Жизнь и приключения Андрея Болотова - [51]

Погоревавъ о таковой неудачѣ, съ досады хотѣлъ-было я убираться на квартиру, но, подумав-погадавъ, рѣшился и я пойтить вслѣдъ за Императрицею и поглядѣть, по крайней мѣрѣ, на ея хожденіе по заводу и осматриваніе всѣхъ представляемыхъ ей вещей. Но, къ умноженію моего душевнаго прискорбія, и тутъ не имѣлъ я великаго и такого удовольствія, какого-бы. мнѣ имѣть хотѣлось, за превеликимъ множествомъ всякаго рода и званія людей, не только ходившихъ толпами вслѣдъ за Государынею, но перебѣгающихъ съ мѣста-на- мѣсто, дабы видѣть ее съ лица, и по причинѣ, что она, а особливо въ тѣсныхъ мѣстахъ, окружена была всегда знатными особами ея свиты. Какъ я ни старался поймать гдѣ-нибудь случай видѣть Императрицу опять въ самой близи, слышать ея слова и замѣчать всѣ ея движенія, но не имѣлъ въ томъ никакой удачи, а насмотрѣлся только на графа Ангальта, съ нею изъ вельможъ нашихъ бывшаго, да на цесарскаго посланника графа Кобенцеля, также на спутника ея и друга, славнаго принца де — Лиля, и то потому, что они иногда отставали от Императрицы и иныя вещи особенно пересматривали, и самаго даже тогдашняго ея фаворита, послѣдующаго повсюду за Государынею, случилось мнѣ только раза два, и то вскользь, видѣть: и я принужденъ былъ тѣмъ только и довольствоваться.

Осматриваніе сіе и пересматриваніе всего-и-всего продлилось-таки нарочито долго, но наконецъ оно кончилось, и Государыня пошла опять обратно во дворецъ. куда всѣ повалили за нею опять гурьбою, а вмѣстѣ съ ними и я льстился все еще надеждою, не дойдет ли дѣло до меня и не станет ли намѣстникъ, ушедшій съ нею во внутренніе покои, отыскивать меня; почему, втискавшись съ прочими въ залъ, наполнившійся опять народомъ, становился я нарочно въ такихъ мѣстахъ, гдѣ намѣстнику удобнѣе бы было меня усмотрѣть. Но какъ я выхода его ни ожидалъ, но онаго не воспослѣдовало, и я, увидѣвъ наконецъ, что стали носить на столъ, приготовленный въ другомъ залѣ, кушанье, и всѣ начали разъѣзжаться, принужденъ былъ и самъ послѣдовать ихъ примѣру и уплетаться ни съ чѣмъ на свою квартиру.

Тамъ нашолъ я всѣхъ своихъ, ожидающихъ возвращенія моего съ великою нетерпѣливостію и начавшихъ тотчасъ меня спрашивать, что произошло съ моею книгою. Но что можно мнѣ было имъ сказать? я хотя и порадовалъ ихъ тѣмъ, что я имѣлъ счастіе подносить самъ ее Государынѣ, но самъ въ себѣ, почитая счастіе сіе сущею ничтожностію, далеко не такъ его цѣнилъ, какъ они; и хотя имъ говорилъ, что Государынѣ разсматривать ее было некогда и никакъ не можно, и что можетъ быть будетъ она пересматривать ее послѣ обѣда, и не воспослѣдует ли оттого какихъ пріятныхъ для насъ послѣдствій, но внутренне въ себѣ не смѣлъ почти уже ласкаться сею надеждою.

Оставался еще нѣкоторый лучъ надежды, — тотъ, что не будет ли чего- нибудь на балѣ, на который всѣ тогда собирались въ наилучшихъ своихъ нарядахъ ѣхать, ибо какъ всѣ навѣрное полагали, что Государыня не только оный удостоитъ своимъ присутствіемъ, но и пробудетъ на ономъ во весь вечеръ, то и ласкался я надеждою, что не сдѣлает- ли въ пользу мою чего-нибудь намѣстникъ, которому тутъ же быть необходимо надлежало, или, по крайней мѣрѣ, не услышу ли я от-него чего-нибудь о судьбѣ моей книги; а по всему сему поѣхалъ и я съ сыномъ своимъ и боярынями на сей торжественный тогда и великолѣпный съѣздъ и собраніе съ отмѣнными и нетерпѣливыми, меня смущающими, душевными чувствіями.

Мы нашли всю огромную залу дворянскаго собранія, наполненную уже народомъ и набитую безчисленнымъ почти множествомъ господъ и госпожъ и всѣхъ съ крайнею нетерпѣливостью и вожделѣніемъ дожидающихся той минуты, въ которую Государыня прибыть имѣетъ. А не успѣли мы нѣсколько осмотрѣться, какъ вдругъ и заговорили всѣ: «ѣдетъ, ѣдетъ!» А не успѣло слово сіе повсюду разнестись, какъ въ мигъ произошла страшная между всѣми суета и волненіе. Все поспѣшило какъ можно скорѣе становиться въ строй и составить изъ себя улицу для входа и прохода къ трону Государыни, и сколько толчковъ надавано было при семъ случаѣ от протѣсненіи другъ другу. Всякому хотѣлось стать впереди и занять выгоднѣйшее мѣсто, и у всѣхъ духъ почти переводился, какъ услышали уже вшествіе пріѣзжихъ въ сѣни.

Вдругъ наконецъ загремѣла музыка, и въ тотъ же мигъ растворяются настежъ входныя двери. Но, подумайте и вообразите себѣ, какъ сильно поразились всѣ бывшіе тогда въ собраніи, и какъ изумились, увидѣвъ, вмѣсто Государыни, нашего только намѣстника, ведущаго за руку госпожу Протасову, спутницу Императрицы, а вслѣдъ за ними другихъ вельможъ, съ нею пріѣхавшихъ и ведущихъ также знаменитѣйшихъ госпожъ за руки, которыя всѣ не успѣли войти въ залу, какъ и пошли танцовать большой длинный польской.

Господи! какое началось тогда у всѣхъ шептаніе и перешоптываніе. Поразясь сею неожиданностью, спрашивали всѣ другъ у друга: «гдѣ-жъ и что-жъ Государыня-то? развѣ она не изволитъ быть?»

И съ неописаннымъ прискорбіемъ скоро услышали и узнали, что хотя она и намѣрена была удостоить сей балъ своимъ посѣщеніемъ и осчастливить всю нашу публику своимъ присутствіемъ, но, по причинѣ усталости и небольшого недомоганья, ѣзду сію отмѣнила, а изволила отпустить на балъ нашъ всѣхъ своихъ только спутниковъ и спутницъ. Не успѣло извѣстіе сіе по залѣ разнестись, какъ началось у всѣхъ неописанное о томъ сожалѣніе; всяк изъявлялъ чувствованіе и прискорбіе свое о томъ другъ другу. Что-жъ касается до госпожъ, обманувшихся въ наилестнѣйшихъ своихъ надеждахъ и увидѣвшихъ тогда, что всѣ ихь траты и убытки, употребленные на свои наряды, обратились въ ничто и сдѣлались тщетными, то прискорбія, сожалѣнія и даже самой внутренней досады изобразить никакъ было не можно.