Жизнь и приключения Андрея Болотова - [50]

Тутъ принужденъ я былъ стоять съ добрую четверть часа и держать подъ мышкою отяготительную свою ношу Книги были превеликія и тяжелыя идержать ихъ было мнѣ не безъ труда. Къ сему свою, переплетенную въ зеленый гарнитуръ и въ прахъ раззолоченную, по приказанію намѣстника, положилъ я на самый верхъ, и держучи ее, помышляя, самъ себѣ говорилъ: «что ты, моя голубушка, произведешь? Трудовъ надъ, тобою положено много и пойдутъ ли они въ прок?» И вознося мысли свои далѣе, предавалъ судьбу ее на произволъ невидимаго Всемогущаго существа, прося Его учинить съ нею то, что Ему благоугодно будетъ и что Онъ признаетъ для обоихъ насъ съ сыномъ за наиполезнѣйшее.

Между тѣмъ какъ я такимъ образомъ умствовалъ, вдругъ растворились двери и показалась шествующая въ нихъ Государыня въ провожденіи всѣхъ своихъ спутниковъ и придворныхъ. Минута сія была для меня самая критическая: уголокъ, въ которомъ я подлѣ самыхъ дверей и окошка стоялъ, былъ самый темненькой, и я, боясь, чтобъ не преградить собою путь Государынѣ, принужденъ былъ въ семъ уголкѣ прижаться. И какъ въ самый тотъ моментъ растворились двери и въ залу, изъ оной вошолъ выписанный для сего случая ученый и славный архимандритъ Павелъ, поелику тогдашняго нашего старичка архіерея Ѳеодосія не было уже въ живыхъ, и епархія наша была праздною, и Государыня, отступя шага только два от дверей и на аршинъ только от меня, принуждена была для выслушанія говоренной архимандритомъ привѣтственной рѣчи остановиться; а весь промежутокъ, между ея и дверьми, заступили вельможи ея свиты; то, будучи стѣсненъ, не зналъ я, что дѣлать, и видя сущую невозможность пробраться сквозь ихъ на другую сторону дверей, стоялъ почти внѣ себя от смущенія. Рѣчь, говоренная архимандритомъ, была хотя не очень длинная, однако продлилась минуты двѣ или три, въ теченіе которыхъ вся комната сія наполнилась множествомъ народа. А не успѣла рѣчь кончиться и Государыня приложиться къ подносимому архимандритомъ образу и, принявъ его, отдать своимъ придворнымъ, какъ подступилъ къ ней тогдашній нашъ губернскій предводитель съ такою-жъ привѣтственною рѣчью, продолжавшеюся еще того долѣе.

Сіе смутило меня еще больше. Со всѣмъ тѣмъ, стоючи въ такой близости, позади своей монархини, имѣлъ я случай не только оной насмотрѣться, но и заняться мыслями о сей великой обладательницѣ толикихъ милліоновъ народа, которыхъ всѣхъ судьба и счастіе зависѣли от ея особы, и от которой и я ожидалъ тогда какой-нибудь милости. Но всѣ сіи размышленія разсѣялъ усмотрѣвшій меня намѣстникъ и подающій маѣ рукою знакъ, чтобъ я съ книгами моими какъ- нибудь пробрался позади Императрицы, сквозь стоящихъ ея вельможей. Тогда другого не оставалось, какъ попросить господъ дать сквозь кучу свою проходъ; что они тотчасъ и учинили. А какъ между тѣмъ, какъ я, пробравшись сквозь придворныхъ, подошолъ къ намѣстнику, кончилъ и предводитель свою рѣчь, то намѣстникъ, не медля ни минуты, и подвелъ меня съ книгами къ Государынѣ и сказалъ ей нѣкія слова, въ которыя я, въ тогдашнемъ смущеніи, не могъ вслушаться, а только знаю, что не успѣлъ я, преклонившись, поднесть книги свои къ Государынѣ, какъ кто-то изъ ея придворныхъ схватилъ всѣ оныя у меня изъ рукъ, и я съ тѣхъ поръ ихъ не видѣлъ, ибо онъ въ мигъ скрылся съ ними за народомъ, и куда онъ ихъ понесъ, я того не могъ уже никакъ видѣть, ибо въ самый тотъ моментъ и стали подходить къ Государынѣ наши градоначальники и судьи, а за ними и все дворянство къ рукѣ, и множествомъ своимъ такъ меня стѣснили, что я съ нуждою пробрался сквозь ихъ въ дальнѣйшій уголъ.

Тутъ, стоючи позади ихъ и смотря на весь сей торжественный обрядъ, продолжавшійся нарочито долго, имѣлъ я время заняться опять какъ прежними своими о монархинѣ сей помышленіями, такъ и мыслями о дальнѣйшей судьбѣ съ моею книгою. Я поискалъ ее повсюду глазами и увидѣлъ ее лежащую съ прочими книгами въ одномъ углѣ на столикѣ. Вздохнувъ самъ въ себѣ, мыслями сказалъ: «Ахъ, голубка моя! Что-то съ тобою, бѣдняжка, воспослѣдуетъ впередъ? а начало что-то не хорошо; не въ такое бы время желалъ бы я, чтобъ ты поднесена была къ Государынѣ: когда ей теперь тебя разсматривать? и хорошо, если она тебя замѣтитъ, и ей благоугодно будетъ послѣ полюбопытствовать и ее разсмотрѣть; а если сего по несчастно не воспослѣдуетъ и ее куда-нибудь спрячутъ, то прощай, какъ ее звали, и всѣ лестныя мои надежды лопнутъ и труды, употребленные на нее, пропадутъ тщетно и безъ всякаго возмездія!»

Помышленія сіи привели весь духъ мой въ такое смущеніе, что я, огорчаясь тѣмъ, не имѣлъ уже охоты, вмѣстѣ съ прочими, итить къ рукѣ Государыни, но далъ волю прочимъ заниматься симъ обрядомъ и тѣсниться другъ съ другомъ; а самъ, между тѣмъ, все еще ласкался надеждою, не удостоит ли Государыня послѣ воззрѣнія своего моей книги, и не востребован ли я буду къ ней для какихъ-нибудь вопрошаній. Но, увы! и въ сей надеждѣ обманулся я совершенно, и какъ того во все теченіе сего дня ни ожидалъ, но сего не воспослѣдовало, и о книгѣ моей не было ни малѣйшаго тогда слуха и послушанія; почему и заключилъ я, что Государыня никакъ объ ней тогда не изволила и вспомнить, а того менѣе ее разсматривать; а правду сказать, было ей тогда и некогда помышлять о такомъ бездѣліи; а всѣ мысли ея тогда были не тѣмъ, а гораздо важнѣйшими предметами очень заняты. Ибо не успѣла она всѣхъ бывшихъ тогда въ собраніи допустить къ рукѣ, какъ, не возвращаясь уже назадъ во внутренніе покои, воспріяла прямо черезъ залъ шествіе свое для осмотрѣнія оружейнаго завода, и намѣстникъ нашъ пошолъ предъ нею для показыванія ей и всей ея свитѣ машинъ и производства оружейнаго дѣла. Вся толпа повалила тогда изъ залы и многіе стали разъѣзжаться, а другіе пошли вслѣдъ за оною; что увидя, вздохнувъ, сказалъ я опять самъ себѣ: «Ну, поздравляю, вотъ тебѣ и все! бѣги въ воду!» И всѣ труды и надежды мои полетѣли, какъ ключъ ко дну.