Жизнеописание малых королей - [37]

Еху сделал это с хитрым намерением: чтобы истребить поклоняющихся Баалу. И ещё сказал Еху:

– Возгласите праздничное собрание в честь Баала!

И послал Еху приглашения по всему Израилю, и явились все, кто поклонялся Баалу – не было ни одного, кто не пришёл бы. И пришли они в храм Баала, и наполнился храм до краёв. Тогда велел он Хранителю одежд:

– Принеси одежду им всем.

И вынес он им одежду.

И явился Еху с Ионадавом бен-Рехавом в храм Баала, и сказал:

– Поищите и проверьте, чтобы были здесь только поклоняющиеся Баалу.

Вот приступили они к жертвоприношениям. А Еху поставил снаружи восемьдесят охранников и обьявил:

– Душа того, по чьей вине спасётся кто-нибудь из храма, будет вместо души спасшегося.

И было: когда закончили всесожжение, приказал Еху скороходам и начальникам:

– Войдите и перебейте их всех, пусть ни один не уйдёт!

И перебили их острием меча, и бросили. Потом вынесли столбы из храма Баала и сожгли их. И разбили статую Баала, и разрушили храм Баала, и сделали из него отхожее место.

Так эпидемия "криминальной лихорадки", занесённая на Плодородную Радугу "Ассирийской львицей", охватила сперва Дамаск, где Хазаэл мокрым одеялом задушил царя Бенхадада, перекинулась в Израиль и очень скоро достигнет Иудеи, вызвав расправу над королевой Аталией и финикийскими жрецами.

Еху, кажется, приложил немалые усилия, чтобы остаться в истории, но не преуспел. У злобы нету предела, и следующий злодей превосходит предыдущего, тем более, что использует для массовых казней всё более "передовую" технику. Мне кажется, что унылая ненависть, которая им владела, уподобила Еху стихийному бедствию, ещё одному Бичу Божью. Наверное, поэтому образ злодея-Еху не вдохновил людей искусства: Еху не рисовали, не писали о нём оперных либретто, даже не проклинали всерьёз, и это тем более странно, если вспомнить, что его жертва, королева Изевель, стала популярным персонажем картин и мифов. Хроники "Рассказы тех дней" едва упоминают Еху, да и то, поскольку речь идёт об убитых им королях Иудеи.

Судьба насмеялась над Еху. На "Чёрном обелиске" царя Шалманасара III выбит рисунок человека в длинном колпаке, раболепно лежащего у подножия трона. Это – единственный известный до сих пор портрет древнееврейского правителя, чью достоверность принимают учёные-ассириологи. Но какова подпись! "Еху, сын Омри, приносит дань..."

Его, сделавшего целью жизни уничтожение ненавистной династии, ославили перед потомками, назвав сыном именно Омри!

А народ Израиля, молчаливо одобривший массовые казни? Как он был вознаграждён за рвение, с каким разрушал алтари и храмы финикийцев, если поверить, что "была на то Господня воля"?

Во Второй книге Царств перечислены воздаяния Израилю за его дела.

В те дни начал Господь отсекать части от Израиля, а Хазаэл побил народ во всём пределе израильском. На востоке от Иордана он захватил всю землю Гил'ад племён Гада, Реувена и Менаше, начиная от Ароэра, что над потоком Арнон, и до Башана.

Закончим Седьмую новеллу, как и все остальные в этой книге:

Прочие деяния Еху и всё, что он совершил, и все подвиги его описаны в Книге летописей израильских королей.

И почил Еху с отцами своими. И похоронили его в Шомроне.

*

Новелла Восьмая Король Амация и заговорщики (798 – 769 г.г. до н.э.)

Так сложилась жизнь Амации (израильтяне произносят: Амацья) – девятого короля Иудеи, что он должен был начать её, как судья цареубийц, а закончить – как их жертва.

Но всё по порядку.

В конце пребывания у власти Иоаша, сына Аталии и Ёрама, в Иудее начались странные события. Едва король с почётом похоронил своего духовника, воспитателя и даже спасителя, священника Иояду, благополучно отбывшего в мир иной в возрасте ста тридцати лет, как тут же поссорился с родственниками и наследниками старца.

Старший сын Иояды, Захария[17], начав с интриг против короля, перешёл к откровенной пропаганде бунта. Однажды, когда он с возвышения во дворе Храма призывал иерусалимцев не подчиняться королю, отступившему от законов отцов и "переметнувшемуся к баалам", за ограду прорвалась толпа, побила Захарию камнями.

Тут же прошёл слух, будто народный гнев спровоцировал и направил сам король. Родственники Захарии поклялись, что "Иоаш не умрёт своей смертью!" Очевидцы уверяли, будто Захария в последнем слове проклял короля за неблагодарность к роду, который спрятал его от расправы сумасшедшей бабки, и так спас ему жизнь.

Умирая, сказал Захария: "Да увидит Господь и взыщет!"

С этого момента Иудея погрузилась в смуту. Все были против всех: нетерпеливо обличали, доносили, устраивали заговоры и распространяли вокруг панику.

Так прошёл год, и за это время враги-соседи сообразили, что для них иудеи больше не опасны, ибо утратили свою военную ярость, и что внутренние распри сломили волю этого народа к сопротивлению.

Арамеи со сравнительно небольшой армией вошли в Иерусалим, где они погубили всех князей народа, а всю добычу отправили своему царю в Дамаск. При этом потери арамеев, как выразился бы греческий историк, "не превосходили тех, что бывают на ипподроме от испуганных лошадей".

Король Иоаш лежал в эти дни у себя в поместье с тяжёлым приступом гриппа и не смог организовать сопротивления внезапному нашествию. Только когда грабители-арамеи ушли, иудеи опомнились, только тогда до народа дошло, до какого состояния доведена страна. Толпа ринулась искать виновного, на ком можно выместить гнев. Ближайшим "виновником" оказался больной Иоаш. Родичи Иояды решили, что вот он и пришёл, долгожданный час мести,