Жизнь. Книга 1. Все течет - [34]

– А Додо Пяткевич, помните её косы? А Соня Руднева? – восклицали дамы.

– А княжна Нина, дочь Марьи Алексеевны? Ведь исчезла бесследно, увлечённая сценой. Найти не могут! Не права ли я? Не в этом ли урок, как воспитывать девочек!

– Религия! Вы забыли о религии, – мрачно оборвала её сухая старушка. – Революция убьёт насмерть религию – и погибнет мораль. Это поважней ваших искусств и вашей красоты. Я утешаюсь лишь тем, что до революции не доживу и её не увижу. Вас мне жаль…

– Для чего это Головины пригласили такую девочку? – заговорили дамы. – Ну, послали бы ей завтра с прислугой, что останется от угощения… Как они позволяют Миле сидеть в классе с ней рядом? Почему…

– Почему? – зашипела злейшая старушка, но благородной наружности. – Головины – стариннейший род, по традиции, любят на пиру иметь и шутов… развлекаются и гостями…

На минуту воцарилось неловкое молчание.

– Да, Зоя рассказывала мне, что в школе эта Варвара присматривает за Милой, вроде как бы камеристка… помогает снимать галоши… Это удобно. Зоя рассказала мне…

Между тем Варвара и не подозревала, что была предметом наблюдения и темой рассуждений. У стены, стоя на цыпочках, вытянув голову на тонкой и тёмной жилистой шее, чтоб лучше видеть, она наслаждалась зрелищем бала. Она стояла там одиноко, и на лице её сияло такое блаженство, что проходивший мимо генерал Головин остановился, удивившись. Затем, натянув туже свою белую перчатку, он подошёл к Варваре и пригласил её на вальс.

– Меня?.. – переспросила Варвара. Трёхлетний опыт в гимназии научил её не ожидать быть принятой за равную.

Танцевать она умела, так как танцы были предметом изучения в гимназии, к счастью для Варвары, без отметок. Но она и к танцам прилагала старание. И всё же учительница была ею всегда недовольна.

– Бублик, – выговаривала она, – ты знаешь па, но в тебе нет плавности. Ты не танцуешь, ты выписываешь ногами геометрические фигуры. Тебе нужны туфли и дополнительные, частные уроки танцев. Стань у стены и смотри, как танцуют другие.

«Туфли» звучали как предвестник ещё одного финансового несчастья. Они так и не были куплены. На уроках танцев Варвара, сгорбясь, стояла у стены, а дома, сняв ботинки, босиком разучивала па.

Вальс Варвары с генералом привлёк всеобщее внимание. Несколько пар танцующих приостановились, чтоб лучше видеть забавное зрелище. Генерал танцевал по-старомодному, а Варвара кружилась около, тяжело хлопая ботинками по паркету. Лицо её выражало напряжённое блаженство, и она была единственной в зале, кто не замечал смешной стороны её танца.

Раскрасневшись и тяжело дыша, она вскоре снова одиноко стояла у стены, задыхаясь от счастья.

– Вы танцевали? – сказал, подходя к ней, Сергей. – Теперь полагается кушать мороженое. Пойдёмте, я провожу вас к буфету. Какое мороженое вы больше любите?

И снова странное чувство охватило Варвару в присутствии этого мальчика. Вынужденная жизнью быть скрытной, в его присутствии она испытала чудесное освобождение: ей хотелось говорить ему только правду.

– Я не знаю, – отвечала она, – я ещё никогда не ела мороженого.

– Тогда вы должны начать с основного вида – со сливочного, – сказал Сергей, не удивившись. – За ним следует фисташковое.

Он угощал её и ухаживал за нею под насмешливые взгляды других гостей. Варвара пылала от счастья, и бант дрожал и раскачивался на её голове. Они говорили о школе, и, как оказалось, оба любили больше всего математику.

Это был в жизни Варвары первый дружеский разговор с человеком её возраста о школе. Для Сергея это был первый интересный разговор с девочкой его возраста. Она удивляла его умом, быстрым пониманием и энтузиазмом к науке.

– Я думаю, такая умница, как вы, не может любить бальных танцев, – сказал он. – Пойдёмте в библиотеку – там будем говорить спокойно и посмотрим, какие у Головиных книги.

В библиотеке, куда доносилась отдалённая музыка бала, они сообщили друг другу свои тайны. Сергей открыл Варваре своё сердце: он был влюблён в астрономию и ей решил посвятить свою жизнь. Он восхвалял её, как жрец и как поэт. От него, впервые, Варвара услышала о бесконечности миров, о планетах, о созвездиях и их поэтических, священных когда-то названиях. Он полагал прожить жизнь со взглядом, устремлённым в небо, не желая себе иной судьбы.

Слушая его, Варвара выходила из узкого подземелья, из своей тёмной и тесной жизни, на простор грандиозного мира, из конечного в бесконечное, к другим мирам, к другим планетам. Она так смотрела на Сергея глазами полными смиренного восхищения, словно эту вселенную, полную энергии, полёта, огня, он сам и сотворил. Её сердце раскрывалось новым чудесным идеям, и лицо стало милым и привлекательным. Бесцветность, напряжённость, обычный страх оставили её. Она – часть этого грандиозного мира! Сила, бесстрашие и радость наполняли сердце.

Карта звёздного неба на стене вызвала этот разговор. Они стояли перед нею. Сергей, взяв руку Варвары, её пальцем водил от Полярной звезды к созвездиям, и два энтузиаста – они летали в межпланетном пространстве.

Вдруг Варвара всхлипнула, и крупные слёзы брызнули из её круглых глаз.

– Я не знала, что я смогу быть такой счастливой, – сказала она, не стесняясь нисколько ни слов своих, ни своих слёз. – Какое же счастье – знать всё об этих планетах, о Солнце и о нашей Земле!