст составлен по записям дневников автора.Подвергнут сюжетной корректировке.Фамилии, имена, названия изменены.В «Корпоративных тайнах» читатель приоткрывает для себя реальные механизмы решения крупным региональным холдингом своих повседневных проблем через субъективное восприятие ситуации главным героем.
Автомобильная авария, на первый взгляд выглядевшая обычным несчастным случаем, превращается в целую цепь запутанных событий и судеб…
Проклятая икона, принадлежавшая, согласно легенде, самому Емельяну Пугачеву.Икона, некогда принадлежавшая предкам Ольги, — но давно утраченная.Теперь след этой потерянной реликвии, похоже, отыскался… И путь к иконе ведет в прошлое Ольги, во времена ее детства, проведенного в тихом южном городе.Однако чем ближе Ольга и ее муж, смелый и умный журналист, подбираются к иконе, тем яснее им становится — вокруг бесценной реликвии по-прежнему льется кровь.Проклятие, довлеющее над «Спасом», перестанет действовать, только когда он вернется к законным владельцам.Но до возвращения еще очень далеко!..
Произошло страшное убийство, свидетельницей которого стала лишь маленькая девочка — дочь убитой. Есть подозреваемый, но нет доказательств его вины: девочка могла ошибиться. Если вина не будет доказана в самое ближайшее время, подозреваемого придется отпустить. Молодой оперуполномоченный Анатолий Коробченко кое-что придумал…
Недаром говорят, что для детективов нет ни будней, ни праздников. Вот и хозяйка престижного ресторана, а по совместительству сыщик-любитель Лариса Котова на этот раз берется за дело в Международный женский день. Она расследует убийство владельца фирмы по продаже недвижимости Николая Голованова, отравленного на своей даче… Лариса отбрасывает одну за другой кандидатуры подозреваемых и тут вдруг понимает, что упустила из вида одно важное обстоятельство — кражу пистолета из кабинета Голованова. А ведь подобные исчезновения, как подсказывает ее опыт сыщика, обычно влекут за собой весьма печальные последствия.
Искусствовед известного аукционного дома Анна Енгалычева не представляла, зачем ее вызывает шеф. Каково же было ее удивление, когда он предложил ей отправиться в старинную усадьбу Чертяково, где якобы спрятана уникальная антикварная коллекция князей Святополк-Донских. Один из сотрудников усадьбы продал в аукционный дом старинные часы в виде слона с сидящим на нем махараджей, после чего бесследно исчез. А его коллегу обнаружили зверски растерзанным – по слухам, в окрестностях Чертякова с давних времен обитает неведомый монстр, который раз в несколько десятилетий выходит на охоту… Несмотря на все это, Анна согласилась поехать в усадьбу.
Что реальнее — холодный бункер с мигающей неоновой лампой или огромный особняк, опустевший после гибели родителей? Почему Юлию буквально преследуют изображения белок, а в памяти назойливо крутятся слова «весёлые бельчата»? Реальна ли являющаяся ей мёртвая девочка с черными глазницами и зашитым проволокой ртом или она живёт только в ее воображении? Неужели Юлия сходит с ума? Доктора клиники, куда устроил ее любящий муж, подтверждают эту догадку. Ведь она — преступница, убившая своего брата и родителей.
Начинающая журналистка Оксана Волынцева очень хотела прославиться, вот и согласилась устроиться горничной в поместье миллиардера Юркуна – его жена Альбина, по слухам, изменяла ему с известным футболистом. Только сенсационный репортаж с места событий помог бы газете Оксаны поднять рейтинг! Ей удалось добыть кое-какую пикантную информацию, но потом все пошло не по плану – девушка стала случайной свидетельницей ссоры супругов, которая завершилась... гибелью Альбины от руки мужа! Теперь у Оксаны есть куда более серьезный компромат на олигарха – видеозапись убийства, и за опасной свидетельницей начинается настоящая охота...
В этом провинциальном городе уже несколько лет творится нечто жуткое и непонятное – бесследно исчезают люди. Все они – приезжие студенты, поэтому местные жители не поднимают шума. Однако бродят зловещие слухи о маньяке, которых власти почему-то предпочитают не замечать, относя к разряду городских страшилок. Журналистка Вера, давно мечтавшая занять место главного редактора газеты, получает очередное доказательство существования маньяка и решает сделать об этом эксклюзивный материал. После публикации статьи город взрывается – тайное наконец становится явным.